二十光年外的“第二地球”,科学家认为这颗行星100%存在生命
从人类在宇宙中观察到的数据来看,地球在整个银河系中也算是比较特殊的,因为地球的整体环境十分稳定,拥有厚厚的大气层和液态水,一个稳定强大的磁场屏蔽宇宙中的各种射线。整体来看,像地球这样适合生命居住的类地行星在银河系中不是随处可见的。
在银河系中大约有两千亿颗恒星,行星的数量无法准确计算,其中一部分是类木行星,一部分是类地行星,只有在恒星系“宜居带”内的类地行星才有可能诞生生命,目前地球就处于太阳系的宜居带中,但是在未来太阳系的宜居带会慢慢移动,火星会成为未来太阳系内最适合居住的行星。
太阳对地球的气温和环境有着很大的影响,科学家认为,太阳的温度和亮度会随着时间推移变得越来越高,大约十亿年后,地球就会因为气温太高变得不适合人类居住,到时候人类必须离开地球,寻找新的宜居星球或者是移民火星才能一直延续下去。
科学家也在寻找宇宙中和地球类似的星球,因为这些和地球类似的星球诞生生命的概率更高,或者有成为人类的移民地的潜力。寻找外星生命和外星文明一直是科学家的愿望,如果在火星上发现一些简单的微生物,就会对人类的生物学产生巨大的冲击,甚至有可能帮助我们破解生命是怎么诞生的难题!
可惜的是,科学家一直没有在宇宙中发现其他文明或者是生命存在的证据,我们也不用太灰心,距离地球最近的恒星系是“比邻星系”,太阳距离比邻星整整4.2光年,人类没有很有效的手段,观察这个最近恒星系中的行星都很困难。
所以,宇宙中可能存在很多适合居住甚至已经诞生出生命的星球,因为人类的科技还不够发达,无法观察到这些行星的具体情况。当然,科学家的观测也不是无用功,人类最大的光学望远镜在夏威夷群岛,因为这里远离城市喧嚣,空气质量很好,没有光污染和雾霾,最适合进行天文观测。
凯克天文台用了11年的时间,寻找到了和地球最相似的系外行星——格利泽581g,这颗行星是格利泽581恒星系中第六颗被发现的行星,这个行星的体积和质量都比地球大一点点,因此引力也比地球大一点。
这颗行星距离地球20光年左右,可能拥有岩石表面,并且可能拥有和地球类似的大气和液态水,但是对比地球来说,这个行星的整体环境并不是完全稳定,可能只有一小部分区域适合生命居住,这个行星的发现者史蒂芬沃特,在一次访谈中说出,他认为格利泽581g上存在生命的概率是100%!
为什么这位科学家认为格利泽581g存在生命的概率是100%呢?其实这位科学家并不是生物学家,他只是从地球生命的角度去考虑,在合适的环境下,以生命本身的韧性和生命繁殖的特殊性,生命只要诞生后就很难灭绝。
地球的历史上发生了五次“生物大灭绝”事件,每一次都有大量的生命灭绝,但是很快地球生命就恢复了勃勃生机,快速补充了整个食物链,因此有很多科学家认为,生命的韧性可能远超我们的想象,以至于延伸出了“人择原理”这样神奇的理论,这个理论认为,宇宙更倾向于向着诞生碳基生命的状态演化。
可能正是因为这个原因,这位科学家才认为这颗行星上百分百存在生命,因为这颗行星是第一个宜居行星的确凿证据,也是人类发现的和地球最相似的行星之一,我们可以称呼它为“第二地球”。一颗和地球十分相似的行星,还拥有比较合适的温度和足够的液态水,那么这颗行星孕育出生命的概率也高很多。
格利泽581g被恒星潮汐锁定了,因此这颗行星只有一面能被恒星照射到,一面永远是白天,一面永远是夜晚,所以这颗行星上没有季节的变化,同时整体的温度也很低,表面温度在零下31℃-零下12℃左右,科学家推测,这个星球上的生物可能生活在永夜和永日的交界处,也就是晨昏线附近,因为这里的温度更合适生命诞生。
在未来,科学家会在宇宙中发现更多适合居住的行星,甚至比格利泽581g更适合生命诞生,你认为人类未来可能在这些行星上发现外星生命吗?