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（1）商品种类
目前莲子商品主要有通心白莲子、磨皮白莲子、红莲子三种，其中福建、江西主产通心白莲子，湖南、湖北主产磨皮白莲子和红莲子，不同种类的莲子对比如下：
（2）建宁莲子对比广昌莲子
直径1.35cm以上，高1.4cm以上，通心率99%以上，碎瓣不超过3%；
直径1.2cm以上，高1.3cm以上，通心率99%以上，碎瓣不超过5%；
直径1.1cm以上，高1.2cm以上，通心率98%以上，碎瓣不超过8%；
脱壳后未去种皮的莲子，表皮红棕色，多为统货，不分级；
红莲子剖开后不完整的碎瓣，去掉莲心；
红莲子剖开成为完整的两瓣，去掉莲心；
莲子脱壳后用机器磨去红色种皮的莲子，多为统货，不分级；
莲子生长于我国水资源丰富的地区，长江流域的湖南、湖北、江西、福建等地是莲子的主产区，各产区情况统计如下：
福建是莲子的传统道地产区，闽西地区的建宁、建阳、建瓯、宁化、五夫等地都有种植，建宁县是其核心产区，商品称为“建莲”。建莲商品主要是通心白莲，主要食用，药用较少。近年来，福建产区莲子种植面积稳定，年产量约2000吨。
江西是莲子的主产区，商品称为“赣莲”，主产于广昌、南丰、南城、石城等地，其中广昌县是核心产区和集散地。赣莲主要是通心白莲，主要食用，部分药用。近年来，江西莲子种植发展迅速，种植区域由广昌县扩展到周边大部分地区，种植面积大幅增加，年产量达15000吨以上，已经成为莲子的主产区之一。
▲ 广昌莲子
湖南也是莲子的传统主产区，商品称为“湘莲”，主产于湘潭、益阳等地，其中花石镇是全国最大的湘莲生产基地和莲子贸易集散中心，生产的莲子主要是红莲子和磨皮白莲子。湖南莲子种植历史悠久、市场影响力大，种植区域广泛，是莲子传统产区。
▲ 湖南莲子
湖北是莲子的主产区之一，商品称为“湖莲”，主产于洪湖、武汉、孝感等地。湖北莲子产区分布广、种植面积大，以洪湖莲子产量最大，主要生产红莲子和磨皮白莲子，但商品大多以湘莲之名销售。
▲ 湖南莲子（红莲子）
山东也有少量莲子，主要分布于济宁市微山湖地区和曹县魏湾镇，主要生产的莲子是石莲子（成熟带黑色种皮的莲子），也有少量的红莲子，普遍个头较小，产量也不大。
▲ 山东莲子
除以上产区外，浙江武义、龙游、江苏宜兴、盱眙等地，安徽池州、芜湖等地，河南光山等地，以及广西、越南、泰国等地也有莲子种植，但产地相对分散，产量较小。
▲ 进口莲子
（1）品质特色
建莲，习称通心白莲，因其绝佳的生长环境，独特的生产工艺而形成了独特的品质特色。
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深度了解无硫磺建莲
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莲是一种常见的多年生水生草本植物，按用途可以分为三类，即花莲、藕莲、子莲，以采食莲子为主的称为子莲。建宁地区栽培的品种主要有红花莲和白花莲，以及在此基础上选育而来的建选17号、建选35号、太空莲等品种。
（3）生境
莲是水生植物，其生长习性是喜水、喜湿、喜光。建宁县地处武夷山脉中段，为闽江正源头，独特的生长环境和区域小气候是形成建莲优良品质的主要原因。
闽江正源头，溪流密布、水源充足、水质优良
建宁县是福建省最大的独流——闽江的发源地，种植莲子的核心区溪流密布，水资源充足，当地多年的生态保护，涵养水源，水质优良，天然无污染，为莲子生长提供优良的环境。建宁地处武夷山脉中段，地形四周高，中部低，群山环抱，地势呈阶梯式下降，种植莲子的莲塘主要分布在中低山区地带，形成“梯田莲塘”，山林中丰富的有机质被雨水冲刷而下，在莲塘里累积，形成有机质丰富的肥沃土壤，相比使用化肥生长的莲子，这样的土壤生长的莲子口感细腻、软糯。建宁山区独特的区域小气候：温差大、空气湿度大、光照充足建宁地区四季分明，雨量丰富，日照充足，夏季昼夜温差大，尤其在7～8月莲子盛花期间昼夜温差较大，平均达12℃以上，极有利于莲子的生长。建宁县光照充足，有利于喜光作物莲子的光合作用。光照不足，养分积累少，则籽粒细长，不饱满，品质差。建宁是南方重点林区县，森林覆盖率高，空气湿度大，能充分满足水生作物莲子正常生长的需要。建宁地区莲塘多处于山林之中，温度相对其他地方整体偏低，能够避免夏季高温逼熟莲子，使得莲子有效养分未能充分积累就老熟，这样的环境中莲子技能充分生长又不会过快成熟。建宁山区独特的区域小气候对于建莲品质特色的形成起到了关键作用。建宁通心白莲并不是在秋季莲子完全成熟后采摘的，而是在夏季莲子八九成熟的时候就采摘下来加工的。夏季（7~8月），当莲蓬背部出现红褐色斑纹，莲子漏出莲蓬的部分果皮呈红褐色时即可采摘，此时莲子在莲蓬里面的部分仍为青绿色，称为“青莲”。而夏末（8~10月）当莲子完全成熟，莲子的果皮也由青色逐渐加深为黄棕色，晒干后呈深棕色或黑色，称为“铁莲。”建宁地区习惯采摘不完全成熟的青莲加工成莲子，此时口感、风味更佳，而当莲子完全成熟后，不但加工起来不易，而且口感、风味也不及青莲。即使同一口莲塘，每个莲蓬成熟的时间也不同。在建宁地区，莲子成熟的季节里，莲农几乎每天都要去莲塘采摘即将成熟的莲蓬，再拿回来加工。要在莲子“老熟”前采摘，就需要莲农的勤劳与付出。
莲蓬摘下之后，要“趁鲜”及时加工，时间一长就会变质。建莲的加工沿用传统的工艺，加工的过程主要包括脱粒、去壳、去膜、通心、水洗、烘干、分级、包装八道工序，过去每道工序都是手工进行，现在则只有通心仍是手工，其他工序已经可以使用机器了。
使用脱粒机器把莲子从莲蓬中取出来
使用去壳、去膜一体机
要一颗颗去心，通心完全、不伤莲肉
再沥干表面水分
白莲外形色泽难看、风味变得苦涩
干莲子需要密封保存，以免受潮
在建宁，由于建莲种植历史悠久，代代相传，莲农从小就受到这种传统的生产技术的熏陶，绝大部分莲农能够熟练掌握这一整套传统的加工技艺，这对于保持建宁莲子的道地品质有非常重要的作用。
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