烛光的浪漫之美已经被人类追逐了几千年。但大家知道烛光的光芒其实是由数百万颗微小明亮的纳米钻石产生的吗？事实上，在蜡烛燃烧的过程中，每秒钟大约会产生150万颗微小的钻石。
“无聊”的周教授
2011年，圣安德鲁斯大学的周武宗教授报告说，另一所大学的一位同事提出“没有人确切知道蜡烛的火焰是由什么构成的”。因此，周教授下定决心要解开这个谜团，并对他的同事说了这番话：“我告诉他我相信科学最终可以解释一切，所以我决定找出答案。”
这位优秀的周教授和他的一位学生发明了一种取样技术，可以去除蜡烛火焰中心的颗粒。这是以前从未有人做过的事。他们惊讶地发现火焰中含有所有四种已知的碳元素。之前的研究表明，火焰底部的碳氢化合物分子被火焰顶部转化为二氧化碳。然而，这中间的过程一直是个谜，直到周教授发现了她：钻石纳米颗粒。现在，除了石墨和无定形碳外，他们还发现了fullerenic颗粒和金刚石纳米颗粒存在于火焰的中心。
眼见为实
以阳极氧化铝薄膜为收集器，周教授与两位学生一起使用透射电子显微镜和高分辨率透射电子显微镜从火焰中心位置拍下了烟尘颗粒的图像。虽然我特么也看不太懂（还有一大嘟噜对于下图的解释我就不为难自己了），但在下图（c）和（d）中可以看到数量惊人的纳米金刚石颗粒。
幸福总是转瞬即逝
不幸的是，我们无法提取出这些钻石颗粒，因为在这个过程中，她们会被烧掉，但这一发现向我们理解了为什么烛光会呈现出独特、闪闪发光、令人着迷的浪漫意境的原因。
著名科学家迈克尔·法拉第曾在1860年发表关于《蜡烛的化学史》的著名演讲时说过：“你有金银般闪闪发光的美丽，还有比珠宝更高的光泽，如红宝石和钻石一样。但这些都比不上火焰的光辉和美丽，甚至钻石都无法媲美。”
现在我们终于知道了。法拉第老先生，火焰原来就是钻石！
