她和恩师精神恋爱20年，师母郁郁而终，她却转身离去选择永不相见
柏拉图式恋爱又称精神恋爱，意思是说追求心灵沟通，最早是指柏拉图和她的学生，因为当时老师和学生谈恋爱不能被众人接受，违反了伦理道德。到现在依旧有很多柏拉图式恋爱恋爱，可是这对师生恋却很奇怪，师母郁郁而终，她却转身离去选择永不相见。
1893年，顾颉刚出生于江苏的一个书香世家，父母和祖母都读过书，而且很会讲故事，顾颉刚听得多了，自然就会讲。谁都喜欢听故事，所以顾颉刚专门向街坊邻居搜集故事，没想到竟然整理了一本出来，上了大学后，顾颉刚痴迷于哲学和历史，开始研究了起来。
顾家向来是一脉单传，所以父母将传宗接代这件事看得特别重要，13岁就为他订了亲事，对象是吴征兰，比他大三岁，不识字，但温柔贤惠。顾颉刚不喜欢包办婚姻，但又不敢违背父母的意思，1915年，两人结婚，婚后顾颉刚逐渐被她的体贴和懂事打动，对她放下成见，开始教她读书识字，给她讲解大道理。
就在两人的感情渐渐好转时，却又发生了意外。1918年，吴征兰为他生下了一个女儿，在座月子期间感染了风寒，又因为治疗不当，导致吴征兰去世。顾颉刚伤心不已，当时他的祖母身体不好，他要回家照顾，自己也生了病，学业还未完成，一时半会儿走不开。
父母劝他再娶个妻子，顾颉刚也觉得需要有个人来操持，经过朋友的介绍，他认识了殷履安。殷履安出生良好，还上过学堂，才貌出众，顾颉刚见了几面后很满意，所以在1918年与她结婚，婚后夫妻俩感情甚好，顾颉刚在无意中听到殷履安上学成绩优异时，又对她多了几分敬佩，本来两人家庭生活幸福，却又遇到了一个让他更为心动的女子。
1924年，顾颉刚因为去北大授课认识了女大学生谭慕愚，谭慕愚出生于1902年，家境优渥，长相漂亮，好看的让人移不开眼，顾颉刚对其一见钟情。同年5月，顾颉刚给好友俞平伯写信时提到了她，说是此前从未遇到过这样特别的女子，性格寡淡，安静，但是内心丰富，我喜欢她，但是我又不想让她知道我的喜欢，我不愿和她有较深的关系，只是觉得她可爱。
顾颉刚与谭慕愚在刚认识的这两年里交往非常频繁，这一切都被殷履安看在眼里，但是她什么也没说，将这一切全都藏在了心里，导致整日郁郁寡欢，过得很不开心。两人的精神恋爱就这样维持了20年，而殷履安也这样痛苦了20年，直到1943年，殷履安抑郁而亡。
这20年来，谭慕愚一直都没有结婚，顾颉刚以为她在等自己，所以妻子去世没多久，他就向她求婚，谁知谭慕愚拒绝了，随即转身离开永不相见。原来谭慕愚自始至终就没有喜欢过他，等的也是另外一个人，他叫黄绍竑，而之所以和他在一起，是因为顾颉刚是个痴情人，什么都愿意为她做。
顾颉刚心灰意冷，在好友的介绍下，他认识了张静秋，张静秋是个才女，因为专心工作，所以35岁了还未结婚，两人被各自的文采所吸引。1944年，两人喜结连理，因为他结婚的次数太多了，所以这次并未办婚礼，只在饭店中请了客，和关系好的朋友吃了顿饭。
都说得不到的才是最珍贵的，尽管顾颉刚没有和谭慕愚在一起，但是心里一直都有她，1978年，85岁的谭慕愚想起了以前的往事，写下了这样一句话：“五十年来千斛泪，可怜隔巷即天涯”。顾颉刚是如此痴情，爱了一个人50余年，可他又是如此薄情，每一任妻子去世后他都是马上再娶，也很少再提及上一个。