邹辉斌：水牛牯

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【作者简介】邹辉斌：中国法学会会员，湖南省法学会会员，邵东县作家协会会员，四级高级法官。

水牛牯

邹辉斌

我的童年和少年，大部分时间在外婆家度过。外婆邻居的儿子叫仁爱，是我儿时的玩伴，大我几岁，是孩子王。生产队有条水牛牯，交他放养。小时候，水牛牯，给我带来了乐趣，至今回味无穷。

水牛牯，在淡泉塘那个地方，是条最大的牛，膘肥体壮，力气大，弯弯的牛角锋利，但性情却比较温顺。那时放学回家，我们跟在仁爱的后面，到屋后的黄家坟山放牛，仁爱把我扶上牛背，他在前面牵着牛鼻子。我坐在牛背上，挥舞着鞭子，那威风，那神气，尽在其中。有时在山上转悠，吹着短笛，其乐融融。

水牛牯，最辛苦的是春耕犁田，队上的尖麻子，是犁田的好把式，挥舞牛鞭，一声声吆喝着，犁铧吱吱吱把田泥翻倒一边。有年全大队犁田比赛，尖麻子将水牛牯头带上大红花，用竹条子抽打着牛背，牛背上现出条条血迹。水牛牯在田中奋力背犁，锋利的犁铧，在田中发出沙沙的响声，绿油油的猴子草，一溜溜掀翻在泥下。我们小孩子在田边欢呼着加油，结果水牛牯不负众望，获得第一名。一个生产队，就这一条水牛牯，要犁完所有的田，每年春耕过后，牛膘要瘦一圈。

春耕后，水牛牯得到休养。到了夏天，水牛怕热，经常要到水塘洗澡。也是孩子们戏水的时节。仁爱把水牛牯赶到屋前的横塘里，我们一齐跳下水塘，跟着水牛牯游，当体力不支时，扯着牛尾巴，或者爬到牛背上，在水中打起水仗。

看牛，最辛苦的活，是秋收之后，将稻田中的稻草担回家，给牛做冬天的草料。他们将稻草担回家，我们这群小孩，站在牛圈边，帮大人将稻草递到牛圈楼上码好。我们小孩子在稻草中做出一些窝子，供躲猫猫用。这往往被大人训斥，责令扒平，但大人走开，我们又恢复草窝子。

那年秋天，仁爱说：他家的水牛牯病了，左后脚站不起了，看病的牛药郎中来了，担一担草药，要仁爱的母亲，用锅把药熬出，他拿出一口锋利的针，在牛脚和牛背上扎了几针，放了一些血。水牛牯仍然站立不起来，他把熬好的草药，用一只长竹筒勺出，牵起牛鼻子，倒进牛嘴里，足足一小桶，然后用手摸了摸牛的牙齿，叹气的说：这条水牛牯老了，中了风，今后再也背不了犁了，你们把它喂肥壮，待到冬天，卖个好价钱。我看着水牛牯睁大着双眼，好像听懂了郎中的话，双眼流下了两行浊泪。

那年冬天，我离开了外婆家。再后来，我长大了。有时回到淡泉塘，便会想起仁爱家的那条老水牛牯的两行浊泪。我慢慢感悟出，什么叫做老黄牛，那就是吃苦，耐劳，奉献；什么是老黄牛精神，就是默默耕耘，无私奉献，鞠躬尽瘁。

我想起了臧克家先生的《老黄牛》：块块荒田水和泥，深耕细作走东西。老牛亦解韶光贵，不等扬鞭自奋蹄。这是对我最好的勉励。