五代十国人物志：楚穆王马殷，从一个木工到统一湖南

武穆王马殷（公元 852—930 年），字霸图。许州鄢陵（今河南省鄢陵县） 人，一说为扶沟（今河南扶沟县） 人。楚国的建立者，公元 907—930 年在位，计 24年。

马殷少年时为木工，后应募参军，他是秦宗权部将孙儒的部下。秦宗权与杨行密争夺淮南时。孙儒被杨行密斩杀。马殷随孙儒的部将刘建峰率众奔洪州，攻转入湖南，占据潭州 （今湖南长沙市）。唐朝曾任命刘建峰为武安节度使。刘建峰嗜酒易怒，胡作非为，不恤将士，公元 896 年 （乾宁三年）为部属所杀。马殷被众拥为主将。他先后受唐朝封为潭州刺史 、武安军节度使。马殷用扬州人高郁为谋主，确定 了'上奉天子，下抚士民，训卒厉兵，以修霸业'的基本方针。不久，他讨平了衡、永、道、郴、连等 5州的割据势力，统—了湖南全境。后来又攻占了岭南的桂、宜、岩、柳、象等 5州之地。

谋主高郁劝马殷向梁进贡称臣求封爵。公元 907 年，后梁建国后，封马殷为楚王。后梁统治者对楚、吴越很重视，主要想利用这两个政权牵制强吴。公元 927年（后唐天成二年）7月，后唐封马殷为楚国王。至此，楚正式建国，国号'楚'，以潭州为都城，改名长沙府，用后唐年号，领地 29州，仿照天子礼制，建造宫殿，设置百官。

马殷在湖南还能注意恢复生产，鼓励对外贸易，'听民自采茶，卖于北客'，从中征收一定的赋税。他对中原朝廷称臣，每年必须向他们进贡茶叶数万斤，却得到在中原自由贸易的通商权利。他还奏请在汴 （开封）、襄、唐、郢、复等州设置'回图务'。即把楚的茶运到中原去卖。并从那里换回缯、矿、战马等必需品。马殷鼓励通商，规定楚国对外来商人不征商税（免税），'由是四方商旅辐犊'。为了能将境内的物资通过外来商人远销出去。搞活楚国的经济。马殷下令铸行了楚国的'铅铁钱'。因而'商旅出境，无所用之，皆易他货而去。故能以境内所余之物，易天下百货，国以富饶'。湖南百姓本来不事桑蚕，马殷下令民众纳帛为税，因此，不久'民间机杼大盛'。

马殷在位期间，国内战事稀少，又推行一些经济举措，促进生产发展，社会富庶。但他生活荒淫，纵情女色，诸子又骄横奢侈，各谋继位。

公元 928 年。吴国大臣徐知诰 （为后来的南唐创建者）与楚战，吴兵大败，吴向楚求和。马殷派丞相许德勋对被俘吴将说∶'我楚国虽小，但I旧日臣宿将还在，愿吴朝不要费心，待到众驹争槽，才是你们发兵之时。'许德勋的'众驹争槽'，暗指马殷死后会出现诸子争立局面。不料被许德勋言中，果真被代吴的南唐乘机灭掉了。

公元 930年 11月，马殷病死于长沙府，终年 79 岁，葬于湖南省衡阳市附近。他临死前遗命儿子们实行兄终弟及的继位制。可是诸子争立，政局非常混乱。

马殷史称武穆王。