费米悖论——外星人都在哪儿？（2）
那么，它们到底在哪儿?
欢迎来到费米悖论。
对费米悖论，我们无从解答，我们所能给出的最好解答只是“可能的解释”。如果你去问10个科学家，试图找到正确的答案，他们会给你10种不同的解答。这种状况以前发生过多次，比如，人们讨论地球是不是圆的，太阳是不是围绕地球运转，闪电的出现是不是因为宙斯。这些听起来是不是很古老?而对费米悖论，我们的了解程度也仅限于此。
对费米悖论，人们给出了多种可能性解释，我们可以将其中讨论最多的可能性解释划分为两大类。
一类认为，之所以探测不到第二等和第三等文明的信号，是因为根本就不存在这样的文明。
持这一观点的人指出了一个被称为“非排他性”的问题，对任何“存在更高等文明，但由于某种原因，它们都没有与我们进行任何形式的沟通'这类说法，都断然拒绝。他们会搬出数学，通过运算得知，应该有几千个(或者几百万个)更高等文明存在，而且至少有一个文明会打破沉默，试图跟地球取得联系。即使某种理论认为99.99%的更高等文明因为这个或那个原因不与地球联系，那么还有剩下的0.01%会有所不同，我们应该能感觉到它们的存在。
因此，一类解释认为，绝对不存在超发达文明。就算数学公式算出银河系有上千个这类文明，那也肯定是有其他东西造成了计算的失误。
这个“东西”被叫作“大过滤器”。
大过滤器理论认为，在从准生命向第三等文明发展的过程中，会有一面无形的墙，所有或者
几乎所有生命“企图”都会在这面墙前望而却步在。生命发展的漫长过程中，在某个阶段存在一些障碍，而这些障碍对生命来说是完全不可能跨越的，这个阶段就是大过滤器阶段。
如果该理论是正确的，那么一个很大的问题是，大过滤器存在于什么阶段?
当涉及人类命运的时候，这个问题就变得相当重要了。根据大过滤器存在阶段的不同，我们面临三种可能的现实：我们是稀有动物，我们是第一批智慧生命，或者我们被欺骗了。
1.我们是稀有动物(我们已经通过了大过滤器)
我们希望自己已经把大过滤器抛在了身后一我们成功地越过了它，这将意味着能够达到我们这个智慧水平的生物极其稀少。下图表示，只有两类物种成功通过了大过滤器，人类是其中之一。
这个设想能解释为什么不存在第三等文明，但是，既然我们已走了这么远，也可能意味着我们是穿过大过滤器的稀有物种之一。这意味着我们还有希望。表面看来，这似乎跟500年前人们认为地球是宇宙中心一样自负——认为人类是与众不同的。然而，被科学家称为“观察选择效应”的学说认为，任何思考自身的人都固有一种偏见，认为自己是智慧生命中“成功故事”的主人公——无论其本身确实独特还是平凡无奇，他们总是认为自己与众不同。这让我们不得不承认，我们可能是与众不同的，至少有这个可能性。
如果我们确实与众不同，那么，我们到底从什么时候开始变得与众不同?也就是说，在进化
过程中，哪一步是我们跨过了而其他所有物种都被卡住的?
可能性一：大过滤器存在于生命诞生初期，因此生命能够诞生简直就是奇迹。这之所以是可能性之一，是因为从地球诞生到出现生命用了十几亿年的时间，也因为我们曾在实验室想尽办法对生命诞生过程进行复制却都以失败告终。如果这的确就是传说中的大过滤器，也就意味着，地球之外不仅没有智慧生命，甚至根本就没有任何生命形式存在。
可能性二：大过滤器可能是生命从简单的原核细胞向复杂的真核细胞进化的中间阶段。原核生物在出现后，用了20亿年的时间才进化成复杂的真核生物。如果大过滤器存在于这20亿年中，也就意味着那时候的宇宙除了单核生物，别无其他。
还有其他多种可能性，有人甚至认为，我们成功迈向智慧生命的最近一次跨越就是大过滤器时期。一开始，从半智慧生物(黑猩猩)到智慧生物(人类)的跨越似乎并非多么神奇，史蒂芬·平克将这个阶段称为“直立行走”进化，“因为进化并不是奔着一个目标去的，它就那样自然而然发生了，生物在特定生态环境下最大限度地进行适应性变化。而迄今地球上只产生了唯一的科技智慧生物这一事实，暗示了自然选择的成果是非常稀少的，因此绝不可能有生物进化树的某个特定发展阶段”
有很多进化阶段称不上大过滤器。任何有可能成为大过滤器的阶段都必须是一个几十亿中选一的过程，在这个过程中，需要一个或者多个极其反常的事件才能成就一个疯狂的例外。也正因如此，从单细胞生物向多细胞生物进化的过程就算不上是大过滤器，因为，仅仅在地球上，这个过程就曾独立地发生了46次之多。
为此，如果我们在火星上发现真核细胞生物化石，那么“单细胞一多细胞”发展过程也不可能是大过滤器。因为，如果地球和火星上都发生了这样的变化，那么就不能被称之为十亿中挑一的极端个案了。
如果人类确实是宇宙中的罕见物种，那么这很可能得益于某个侥幸的生物学事件，或者也有可能因为所谓的“地球殊异假说”。这个假说认为，虽然宇宙中可能有很多类地行星，但是地球的特殊环境——不管是从太阳系的独特性，地球与月球的关系(这么大颗卫星对于地球这个小行星来说确实非同寻常，而且对地球的独特气候和海洋环境具有重要影响)，还是地球本身的独特性来说——都非常适宜生命的产生。
2.我们是第一批智慧生命
持这类解释观点的人认为，如果大过滤器没有被我们抛在身后，至少宇宙的大环境已经具备并到达了宇宙大爆炸以来智慧生命大发展的关键时间点。若果真如此，我们与其他物种或许正在通外超级智慧的路上，成为超级智慧生物是迟早的事。我们只是在恰当的时间恰当的地点偶然地成为第一批超级智慧文明。
多种现象可以促使这种可能变成现实，比如伽马射线大爆炸，我们曾在遥远星系中观测到过这种无比巨大的爆炸现象。地球形成的头几亿年里，小行星和火山持续肆虐，等它们都消停了之后，生命才有可能出现。在宇宙诞生初期的很长时间里，充满了各种灾难性的重大事件，比如伽马射线大爆炸，周围一切被焚烧殆尽，任何生命都无法跨越这个特殊阶段向前发展。现在，人类可能处于天体生物学的过渡阶段，也是自生命出现以来，第一次时间较长的、不被打扰的进化阶段。
END