对话黑芝麻智能创始团队：芯片之难如何破解？
在智能汽车成为主流的当下，汽车芯片问题备受关注，尤其是近期的“缺芯潮”更令外界对造芯问题满是问号。一方面，高端芯片开发受技术限制，另一方面，芯片产能受上游代工商影响，供给不到位。上海车展上，车规级芯片制造商黑芝麻智能的创始人兼CEO单记章、联合创始人兼 COO刘卫红、CMO杨宇欣就此表达了专业看法。
车展期间，黑芝麻智能也发布了新一代华山系列芯片以及山海开发工具平台，更高算力的高性能车规级自动驾驶计算芯片 A1000 Pro首次亮相，INT8 算力为 106 TOPS，INT4 的算力达到 196 TOPS，是目前国内算力最高的自动驾驶计算芯片。
算力捆绑下的汽车芯片
随着智能电动新车的不断推出，对算力的宣扬也越来越大，包括蔚来、上汽在内都达到了1000T的算力，这样的高算力究竟对用户体验能提供多大的支持？
对此，单记章谈到，现在都纷纷推出大算力，包括英伟达在2024年也会推出一个1000T算力的芯片。一方面，这是对技术进步的要求，比如传感器方面，要高清以及多传感器的融合就需要更大的算力。另一方面，车企现在产生了一个新模式，即车的硬件预埋，再通过软件进行升级。所以在对未来需要多大的算力并不明确的情况下，车企更愿意先把算力预埋进去。单记章说：“实际上这种商业模式特斯拉已经在走了，即把硬件做进去，再靠软件卖钱，这对芯片公司、对车企都是一件好事。”另外，大算力是出于功能冗余的考虑，自动驾驶安全非常重要，所以一定要做到功能的冗余。
刘卫红表示，做一个大算力芯片，同时还要有低功耗，对于一个芯片公司来说挑战是巨大的。这里面涉及到很多因素，一是很多的IP需要购买；二是需要满足车规的要求，有功能安全要求、有AECQ100、有ISO26262、有信息安全；三是工艺流程，芯片的流片、封装都要严格按照车规级的要求，这对芯片制造、芯片设计企业来说是非常大的挑战。
而且芯片公司对一辆车整个生命周期的算力预估也是一个考验，单记章表示，从产品设计的角度，每家公司的考量都不一样，一般都会在成本以及生命周期上做一个折中考量。还有一种方式是控制器即硬件的升级，当软件升级到一定程度，硬件支撑不了，就要让硬件也可以升级。
尽管大算力芯片生产面临种种挑战，但从商业模式上看，芯片公司的机遇或许更大。以前芯片的投入大、风险大，现在逐渐转化成卖软件的商业模式，令芯片公司也能参与其中，并获得一部分利润。
所以算力是不是意味着越高越好？“真正的量产还是考虑成本。根据车的选型、传感器的选型、以及软硬件分离、升级的需求，综合考量最后的需求，不同的车型，可以定义不同的要求。”单记章提出自己的看法。
当然，业内还有不同的声音，称算力不是判断性能唯一的标准。对此杨宇欣认为，行业是有共识的，行业的规律是以算力为衡量性能的标准，当然算力最后体现在应用过程中以及软件的优化程度。但前提是要有足够大的算力基础，才有可能优化到理想的状态。
“其实现在真正评估算法的标准还没有的情况下，大家也在做这种事情，这在业界是有共识的。在这个共识基础上去做算力，才比较有意义。算力是直接拿晶体管算出来的，这是特别客观的事情。”单记章补充道。“拿CPU做例子，用286跟现在的CPU去对比，如果说286加上算法会比现在的好，这是不可能的事情。”
算力本身需要对比，现在的人工智能是先有一个开放平台，里面会用到各家公司的算法，跑分也是一样，一些组织搜集各种各样的算法，然后在一个平台上面跑才能比较公平地反映出性能。所以只有在一定的算力基础上才能进行对比来评价性能。
芯片安全与短缺问题会是暂时的
黑芝麻智能作为车规级芯片的制造商，单记章认为目前在该领域的布局是比较超前的，“提供这种高规格芯片的全球只有英伟达和黑芝麻”。
但是，随着智能汽车行业转热，包括科技、互联网公司等众多公司参与进来，对这样的产业局面，单记章表示，智能驾驶是个巨大无比的市场，早期很多玩家进入到市场是好事情。第一件表明这是真实的。第二，每家公司都有自己的积累和做法，像华为、海思等强大公司的定位是前瞻式的，黑芝麻智能定位是二级供应商，可以有很多合作机会。
关于市场竞争格局，单记章认为：在考虑供应链安全的情况下，每家车企都会有几个供应商的选择，另外技术在快速迭代的过程中，几乎所有的芯片供应商都已在其中，实际上市场内的芯片供应商很少，特别高水平的芯片。
据悉，黑芝麻第一款芯片已经与上汽合作落地量产，第二款芯片A1000正在量产过程中，该款芯片包含功能安全，量产周期更长，但下半年会在商用车上实现十万级以上的量产。明年乘用车领域会开始量产，黑芝麻智能预计明后两年会迎来大规模的爆发。此外，黑芝麻智能已经与一汽、蔚来、上汽、比亚迪、博世、滴滴、中科创达、亚太等在 L2、L3 级ADAS和自动驾驶感知系统解决方案上均有合作。
量产的难度也受到技术制约，车规级芯片本身非常难做，而现在缺芯潮又席卷到汽车业。芯片短缺的原因有很多，一方面是中国从疫情恢复的速度特别快、出乎大家的意料；另外一方面确实是疫情影响，芯片生产不出来，由此产生一种恐慌情绪，“缺芯”现象加剧。
“这种情况使得大家对芯片供应链的安全、供应体系的安全感到焦虑，以前主机厂很少去备芯片的货，现在大家都在积极备货。同时为了安全可能会有多种选择，不会选择单一的供应商。虽然短期内让车厂与生产厂商产生了矛盾，但更多企业入局对整个行业是有利的，芯片距离恢复正常应该不会太久。”
单记章称，芯片短缺的情况对黑芝麻智能的影响并不大。因为代工企业台积电在各个领域包括先进工艺方面都有布局，因此布局在黑芝麻这种车规级的、比较高等级制成上面的产能比较充足，产能受限的更多是消费产品以及低等级车规级芯片。
另外，关于美国议员“关于设计14nm以下所有的中国芯片公司实施出口管制”的提议，单记章也讲到了自己的看法：确实我们注意到，表达某些比较极端一些人的想法，但短期内不会有这样真实的法规或者管制出来。各国都在关注半导体安全，其实这个意见对全世界整个行业的影响非常大，相信中国、美国、全球都会去想办法避免这种事情，提出一些反治的措施。
车云小结
目前黑芝麻智能已经出了四款芯片，最新的华山二号 A1000 Pro在今年第三季度将提供工程样片，第四季度提供开发平台。
在自动驾驶芯片研发进程上，黑芝麻认为自己是处于世界前列的，而且面对愈加庞大的智能汽车市场，黑芝麻对产业前景持乐观态度，目标是未来2~5年在中国市场上占有三分之一的份额。在自动驾驶领域，国内具有代表性的芯片企业崛起对未来汽车业发展至关重要。