象牙（3）

大象是现存陆地上体型最大的哺乳动物，它在野生环境下没有天敌，就连食物链顶端的狮子、老虎都拿它们毫无办法（成年状态下）。但是，正是如此强大的大象，在当下却沦落到需要保护才能免于灭绝的下场，其中的主要原因就是人为的猎杀，而人猎杀大象并不是看重了上吨的肉，而是两根粗壮的象牙。那么，象牙到底有什么用，让许多人费尽心思要得到呢？我们一起来聊一下这个问题。

大象的生存现状

大象是一种古老的物种，早在距今约3600万年前，大象的最早的祖先渐新象就出现在了地球上了，随着时间的推移，真象类最早的祖先剑棱象出现在了距今约700万年前，正式开启了真象的演化，最终才有了我们现存的大象。因此，大象最近的祖先都可以推到700万年了。

经过了漫长的优胜劣汰后，时至今日，原本庞大的长鼻目只剩下了一个科-象科，而在整个的象科下仅有两属三种动物存在，它们就是非洲象属下的非洲森林象和草原象，亚洲象属下的亚洲象。

在这三种大象中，以非洲草原象的体型最大，亚洲象次之，最小的是非洲森林象，当然这只是以三种大象最大的亚种算的，因为在亚洲象下有4个亚种，其中最小的亚种婆罗洲侏儒象平均体重只有2吨左右，比其他大象整整要小一圈。

亚洲象属和非洲象属除了分布地区（一个亚洲一个非洲）和体型不同外，还有一个最大的差异，那就是所有的雌性亚洲象都是没有象牙的，而非洲象中只有3％左右的雌性非洲象是没有象牙的，其他成年个体均有象牙。

除此之外，现存的亚洲象的所有亚种均为濒危物种，而所有现存的非洲象均为易危物种。看到这里，有些小伙伴就有疑问了：为什么基本都有象牙的非洲象反而比只有雄性有象牙的亚洲象的生存现状要好一些呢？原因主要有两个：基础数量和分布。

据不完全统计，截止到2018年，野生非洲象的总数量约为40万头（6个非洲象亚种的数量总和），而野生亚洲象的总数量为3万头左右（4个亚洲象亚种数量总和）。而在19世纪初的一项调查中显示，野生非洲象的数量多达百万头，野生亚洲象的数量在5万头左右。

因此，从初始的基数上看，非洲象原本就比亚洲象要多。

其次是分布。野生的非洲象主要分布在非洲的中南部的草原和森林中，分布比较的密集。但是亚洲象的数量虽然不多，但分布于亚洲的13个国家和地区内。较分散的分布就意味着不同地区的人对亚洲象是分别猎杀，这让各个亚种的亚洲象会持续地减少。再加上在亚洲地区，有将大象驯服来役使的习惯。

所以，亚洲象原本就比非洲象少，并且亚洲象的分布更加的散，这让它们同样在面对猎杀时，最后的结果不同（易危和濒危）。

象牙对人究竟有什么用？

象牙就是大象的牙齿，不同的是大象的上门齿具有终生生长的能力，因此，这样大象的上门齿看起来特别的粗长。对于大象来说，象牙是它防御的工具，不过，对于成年大象来说，即使它没有象牙，坚硬的皮肤、庞大的体型也足以让它傲立群雄了。但同时象牙还有一个作用，那就它是大象的进食工具，大象通常尖长的象牙来清除地面上的杂草和杂物，以方便自己进食。

那么，象牙对人有什么用呢？其实象牙与其他动物的牙齿一样，主要的成分都是牙本质，在各种的古代药典中，也没有对象牙进行过药理上的记载，因为它本身就是牙齿，没有什么特殊的功效。但是，在人的眼中，如此粗长的象牙有了另一个作用，那就是装饰。

在人类的演化史上，在距今约2万年前开始，人类已经具备了雕刻和壁画的能力，这代表着当时的人类已经有了精神层面的生活。正是雕刻的逐渐发展，人类不再满足于石雕，而是开始了寻求一些动物的骨骼或者是牙齿进行雕刻。从我国古代的一些遗迹中，考古学家发现了距今约7000年前的象牙雕刻物。

洁白的象牙经过人的雕刻之后成为了一件件的工艺品，被人类逐渐的接受。俗话说“物以稀为贵”，只有成年的大象才会有象牙，而且猎杀大象的难度较高，所以象牙的雕刻品成为了一种“奢侈品”，在人类爱慕虚荣的心理的影响下，再经过一些商人的炒作，象牙成为了极其贵重的材料。

在利益的驱使下，人们开始对大象展开了屠杀。据不完全统计，在20世纪的前后10年内，由于偷猎象牙被捕杀的大象就超过了20万头，这也就意味着在10年间，每天都有超过50头大象被猎杀。

之后，虽然世界各个国家联合签署了禁止象牙贸易的公约，但是一些不法之徒还是在绞尽脑汁地偷猎大象，走私象牙。从表面上看，这是利益驱使的，但是从本质上看，这一切的一切都源于人们的虚荣心。

看到这里，有些小伙伴会问：想要拿到象牙必须杀死大象吗？其实不然，大象的象牙就是它的牙齿，掉了并不会直接危及生命，这就像我们不小心磕掉了一个牙齿一样。但是，对于如此庞大的动物来说，想要控制住它，拿掉象牙，就必须采取让它不动的手段，而对于偷猎者来说，他们为了安全会直接杀死大象，虽然有些人会用麻醉枪，但是体型如此庞大的大象，剂量小了不管用，剂量大了就会威胁大象的生命。并且对于偷猎者来说，他们希望获取的是更可能长的象牙，所以大都是“连根拔起”，这样大象必死无疑。

而且虽然从理论上说大象的象牙可以一直生长，所以可以像锯鹿茸一样取象牙，但是，想要锯掉大象的象牙，还是要麻醉，麻醉就有威胁大象生命的风险，而且没有了象牙的雄性在竞争中就会处于劣势，无法正常参与繁衍，这也是一种伤害。

其实在当下，不止是大多数人在努力地与偷猎大象的行为作斗争，大象们也没有坐以待毙。根据一项调查显示：在非洲的一些地区，没有象牙的成年非洲象，开始逐渐的增加，尤其是雌性非洲象，而且现在成年大象象牙的长度比起20世纪的象牙长度来说已经缩短了20％。

这就是大象自救的方法，聪明的大象通过血的教训总结出了“匹夫无罪怀璧其罪”道理，正在一步步地将人类觊觎的象牙消失掉。这是一种自救，更是一种悲哀。

总结

象牙对于人类来说只有装饰作用，而这是个极为自私的举动，正是因为一些人对象牙制品的狂热追求，才助长了偷猎者的嚣张气焰，虽然人拿到手里的可能只是一个小小的象牙摆件，但它的背后却是一头血淋淋的成年大象。

尽管现在大象已经是保护动物，但是已经濒危和易危的大象还生活在偷猎者的阴影之下，这证明依然有人在寻求象牙。所以，还是那句话“没有买卖，就没有伤害，请我们对一切野生动物制品说“不””。