令人折服的创生之柱，钱德拉升空20周年之际，NASA再次回顾经典

每当我看到这张照片，都会深深地为它所震撼与折服。

这是著名的创生之柱，位于巨蛇座鹰状星云内，距离我们大约6500光年。创生之柱的体积非常巨大，左侧的柱有4光年高，仅仅其顶部如指尖的结构就比我们太阳系还要巨大！正如它的名字所暗示的那样，这里是新恒星的育儿所，弥散在宇宙中的星际气体及尘埃会形成一颗颗新的恒星。新诞生的恒星放射出耀眼的光芒，也修饰了创生之柱。

有点“讽刺”的是，创生之柱看起来还在孕育新的恒星，但它自己却很可能已经灰飞烟灭。据分析，创生之柱大概在6000年前就被一颗超新星摧毁了。只不过它和我们的距离超过了6500光年，因此它被摧毁的画面还要等到数百年后才能够传到地球，被我们看到。

科学家们之所以有这样的推测，就在于他们有着世界上最强大的观测设备，通过不同设备观测到的结果，就可以推测出这个结果。1999年，美国宇航局（NASA）发射了著名的钱德拉X射线天文台，并在2007年利用它在X射线波段对创生之柱进行了观测，同时在哈勃太空望远镜等设备拍摄的照片综合分析下，就能够预测创生之柱的发展历程。在1999年钱德拉升空20周年之际，美国宇航局推出了力作——《NASA深空探索》，展示了钱德拉的伟大成就。

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