居家养老照料（018）：认识老年脑萎缩症

018

认识老年脑萎缩症

随着人类医疗水平的不断提高,人类的平均寿命逐年增加。然而,全世界却有500多万的老年人患有“脑萎缩症”。2010年,中国罹患脑萎缩症的人数达到99万人,相比之下1990年只有368万人。近年来,脑萎缩症的发病率呈逐年上升的趋势,并且不断年轻化,是继心脏病、癌症和中风之后,排在第四位易导致死亡的疾病。然而令人遗憾的是,人们对于这种疾病的关注度却远远不够,超过90%的老年脑萎缩患者因未被及时发现,因此错过了最佳的治疗期

一、老年脑萎缩症的常识
老年脑萎缩症,也就是俗话说的“老年痴呆症”,这是指大脑中负责控制记忆与推理的区域发生病变,导致脑功能逐渐衰退,日常生活能力随之退化,无法参与社会交往,最终卧床衰竭而死的疾病。从医学上来讲,脑萎缩症是由不同病因引起、以记忆和认知功能损害为特征的综合征。
阿尔兹海默症( Alzheimer Dementia)是导致脑萎缩的最主要的病因,占所有脑萎缩症的60%以上,在中国也被称为老年性痴呆。这种疾病由一名德国医生阿尔茨海默( Alzheimer)最先发现。

二、老年脑萎缩症的易患人群
老年脑萎缩并不是老年期的必经阶段。脑萎缩是一种病态,而非自然现象与年轻人群相比,老年人群会表现出一些脑功能的改变,但是这并不意味着所有的老年人都会患有老年脑萎缩症。一个人是否会患有脑萎缩症以及脑萎缩症的病发时间与ー一个人的基因组成、生活环境、所受教育、职业、生活习惯等都有密不可分的联系。

(ー)高龄老年人
年龄增长是阿尔兹海默症的第一风险因素,因此,随着年龄的增加,人体的各种机能加速退化,使老年脑萎缩症的发病率明显上升。据统计,阿尔茨海默症的发病率会随着年龄的增加而增长,各种年龄段的发病率也有所不同。需要注意的是,老年脑萎缩症在男性和女性身上都有可能发生,但是由于女性寿命大于男性,且随着女性年龄的增加,相应的老年脑萎缩症患者也会有所增加。
所以在老年脑萎缩症的患者中55%~60%为女性,40%~45%为男性,平均寿命低的国家发病率也就相对较低。
由此可见,脑缩症多发于老年群体,而高龄老年人是更易病的群体，现在全世界的1500万老年脑萎缩症患者中有70.9%以上的患者来自发展中国家。

(二)家族遗传者
在遗传因素方面,科学家已经发现多个与阿尔兹海默症有关的基因,有的基因会直接致病。有致病基因的家族会出现代间遗传,而发病率可能会低于60岁,有些基因携带者甚至在30~40岁时已经出现病症。当然,只有少数的家族遗传了这些致病基因。如果你有多于两位直系亲属在60岁以前患有脑萎缩症，建议及时咨询医生并作进一步的检查。
另外,也有一些基因只会增加年老时患脑萎缩症的风险,却并非必然会发病。就算遗传了这类基因,仍然会有很多其他的因素会影响到发病的可能。即使有你的近亲年老时患有脑萎缩症,也并不代表你必然会患此病。

(三)脑部受创者
除了年龄和基因以外,后天或环境的因素对脑萎缩症的患病也会有重要的影响。据研究,与血管硬化有关的疾病都有可能增加患上阿尔兹海默症的几率例如高血压、糖尿病、胆固醇过高、肥胖等。这些可能会引起血管硬化的疾病也极易引发中风,也容易导致血管性脑萎缩。脑部创伤也有可能导致脑萎缩症的发生,尤其因为重创而不省人事超过30分钟以上的人更属于高危群体。因此在做某些带有危险性的剧烈运动,例如,溜冰、滑雪、滑板、骑摩托车的时候应该带上头盔保护头部。家中的楼梯、厨房、厕所和浴室也应该安装扶手或档杆以防意外的跌倒,而导致的大脑受伤。

(四)文化程度低者
据研究表明,学历高的人患老年脑萎缩症的比率要低于学历低的人,这也就说明了,文化程度高可以保护机体减少患病的几率。
教育程度较低的人,智力发展受限,大部分的脑细胞尚未被开发利用,仅少部分的脑细胞发挥着记忆、思考、联想的作用。因此,大脑的信息储存量较少,抵御脑萎缩症风险的能力较低。所以,教育对于人类来说是十分重要的不仅是通向美好生活的阶梯,同时也能够起到抵御老年脑萎缩症的作用。

三、老年脑萎缩症的阶段
老年脑萎缩症的发病缓慢,进展可以持续若干年。通常的病情演化可以分为三个阶段,即早期、中期和晚期。每个阶段的病征可能会相互重叠,所以有些早期患者也有可能会出现中期病征,这并不能代表患者的退化速度快。

【知识来源：单奕、张先民主编，《居家养老照料》，海洋出版社。本号获得公益使用授权】