祭祀为何要烧纸？暗含阴阳五行转换！
烧纸这种现象，在地球上各民族文明和各宗教文化中，可以说是中国独有，亦是道教独有。为什么会烧纸？我们要从纸具有的属性说起。
纸是中国人所发明，这件事不必赘述。而中国人对纸的认识则极为深刻。纸的出现，直接推动了文明的进程，可见纸作为呈现二维平面信息的载体，却可以干涉影响三维的世界和四维的时空。所以中国的古圣先贤由此发现了纸是一种神奇的东西。因为神奇，所以珍贵。所以在古代来说，某种意义上，纸张，书籍，字画一切纸制品都是珍贵东西，是文明的象征。
而在中国的祭祀文化中，都是用当时珍贵的物品来祭祀天地祖先，纸，作为其中之一，亦是祭祀文化中必不可少的一种，所以，用纸来祭祀，在中国由来已久，可以说是是中华文明的表现形式。
为什么说祭祀用纸是文明。这就要说另一个类似的故事。三国时诸葛亮用馒头代替当时用人头祭河神，挽救了众多生命。而此事亦同理，汉代盛行用各种贵重器物珍宝来陪葬，有些贵族富户即会使用大量的金属货币来做陪葬品，并不利于社会发展。无可否认的是，陪葬品对亡灵的意义并不大，而穷人家用纸来代替金属钱币来送葬祭奠，亦达到了安慰亡灵和在世之人的目的，某种程度上减少了贵重资源的浪费。
烧纸不仅是中国的文化现象，也是道教不可缺少的一个独特形式。具体究竟该如何看待烧纸，国人应当有正确的认识。都会有这种景象，就是人们围着一堆篝火焚烧各种物品，跳着狂乱的舞蹈来与天沟通。至今在其他宗教，仍保留着焚化食物布帛木料油脂这种用消耗物资为形式的宗教仪式。不去评价其种宗教意义，单以中国人的传统道德观来讲，这种形式无疑来源于原始和野蛮，而唯独中国，早早的用烧纸，取代了这种焚烧粮食木材的浪费行为。这种进步在历史上值得尊崇和称赞。
福建省位于我国东南沿海，东隔台湾海峡与台湾省相望，北靠浙江，西接江西，南连广东。依山傍海，海岸曲折，多港湾海岛，全省有1400个鸟屿，仅次于浙江，位居全国第二。多山地丘陵，可分为闽西山区、闽中山区和沿海平原，主要山脉有武夷山、戴云山等。闽江是境内最主要的河流。属亚热带湿润季风气候，夏秋多台风，年降水量1500毫米左右。这样的特殊的地理环境对福建文化所产生影响，我个人认为总的来说可分为两个方面，一方面是多山的地理环境造成的具有内陆文化的特征；另一个方面是濒海多港湾的地理环境造成的具有海洋文化的特征。
（一）内陆文化的特征。福建的山地面积占全省总面积的80％，自古就有“东南山国”之称。西北有武夷山山脉、东北有太姥山脉、西南有博平山山脉、中部有鹫峰、戴云两山脉。在古代外省入闽主要通过仙霞关、杉关、崇安分水关、福鼎分水关、诏安分水关，这五个关口入闽，而这些地方地势非常的险要，要入闽实属不易，史书记载“闽道更比蜀道难”。再者，从福建人口的聚集地来看，盆地是居民密集的聚集地，例如浦城、武夷山、建瓯、邵武、顺昌、尤溪、三明、永安、长汀、上杭、漳平、德化、华安、古田和屏南等都是人口聚集的盆地。因此，这样的地理环境造成了古代福建交通的闭塞，不同区域的人们处于相对隔绝的状态，这样对文化所造成的影响主要有以下几点：1.①在很长的一段历史时期（约中晚唐之前）福建文化落后于北方。福建地处东南在古代是属于蛮荒之地，落后的交通使得中原的文化要传到福建变的非常的困难，而土著的闽越人自身文化又相对的落后。同时福建相对的隔绝的地理环境有利于形成不同的方言，而不同的方言却不利于人们口头的交流和文化的传播。②有明显的区域文化的特征。福建是一个移民的省份，在两晋南北朝、唐前期、唐末五代、两宋之交、明清时期北方大量的移民涌入福建，由于移民的时间；与当地的土著居民融合的程度不同，再加上省内、省外交通不便等原因形成了福建不同的方言区，如闽东方言区、兴化方言区、闽南方言区、闽北方言区、闽客方言区。而在不同的方言区又形成了各具地方特色的民间信仰。例如，闽东方言区信仰监水夫人和五帝；兴化方言区信仰妈祖；闽北方言区信仰扣冰辟支古佛；闽客方言区信仰定光古佛。不同的民间信仰又促成具有地方特色的戏剧。例如，有莆仙戏、高甲戏、芗剧等。福建属亚热带湿润季风气候，多山，适合蚊虫的生长，蛇类众多，古代先民对蛇既害怕又崇拜，从而形成了蛇的图腾。在古代使用干栏式的建筑也与这样的气候有关。如果按河流的分布来看福建的文化可以分为闽江流域、木兰溪流域、晋江流域的三大文化圈。所以，福建文化本身有很强的小地域色彩。2.许多中原古文化在福建较完整地保存了下来。①福建的方言中保存了大量的古音、古词。一些古汉语中常用的词汇在普通话中已不用或少用了，但是在福建的方言中却被保存了下来并还在使用，仍然有它的生命力。例如古汉语的“鼎”，也就是现代汉语的锅，在福建的方言中还清晰可辨，再如古汉语的“面”，也就是现代汉语的脸，也一样非常容易辨别出来。②在福建的许多乡村中保存着聚族而居的传统。聚族而居的传统原本起源于北方，但是由于历史、地理的原因这样的传统在北方现在已经逐渐消失。在南方的福建却保存了下来。原因主要有这些，北方的移民利用宗族克服南迁途中的种种的困难；利用宗族同当地的土著进行抵抗；不同时期的移民利用宗族争夺生存的空间和政治利益；多山的地理环境容易形成聚族而居的村落。③形成完整的理学体系。理学的来源之一是儒学，而儒学在汉代以后随着移民南迁传入福建，到了宋代，朱熹为代表的闽学流派对释、道、儒加以改造，构筑了完整的理学体系。④在民俗中保留了大量的中原古风。两晋南北朝以后，中原民俗传入福建，由于交通不便和聚族而居等原因，保留的相当的完整。例如，现在福建的端午节、重阳节、寒食节等很多都是从北方传入的。
（二）海洋文化的特征。福建海岸属于基岩海岸，海岸线漫长而曲折，长达3051．02公里，仅次于山东省，居全国第二位，岸线曲折率为1：5.7，居全国第一位。山丘向海延伸，形成曲折的海岸和众多的港湾。全省有大小港湾125个，其中较大和较重要的港湾自北而南有沙埕港、福宁湾、三沙湾、罗源湾、福州港、兴化湾、湄洲湾、泉州湾、厦门港、金门湾和东山湾等。沙埕港、三都澳、罗源湾、湄洲湾、厦门港和东山港是福建省六大深水港湾。福建的港湾一般深度较大，两侧有半岛和岬角环抱，形成“口小腹大”的形势，风小浪弱，不冻，少淤，港域广阔，掩护条件好。天然良港的优越地理环境，再加上“八山一水一分田”不适合耕作的内陆环境，使得沿海的居民把眼光放到了海上。西晋：闽江和晋江流域的海运已有相当规模，造船业发达，出现了“八槽舰”的水密舱技术。隋唐：海运北至日本、高丽，南至南洋各国。宋元：泉州成为“东方大港”，海上丝绸之路的起点。明：漳州月港日趋繁盛。这些海外贸易的发展反映在文化上则是福建带有浓厚的海洋文化色彩。
1、重利的价值观。在古代的中国长期以来重本抑末，“以末致之，以本守之”，这样的观念根深蒂固。而福建由于海外贸易和商业的繁荣，重义轻利的价值观受到了严重的冲击。宋代刘克庄就指出当时的泉州是一个“只博黄金不博诗”的典型商业社会。明以后则进一步加强，李贽感叹道：“天下尽市井之道也。”商业受到了极大的重视。
2、敢于冒险的性格。古代的航海和海外贸易几乎是一种生命的赌博，非常的危险。航海要面临惊涛骇浪，船只随时有可能被大海所吞没的危险。因此，航海的人常常不得不面临生与死的考验，这就使得他们在心理上能够面对各种艰难的挑战，敢于去冒险。如泉南人信奉“三分天注定，七分靠打拼”，特别晋江、石狮一带商人，推崇“少年不打拼．老来无名声”，“输人不输阵，输阵番薯面”，“争气不争财”，“三分本事七分胆，”随着时间的推移，这种冒险的性格到了明清时期发展成为积极进取的开拓的精神，在开发台湾省和东南亚地区中起了非常重要的作用。
3、漠视礼教。沿海的家庭由于男子多出外经商谋生，妇女渐渐冲破礼教的束缚走出家门。在中国传统的礼教以俭朴为美德，由于商业经济的发达，耻贫夸富却成为泉州地区的风尚。在衣着上也发生了很大的变化。例如、泉州惠安解放前的服饰被叫作“封建头，民主肚；节约衣，浪费裤”就很能说明问题。
4、开放融合的特性。商品经济和海外贸易的发达，使宋元时期福建东南沿海地区以开放的姿态对待外来文化，特别是泉州，宋元时期泉州地区除了传统的道、佛、自然崇拜、祖先、鬼神，还有从外国传入的伊斯兰教、基督教聂斯脱里派、天主教方济格派、婆罗门教、印度教。泉州成了“宗教的博物馆”，这与其融合的精神是分不开的。
5、爱国主义的精神。福建人强悍好斗的性格与原有的宗族意识有紧密的联系，在福建的闽南地区明清时期常常发生村落间的械斗。发生械斗的原因我们暂且不去追究，但是我们似乎可以看到正是这种不甘受欺压的性格，在近代面对外敌入侵的时候能够奋起反击，保卫自己的家乡，保卫自已的国家。例如闽南文化区中，明戚家军抗击倭寇，清郑成功收复台湾，近现代陈嘉庚、黄变住、韩希琦、李光前等数十位华侨捐资家乡。再如闽北文化区受朱子思想影响，闽北的学人注重节义，在民族存亡关头，提倡名节忠义，反对议和。而福州文化区在近现代则涌现出一批志士仁人和著名学者，如林则徐、严复、林觉民等以其强烈的爱国主义精神，崇高的民族气质，谱写了一曲曲爱国主义篇章。
总之，福建以其靠山、濒海独特的地理环境，造成了具有鲜明的内陆文化和海洋文化双重色彩。
而烧纸在道教则有着更特殊的意义。道教的教义有“阴阳五行”的义理，万事万物都囊括归纳于其中，互相影响，产生复杂的运动和转化关系。而纸钱则浓缩蕴含了这种义理。
传统的纸钱，多以黄色白色为主，有些加上锡箔，就有了金的属性。而纸钱多为竹叶等或者其他农作物纤维所制，则具有了木的属性。造纸，必不可少的是需要用水来做纸浆，其中则有水的属性。
烧纸必然要用火，烧完后剩下的纸灰则属土。纸钱未烧之前是实物，属“阳”烧完后部分化为无有则属“阴”。烧纸的烟灰飞向虚空，散归大地。则是从“有”还“无”。可见，烧纸中就包含了“阴阳五行”的转化。再加上，纸展开平面上的字与画，可以承载无穷的信息。
所以，在道教中，很多法术需要焚化符咒文疏，其基本原理即是借助自然中的这种五行运化过程，来感应天地人物。调动宇宙的力量。高明的修道之人，用焚化一张符作媒介，就可以产生种种神奇的作用，这也就是我们所说的法力的灵验。正所谓“假我之有，以感通寂然不动之无也”。
而用焚化纸钱来祭祀鬼魂，一定程度上亦是同理，人们焚化纸钱时，对之祈愿、祝祷所产生的力量，感应到灵界，即会幻化出鬼神所需要的种种“物品”，正所谓此念感彼念。
有些做成金银钱币元宝的形状或者效仿货币图样，甚至扎成纸偶，房屋。目的则是满足安慰灵魂的贪执之念。有些印上经咒神像，则是借神灵的法力来度化这些灵魂。这些是纸区别于香、蜡烛等其他物品的特殊之处。
而在烧纸的过程中，猛烈的释放出来的光和热，则是用光明灼热的阳性能量去中和阴质鬼魂。使其快些随火上升，解脱沉沦地下的苦恼。获得新生的力量。
烧纸不仅是中国的文化现象，也是道教不可缺少的一个独特形式。具体究竟该如何看待烧纸，国人应当有正确的认识。