先天之变（资治通鉴卷二一〇之十三）

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太平公主倚仗自己的哥哥、太上皇唐睿宗的宠幸，在朝廷建立了自己的势力，并专擅朝政，结果和唐玄宗发生尖锐的冲突。朝中七位宰相中有五位出自她的门下，文臣武将之中也有一半以上的人依附她。太平公主和窦怀贞、岑羲、萧至忠、崔湜以及太子少保薛稷、雍州长史新兴王李晋（李德良的孙子）、左羽林大将军常元楷、知右羽林将军事李慈、左金吾将军李钦、中书舍人李猷、右散骑常侍贾膺福、鸿胪寺卿唐晙和胡僧慧范等一起阴谋废掉唐玄宗。同时，太平公主还和宫女元氏合谋，考虑在进献给玄宗皇帝服用的天麻粉中投毒。常元楷和李慈多次前往太平公主的私宅与她商量作乱的计谋。

王琚对唐玄宗进言道：“形势已十分紧迫，陛下不可不迅速行动了。（事迫矣，不可不速发。）”尚书左丞张说从东都洛阳派人给唐玄宗送来了一把佩刀，意思是请玄宗及早决断，尽快铲除太平公主的势力。荆州长史崔日用入朝奏事，他对唐玄宗说：“太平公主图谋叛逆不是一天两天的事了，当初陛下在东宫作太子时，在名分上还是臣子，如果那时想铲除太平公主，需要借用计谋。现在陛下已为一国之主，只需颁下一道制书，有哪一个敢于抗命不从？如果犹豫不决，万一奸邪之徒的阴谋得逞，那时候再后悔可就来不及了！（太平谋逆有日，陛下往在东宫，犹为臣子，若欲讨之，须用谋力。今既光临大宝，但下一制书，谁敢不从？万一奸宄得志，悔之何及！）”唐玄宗说：“确如你说的那样，只是朕担心如此会惊动太上皇。（诚如卿言；直恐惊动上皇。）”崔日用又劝道：“天子的大孝在于使四海安宁。倘若奸党得志，则社稷宗庙将化为废墟，陛下的孝行又怎么体现出来呢！请陛下首先控制住左右羽林军和左右万骑军，然后再将太平公主及其党羽一网打尽，这样就不会惊动太上皇了。（天子之孝在于安四海。若奸人得志，则社稷为墟，安在其为孝乎！请先定北军，后收逆党，则不惊动上皇矣。）”唐玄宗认为他说得很对，便任命他为吏部侍郎。

秋七月，魏知古告发太平公主计划在本月四日发动叛乱，指使常元楷、李慈率领羽林军突入武德殿，另派窦怀贞、萧至忠、岑羲等人在南牙举兵响应。唐玄宗于是和岐王李范、薛王李业、郭元振以及龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问、尚乘奉御王守一、内给事高力士、果毅李守德等人定计率先下手诛除太平公主集团。

甲子（初三），唐玄宗通过王毛仲调用闲厩中的马匹以及禁兵三百余人，从武德殿进入虔化门。他先召见常元楷和李慈二人，并将他们斩首，又在内客省逮捕了贾膺福和李猷并将他们带出，同时在朝堂上逮捕了萧至忠和岑羲，下令将上述四人一齐斩首。窦怀贞逃入城壕之中自缢而死，唐玄宗下令斩戮他的尸休，并将他的姓改为毒氏。太上皇唐睿宗听到事变发生的消息后，登上了承天门的门楼。郭元振上奏唐睿宗道：“皇帝只是奉太上皇诰命诛杀窦怀贞等奸臣逆党，并没有发生什么其他的事。”玄宗皇帝也随后来到门楼之上。唐睿宗于是颁发诰命列举窦怀贞等人的罪状，并大赦天下，除逆臣的亲属党羽之外。薛稷则被赐死在万年县狱中。

乙丑（初四），太上皇唐睿宗发布诰命：“从现在起，所有军国政务与刑赏教化均由皇帝处理。朕正好清静无为，修心养性，以遂平生夙愿。（自今军国政刑，一皆取皇帝处分。朕方无为养志，以遂素心。）”这一天，太上皇移居到百福殿居住。

太平公主逃入山寺，直到事发三天以后才出来，唐玄宗下诏把她赐死在家中，她的儿子以及党羽共计数十人被处死。薛崇简因平日屡次谏阻其母太平公主而受到责打，所以被免于死刑，唐玄宗将他赐姓为李氏，并准许他留任原职。唐玄宗还下令将太平公主的所有财产没收充分，在抄家时发现公主家中的财物堆积如山，珍宝器玩可以与皇家府库媲美，厩中牧养的羊马、拥有的田地园林和放债应得的利息，几年也没收不完。胡僧慧范也拥有家产达数十万缗。唐玄宗又下令将新兴王李晋的姓氏改为厉。

李隆基虽然接受睿宗的禅位，但仍不过是个没什么实权的儿皇帝，不得不继续如履薄冰地过日子，直到先天政变除掉最大的政敌，自己的姑姑太平公主之后，才算真正当了皇帝，掌了实权。