小家伙来到屋里，并不胆怯，问：“哪个是管事的？我要见他。”朱黑子一听道：“哟喝？你谁呀？管事的是我，有事说吧！”小孩子说：“我是常家的小孩子，我要见管事的土匪……”朱黑子一听，被他气笑了：“妈的，小兔崽子，嘴还挺脏，这我就不爱听了。拉出去让他长长记性！”这话刚说完，几个喽啰上来就要拽到院子里抽嘴巴。有人凑到朱黑子耳朵上说：“算了吧，别耽误正事，听听他说什么。”这话还真给朱黑子提了醒：“被这小崽子气糊涂了。说吧，我就是管事的，而且管得很宽，除了光绪皇帝的事，这方圆百里，我说了还是算数的。不过你得先把金条给我……”这孩子说：“不给，我是来赎我哥的，听村里人说他被你们绑票了，我跟我娘要钱她不给，我就从罐子里偷了他的金条。你们把他放了吧，金条跑不了！”
朱黑子眼珠儿一眨不眨地盯着这孩子，奇了怪了，比绑了来的那个常大宝高大壮实，莫非这个才是真正的常大宝？这不是天意吗？抓他抓不着，自己到送上门来了。可是，这小东西一口一个我哥，是会装，还是常二宝？嗨，管他呢，金条到手后再说。想到这儿，朱黑子说：“孩子，你把金条给我，等会儿我叫人把你哥哥放了，让你们哥俩做伴儿回去，好不好？”这孩子交出金条，站在一旁等着放人。朱黑子又一边骗他说，你哥住的地方离这很远，慢慢等着吧，一边命令几个喽啰待命。天黑后，几个喽啰把他装回麻袋扔进了海河……这在他和崔氏的预谋里是没有的，一来二往中，他忽然觉得，常财旺的儿子该杀，光绑票不行，如今金条到手了，只有杀了他们，才解心头之恨。但是，自从得到金条，处置了“常大宝”后，朱黑子突然就病了，身体状况一天不如一天。也许是残害一个无辜的孩子太亏心，最后终于撑不住了，就连说梦话也离不开骗走金条，把“常大宝”扔到海河里，这件图财害命的事。他老娘见他这个样子，十分着急，整天磕头、烧高香，求神明保佑。老人还宽慰他：“不要胡思乱想，娘吃斋念佛一辈子，在菩萨面前求了情，会给我面子的。再说，两个孩子好着呢，常大宝和常二宝天天睡在我的炕上，你到我屋里一看就知道了；不少吃，不缺喝，被我照顾得好好的，就像我的亲孙子一个样。”
朱黑子清醒的时候就分辩：“娘哄我，我清楚得很，一个走丢了下落不明，另一个扔到海河里淹死，怎么会睡到娘的炕上。怕是娘被不孝的儿子气糊涂了吧！”老人说：“不信拉倒，有朝一日我会跟你详细说的。”这天，崔氏又来找朱黑子了，一见面就骂他猪狗不如，把自己亲生儿子扔河里淹死。真是纸里包不住火，尽管处置常二宝的全过程，都是朱黑子的心腹所为，但还是走露风声，让崔氏知道了。朱黑子发现，失去儿子的崔氏，已经精神崩溃，性情沮丧。她让朱黑子把她也扔到到海河里去。最好是在光天化日之下，那样你才算得上是英雄。崔氏见他反应冷漠，大概是不太相信，就又颠三倒四地说：“你以为常二宝是谁？他就是你亲生儿子……你却把他扔到河里淹死了，都说虎毒不吃子，你的心肠比蛇蝎狠毒十分！”朱黑子说：“胡说八道，常二宝干吗又成了我的儿子？我知道你胸中的怨气出不来。我唯一的儿子早在六七年前被人偷走了。”吩咐喽罗：“把她赶走！”崔氏一摆手说：“我没胡说，句句是实话。”接着又道出了原委，当初她一气之下嫁给了常财旺，后来，又把不到百天的儿子偷偷抱走，并在村子里散布谎言说孩子被人偷走了。这样做一是怕孩子跟着一个赌棍受罪，二是给朱黑子一个惩罚。常财旺常年在外，不怀疑儿子是朱黑子的。要不是朱黑子挤兑到这份儿上，这个秘密永远不会公开。
朱黑子声音有些颤抖了，说：“又在胡说！你说他是常二宝，怎么他反倒个子高？而你说的常大宝反倒个子小？”崔氏冷笑一声说：“事到如今我也没什么可顾及的了——在这六七年的时间里，我没把前窝的儿子当人看待，剩米馊饭给常大宝吃；不挡风不御寒的，给常大宝穿；脏活累活让他干。而常二宝呢，吃用都占尖……用你那猪脑子想一想，谁高谁矮，不就清楚了？”朱黑子说：“这么说我、我……真的是把自己的儿子扔到河里了淹死了……”崔氏说：“禽兽，你以为呢！”
朱黑子听罢，“呕”地一声背过气去。大家七手八脚，掐人中，捶后背，一番折腾后，朱黑子才醒过来。颤抖着说：“报应啊……报应啊……”崔氏一边高声痛骂：“姓朱的，金条比你儿子重要，你就揣着金条过吧！”一边放声痛哭着走了。本来病情好转的朱黑子，又一病不起。他老娘焦急万分。这天，从天津大悲院请来十几个高僧正作法事，忽然，来了两个捕快。通报后，朱黑子认识，一个姓李，一个姓赵。平时他们没少打交道，这些人通常是黑白两吃，要不是官府有人关照，朱黑子这伙人很难在江湖上立足。朱黑子有气无力地说：“快……快有请李兄和赵兄……他们是冲我来的。”有人劝他跑，他没听，因为他知道，半口气的他，跑是跑不掉的。
作者简介 刘怀纪，男，河北大城人，爱读书爱好写作。
