天赐阿拉善——（一）五彩斑斓阿拉善

阿拉善，是远古人类的发祥地之一，自古就是游牧人生产生活的地方。自春秋战国以来，曾相继是狄、匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回纥、吐蕃、蒙古等民族的游牧地。据考古证实，旧石器时代阿拉善就有人类存在。旧、新石器过渡的代表——细石器文化的赋存和发现，进一步证明阿拉善是东、西石器文化的连接点。新石器、青铜、铁器时代，历代北方游牧民族在贺兰山、曼德拉山、龙首山等处刻制了数以万计的古代岩画，成为研究古代游牧民族早期宗教信仰、生活习俗和经济生活的重要实物资料和珍贵的文化遗产。
有人称“阿拉善”是贺兰山的音转，而解释贺兰山名源于匈奴贺兰部在此住牧。贺兰山这一名称，见诸史籍最早的是据《晋书》太康八年（公元287年）前后，匈奴有“贺赖”部等十九部落入塞，认为“贺赖”即“贺兰”，“兰，赖音转耳”；《隋书·赵仲卿传》：“赵仲卿，天水陇右人也，开皇三年（583年）突厥犯塞，以行军总管从河间王弘出贺兰山。”又据唐杜佑《通典》（766年～801年间）突厥条称“突厥驳马为曷拉，曷拉即贺兰。”《元和郡县志》载：“贺兰山在县（当时为灵武）西北九十三里，山有树木青白，望如驳马，北人呼驳马为贺兰”（见唐李吉甫《元和郡县志》卷三，关内道灵武县——元和八年，即813年成书）。查《辞源》驳马条：（1）毛色青白相杂的马。（2）皮色青白相杂的树木。对此，陆机疏云：“驳马，梓榆也。其树皮青白驳荦，遥视似驳马，故谓之驳马”（见《辞源》3456页）。这里以马比树，取其颜色之“青白相杂”。至于北人，当为突厥（见《中国历史地图集》唐时期贺兰山后）。北宋太平兴国年间（976年至983年）成书的《太平寰宇记》载：“贺兰山在县西九十三里，山上多有白草，遥望青白如驳马，北人呼驳马为贺兰，鲜卑之类多依山谷为氏族，今贺兰姓者皆以此名。”这里，除涉及鲜卑族有贺兰姓氏（也不排除同源词、借词之可能）之外，进而以北人之驳马比贺兰山，仍取颜色“青白相杂”这一特点。
而蒙古语“贺兰”、“呼兰”，是“野马”的意思（现在在阿拉善额济纳马鬃山地区及新疆和蒙古南戈壁都有存在），这可以联系到蒙古语、匈奴语、突厥语有同源词及民族同根同源的这一事实，以及原始游牧部落常会以各种动物作为图腾为部落命名这一习俗，可以认同“贺兰山”是以“贺兰”部落命名而得来。
而“阿拉善”， 有人说是贺兰山的音转，但是 对于大多数懂蒙古语的人来说，对于这种说法不敢苟同。因为仅从发音上来辨别，“阿拉善”和“贺兰山”两词的发音相差甚远，尤其在说蒙古语的群体中，没有“贺兰山”这样的称谓，蒙古语称贺兰山为“阿拉格夏乌拉”或“阿拉格夏海尔亨”。
“阿拉善”一词，近年来在很多媒体和官方文字中解释为“五彩斑斓的地方”，这是一种很恰当、深刻和准确对“阿拉善”一
词的注释。蒙古语中的“阿拉格”，就是灰白相间、花花绿绿的意思，这和“贺兰”（野马）毛色的很相近，因此，如果在晴朗的一天从西戈壁远眺贺兰山，确实很似野马“贺兰”的“阿拉格”毛色，阿拉格”本意为青白相杂的花色，所以，从这方面来解释可以找出“贺兰山”与“阿拉善”内在的联系，这是一个游牧民族的智慧和对自然的深刻认识与注解，而这种文化心理只有你把自己全身心融入到其中，才能够体会到这个民族的博大精深和对天地自然的深刻领悟。
《蒙古秘史》记载，狗儿年秋（1226年），成吉思汗率兵攻打西夏，与西夏大将阿沙甘布在“阿剌筛”激战。阿沙甘布战败，西夏遂亡。“阿剌筛”即“阿拉夏”（阿拉善），这是“阿剌筛”（阿拉善）第一次载入史册。因为《蒙古秘史》是用汉语标注的蒙古语读本，在语音上更加接近当时蒙古语的标准发音，所以，仅从记载上看到的“阿剌筛”和现今的阿拉善当地蒙古人发音很接近，也就是“阿剌筛”、“阿拉夏”、“阿拉善”属于同一词而汉语记法不同而已。这是操汉语各方言的文人，由于习惯性的书写而有所出入。但是如果深究阿拉善的历史沿革，在蒙元帝国建立以前，这里是西夏的属地，所以，从蒙古语“阿剌筛” “ 阿拉夏”作历史分析，宁夏人称贺兰山以北以西微“山后”，而阿拉善人至今习惯称为宁夏为“山前”，元以前，贺兰山前是唐古特人的西夏首都，而山后会不会被蒙古人习惯称作“后夏”呢？因为蒙古语“阿剌”，就是“后边”的意思，“夏”是国名，所以，从历史的角度来看，“阿拉善”一词解释为“后夏”，并不是说没有根据，或许更加契合这一历史事实。
公元1685年，西蒙古卫拉特（瓦剌、厄鲁特）四部中的和硕特部落在顾实汗之孙和罗理的统领下，从新疆游牧至贺兰山西北。据记载：“和硕特可汗固始汗有子十六人，因避准噶尔之乱，移牧宁夏者十二人，长名和罗理，携帐万余，避居阿拉善”。
1690年，清政府把阿拉善地区正式划给和罗理作为奖赏，并且在康熙三十六年（1697年）按内蒙古四十九旗之例，正式设立阿拉善和硕特特别旗，封和罗理为多罗贝勒，授札萨克印章。《清史稿》中有这样的记载：“阿拉善厄鲁特部，至今京师五千里，东鄂尔多斯，西额济纳，南宁夏、凉州、甘州，北逾瀚海接塞音诺颜，扎萨扎克图盟，袤延七百余里，即贺兰山地驻蒙古”。自此，阿拉善和硕特旗成为一个正式的行政单位，但是这个旗还有一个特别之处：清朝对于蒙古，是以盟旗制度为其分化羁縻之主要政策。盟下有旗，旗上有盟，但是阿拉善旗则是一个特殊组织，为不属任何盟的独立旗，也叫特别旗，与其他蒙古地区各盟之旗属于盟之情形大异。在前清时直辖理藩院，民国则直辖于行政院蒙藏委员会。
1949年9月23日阿拉善和硕特旗和平解放，成立了阿拉善和硕特旗人民政府。1950年划归宁夏省，成立宁夏省阿拉善旗自治区，辖阿拉善旗、磴口县。1953年将8个苏木合并为6个苏木，36个巴格未变。1954年宁夏省建制撤销后，阿拉善旗自治区划归甘肃省，并改名为巴音浩特蒙古自治州。1956年4月3日，设巴彦淖尔盟，驻巴彦浩特（巴盟成立时，改巴音音译为巴彦）。并设巴彦浩特市。同时，巴彦浩特蒙古自治州更名为阿拉善旗，连同额济纳旗、磴口县、巴彦浩特市同属巴彦淖尔盟。1958年盟公署迁址，撤销巴彦浩特市建制，改为巴彦浩特镇。公社化时，撤销苏木、巴格、将全旗划为20个公社，1961年4月，阿拉善旗分划为阿拉善左旗、阿拉善右旗两个旗。后阿拉善右旗、额济纳旗分别被划入甘肃管辖，1979年，阿拉善右旗、额济纳旗重新划归内蒙古自治区，1980年5月阿拉善盟成立，与阿拉善左旗、额济纳旗同归阿拉善盟管辖。因此，阿拉善盟是内蒙古自治区成立最晚、最年轻的盟。
从2005年起，阿拉善盟将原阿拉善左旗的孪井滩移民示范区、乌斯太经济开发区设立为独立的行政机构，因此，目前阿拉善盟由“三旗两区一城”构成。这里说的“一城”就是今日世界三大宇航中心之一的“东风航天城”，它就矗立在美丽的额济纳弱水河畔，是1958年中国建立导弹试验靶场时，额济纳人民顾全大局，无私地将水草最丰美的宝日乌拉地区让出来，建立了中国的航天基地，现在神舟号载人飞天的发射塔，就矗立在巴音宝格德圣山前叫布格的地方。
当我们了解了阿拉善的历史沿革和民族传承，不难理解用“五彩斑斓”来解释阿拉善是再恰当不过的词语了；不仅是因为阿拉善的地质地貌变化多样，更是阿拉善文化的正如她的名字一样多姿多彩、五彩斑斓！