朱竹庄先生《惜春作画》图赏析兼议曹雪芹论画
朱竹庄，（1916~2005），原名兆其，时春等，江苏苏州人，吴湖帆入室弟子。生前陕西省美术家协会理事。
一九九二年春，朱竹庄先生开始构思红楼梦系列画，着手查阅大量有关资料，并多遍阅读几个版本的《红楼梦》。
从一九九二年冬季开始创作，历时二年多，从每个人物、场景、服饰、头饰等都几易其稿，反复斟酌，且多次征求有关红学专家的建议，采用中国传统工笔画技法与现代美术观念相结合，精雕细琢，一丝不苟，终于在一九九四年秋季时收笔完成了《大观园》、《大观园四季图》、《惜春作画》、《鹤舞图》等红楼梦相关作品。朱竹庄先生可称是继承梅景书屋画风当之无愧者。
《惜春作画》
贾惜春是古典名著《红楼梦》中人物,金陵十二钗之一，她是贾府四春中年纪最小的。父亲贾敬沉溺修道炼丹，最后死于金丹中毒。母亲在她出生不久去世，惜春在荣国府贾母、王夫人身边长大。四大家族的没落和三个本家姐姐的不幸，使她产生了弃世的念头，最终削发为尼,缁衣乞食。
熟读《红楼梦》最有趣的，不仅仅是领略宝黛爱情的幽微曲折。惜春作画，听宝钗高谈阔论，从画具到画法亦有无限丘壑。曹雪芹在绘画领域的观念主要是通过薛宝钗之口娓娓道出。这也与宝钗博学多闻的才情有关，从宝钗嘴里道出这炫技般的绘画理论也不会让读者觉得突兀。第四十二回众人商讨惜春画大观园的时候，宝钗的论述极为合情合理，令人信服。（图中贾宝玉、林黛玉正在欣赏惜春画作）
宝钗道 : “……藕丫头虽会画，不过是几笔写意。如今画这园子，非离了肚子里头有几幅丘壑的才能成画。这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你就照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。（图上捉笔人是贾惜春，正在呤听薛宝釵高谈阔论）
曹雪芹论画，并非一味写意，尤其是大观园有很多亭台楼阁，并非纯粹的山水画作，因此又提出了“界划”问题。宝钗的原话是 : “这些楼台房舍，是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑‘话’儿了。”按，“界划”即“界画”，亦即陶宗仪《辍耕录》里“画家十三科”中的第十科“界画楼台”。界画需要用尺引笔，虽然工于细致，但不免近乎“死笔”，易成匠气。但若以写意为之，又难免如宝钗所言，可见画亭台楼阁之难。（图中薛宝钗论画）
在传统的文人画中，不但要求景物的写意，人物同样要气韵生动。这也是宝钗画论中的第三个要素———“要插人物，也要有疏密，有高低”。写意山水、飘渺楼阁，于大观园来讲是不够的，起码是不完整的，正如贾母所讲“成了房样子”，因此人物是必不可少的。总的说来，如果真要创作出一幅完整的《大观园图》，工笔界画，写意经营都是必不可少的，这对创作者要求是很严格的，无怪乎四姑娘犯难了。
曹雪芹令惜春画大观园图，很可能就是受到《清明上河图》的启发。倘若世上真有惜春其人，真有一幅完整的《大观园行乐图》，可真要惜春“慢慢儿地画”上一年半载了。
（图中落款：竹庄 钤印）