柴胡味苦，性微寒。

归肝、胆经。本品芳香疏泄，可升可散，善于疏散少阳半表半里之邪，又能升举清阳之气，疏泄肝气而解郁结。常用于治疗外感发热、少阳病、阳气下陷证、肝气郁结证、热入血室证等。
我个人体会，临床应用需注意以下几个方面。
第一，柴胡的品种。柴胡有南柴胡（狭叶柴胡）与北柴胡（柴胡）之分，《本草备要·卷之一》载：“北产者，如前胡而软，并良；南产者，强硬不堪用。”现今的主流商品是北柴胡，但也有少部分南柴胡，临床用药时，需要注意。
第二，柴胡的入药部位。清朝后期南方医师用柴胡，多用柴胡苗。苗之性主升，其升发之力强，故彼时彼地的经验是柴胡用量偏小。北方使用柴胡，古今皆用根。根的升发力弱，故用量相对较大。现版《中国药典》规定，柴胡以根入药，故其用量可适当偏大。但尚需注意的是，同样以柴胡根入药，若欲升发治疗上焦病证、肌肤病证，用柴胡之主根；欲下降治疗中、下焦病证，宜用柴胡稍（须根）。正如《本草备要·卷之一》所云：“内伤升气，酒炒用根；中及下降用稍”。
第三，使用柴胡，适应的脉象。柴胡功擅调和气机，其适应脉象是气机失于柔和的弦脉。如《本草从新·卷一》所概括：“脉纵屡迁，而弦之一字，实贯彻之也。”陈士铎认为，柴胡的适宜脉象还有涩脉，他在《本草新编·卷之二》中说：“妇女思男子而不可得之脉，肝脉必涩而有力，一服柴胡，而涩脉必变为大而且弦矣。郁开而火炽，非柴胡之过，正柴胡之功，仍用柴胡，而多加白芍、山栀，则火且随之而即散矣。”我临床诊及弦脉，每注意用柴胡以理气解郁，有较好疗效。
第四，善治少阳病。柴胡乃少阳经药，少阳病表现为寒热往来（热一阵、冷一阵，交替出现）、胸胁苦满、口苦咽干、食欲不振、舌苔薄白、脉弦等，尤其同时见到寒热往来时，即用柴胡配黄芩、法半夏、人参、生姜、大枣、炙甘草，组成小柴胡汤治疗。其中柴胡用量一般为10～24g，人参通常用生晒参，经济条件有限的患者可改用党参。如有口渴症状，应去半夏加天花粉，口舌干燥加石膏、茯苓，咳嗽去人参加干姜、五味子，胁下痛去大枣加生牡蛎，大便不畅加大黄，小便不利加茯苓。