1875年至1878年，人不再是人，而是同类口中的食物

很多人对于明清以来灾荒的记忆，还停留在媒体反复渲染的那几次。比如，明朝小冰河期与明朝灭亡，我国人口锐减上亿人；又比如，1942年的河南大饥荒，直接饿死了300多万人。

我国是个多灾多难的国家。这灾在大多数情况下就是天灾，具体表现为旱灾、水灾以及相伴而生的蝗灾和瘟疫。每一次在灾难背后，都是一个不忍直视的悲痛和无数被饥饿摧残的百姓。

为什么说不忍直视呢？

因为很多灾难里都有同类相食的惨剧。以明清为例，明清时期出现灾荒食人现象的记载达1692县次，其中明朝1279县次，清朝413县次。

明朝有1400多个县，清朝也有1000多个县，单以县次论，几乎每个县都经历了灾荒。当然，如果我们考虑到北方多于南方的现实，有的县经历的灾荒那就不是一两次了。

今天，我们重点说说清朝的“丁戊奇荒”。

丁就是1877年的丁丑年，戊1878年的戊寅年。实际上，这场灾荒从光绪元年（1875年）开始，一直持续到光绪四年（1878年），只不过1877年-1878年灾荒表现的最为突出，所以称作“丁戊奇荒”。

之所以称“奇”，因为这是一场罕见的特大旱灾饥荒。这几年，人不再是人，而是同类口中的食物，或者可以交换的物品。

有诗为证：

君不见，前村嫣然姊妹花，薄命风摧兼雨蹴。十年爱惜掌中珠，一日淋漓几上肉。

而登载于《申报》的《河南奇荒铁泪图》将灾情描述得更为生动，有人看了《铁泪图》写诗道：

其一曰借贷无门卖田拆屋，其二曰树皮草根剥掘充饥，其三曰遍地哀鸿觅食露宿……

以上描写的就是丁戊奇荒。

丁戊奇荒最初爆发于直隶、山东、河南、山西、陕西等北方省份，后来又蔓延到苏北、皖北、陇东和川北等地区。这场灾荒主要表现为旱灾，其中又掺杂着蝗灾、水灾以及大风、冰雹、地震等自然灾害。

灾荒之下产生了灾民，灾民得不到及时救助，便四处逃荒，流民便产生了。流民能到哪讨生活呢？无非就是就近的省份或者南下寻求活路。但诺大的北方和部分南方都在遭灾，流民的命运不容乐观。

当时的景象已不能用十室九空来形容。河南不就是“七十六州县，被灾几遍地”嘛。百姓无粮可食，便贱卖田屋换取存活口粮，再后来就是鬻卖妻女子嗣。当时有诗歌写道：

先卖田，后卖屋，卖儿卖女家家哭。

当卖儿卖女依旧无法填饱肚子时，人们开始吃草根与木皮。但这些东西也有限啊。人们饿红了眼，便拿自己的同类下手。很多人走着走着就失踪了，可以想象，这些失踪的人去了哪里？

种种惨状痛击了清朝官员的内心，山西巡抚曾国荃曾说“二百三十余年末见之惨凄，未闻之悲痛”。

事后统计来看，丁戊奇荒造成了北方一亿六千万到二亿的人口受灾，占全国总人口的一半左右，而死于灾荒的人口更是高达一千万以上。这是北方的数字，南方的缺少统计数字，但想来也不会太少。

有人说了，丁戊奇荒持续了四年，如果清廷救治得力，怎么会死这么多人呢？是的，对于这种灾荒，一旦政府出手，有效组织应对，这种状况是可以减缓的。

但问题是，清廷也没钱。自鸦片战争以来，清政府连续不断的割地赔款，几乎掏空了所有的家底。在财政危机的背景下，传统的自上而下拨款赈济的机制也遭到破坏。而灾荒发生的70年代，洋务活动正由发展近代军事工业向创办民用企业转变，清廷的财政危机一时难以纾解。

无奈之下，清廷将捐输作为补充财政的重要渠道和筹集资金的重要来源。于是，一个以捐赈为主的方案就这样实施开来。官员、商界、富户、士子等阶层全都参与。

这一时期以李提摩太为首的传教士在山东地区的救灾活动比较活跃，以晋商为代表的商业团体在全国性捐输赈济活动中表现比较积极。尽管范围很广，但由于缺少大规模的自上而下的赈济，所起作用始终有限，未能从根本上扭转局面。

当然，这是天灾，在这场灾荒中还有常常被人忽视的人祸。比如鸦片的大量种植造成的粮食储量的减少，这加剧了民众的大量流亡，也造成了近代社会的停滞不前。