抢修西河驿桥
(接上篇《鄂皖大迂回》)
1949年春季是个干春，有两个多月未下雨，蕲河水缓缓地流着薄得像匹绸，飘扬在河滩上。
3月初的一天，县委通知各区委书记、区长和财粮助理三个人马上赶到西河驿开会。区委书记李青英拿着通讯员送来的信，对张炜区长和我讲，明天午饭前赶到。可我们这儿到西河驿有一百多里，看来只有现在动身，晚上不能停，不然会迟到。张炜区长听了没吭声。
“不用走路，坐排去。顺流而下，大半天就到了。”我多句嘴。不是我怕走夜路，而是耽心李青英书记，因为他从分区调到蕲北任职不久，年龄比我大十几岁，对蕲北情况不很熟，走山路更不习惯。
“在哪里坐排？安全吗？”李青英书记赶紧问。看来我这句话对他有吸引力。
“就在白水湾下面。方便得很，天亮上排，中午就到西河驿。”我指着停在河边的竹排对李青英讲。“我也是听放排人讲的。他们每天送山货到蕲州，再从蕲州带货回来。将山上的竹子和树扎成排送到蕲州卖，中间经过西河驿。”
李青英书记听我介绍后，就叫我到河边去约一条排。第二天凌晨，我们三人坐竹排顺流而下，轻轻松松在吃中饭前赶到西河驿开会的地方。
上岸后，我们询问到开会的地方报了到，吃午饭。下午开会。
会议是县委书记张居庆主持的。张书记宣布了县委决定，为了配合中国人民解放军渡江作战，分区党委命令我们要在两个月内修通西河驿大桥。为此，成立西河驿大桥建设指挥部，由钟子恕县长兼任指挥长，张居庆书记兼任政委，副县长何启兼任副指挥长，负责大桥建设的具体工作。接着何启副县长讲话。何副县长是本地人，四十五、六岁，中等身材，面容慈善。以前我们在蕲北打游击时经常听到他的名字，有关他的传说也很神奇，说敌人见了他闻风丧胆，连余乃丹那样的顽匪见了他也要绕道走。我想此人一定是个浓眉黑脸、膀圆腰横的汉子。此时站着讲话的他，怎么看都像店铺伙计，讲话也是柔中带刚。
“同志们，蕲州还没解放，不过龟缩在那里的敌人已成笼子里的鸟，我们想什么时候收拾就什么时候收拾。江南的敌人还在盘驻着，毛主席朱总司令已经作好了部署，要在近期内收拾他们。为了打到江南去，解放南京城，活捉蒋介石，上级指示我们尽快修通蕲河大桥，让我们的野战部队汽车开过去，火炮拉过去，粮食弹药运过去，县委和县人民政府向分区党委立下军令状，确保4月底前建成大桥。为了完成任务，指挥部分两条战线作战，一条战线是筹备器材，把架桥需要用的木材、铁钉、钢丝源源不断地运到工地来。另一条战线是现场作战。我们请来了建桥专家，画好图纸，施工人员和参战民工按图施工，出不得一点错。参加会议的区里同志基本上是第一条战线的，但是有一部分还要留下来施工，参加第二条战线。县里同志基本上是第二条战线的。今天就算作了动员，散会后，参加施工的同志回去把被子带来，明天上午上班，后天太阳出山打第一根桩。”
何启副县长布置任务简洁明了，接着念了留在工地人员名单，其中有我的名字。
决定一个人一生的命运机会只有那么几次，有时完全是偶然间。就比如这次宣布我留在大桥工地，负责物资供应，当时可以说谁也不知道我有这方面专长和爱好，甚至领导都不认识我。也许他们认为建桥需要大量木材，就从出木材的地方选干部，这样就把我抽来了。大桥建成后，我就改行做支前供应站工作，以后又作财贸工作，再以后当负责全县人民吃喝拉撒睡的一县之长，都是与这次会议分不开的。只不过当时领导宣布后，自己什么也没想，只是担心工作搞不好，害怕影响大桥施工，一副诚惶诚恐的样子留在工地上。
散会后，何启副指挥长又把我们二十几个人留下来开小会，问大家参加指挥部工作有什么想法，这时人人抢着发言，有的说这是上级对自己的信任，决不给组织丢脸。有的讲这是与敌人赛跑，只有赶在5月前把桥修起来，才能为大军渡江作战赢得时间。我也发了言，重点讲这是一次极好的学习机会，要向县委交出一份满意答卷。何启副指挥长听我发言时不断地点头，面含微笑。最后作了小结，说：“大家说得都很好，归结到一句话，就是刚才席书文同志讲的，要以实际行动，向县委，向人民交出一份满意的答卷。大家有没有信心啦？”“有！”何启副指挥长的话音刚落，大家整齐响亮地回答着。
当天晚上，我和王治民等人留了下来。王治民原是五分区52团的一个排长，在曹大山保护伤员。敌人围剿蕲北后，他被调回分区工作，这次也抽到大桥工地搞后勤。以前我俩不认识，当何启副指挥长宣布我们两人负责工地的材料供应后，才开始打交道，而且一打30多年。在我当上蕲春县人民政府县长后，他也当上黄冈地区人民银行行长。我俩属同一个级别。见面深有感触地说，是工地培养了我们，是工棚锻炼了我们，我们要永远记住蕲春人民的恩情，记住支前的岁月。
西河驿大桥施工的第一根桩在动员会后的第二天拂晓打下去了。紧接着，一河两岸车水马龙，人流不息。有挑土的民工，有送水的妇女，还有打硪的汉子。在工地上，只有打硪汉子最神气，他们脱着赤膊，流着黑汗，唱着打硪歌。歌词是现打现编的，一人领唱，其他人合唱，很有趣味。我记得唱得最多的号子是：“同志们啦，火咳！加油干啦，合咳！建好那个大桥啦，火咳！运大炮呀，合咳！大炮运去，火咳！打老蒋！合咳！合咳合咳得儿依儿咳！”。有的号子是看见什么编什么，比如看到妇女送茶来，领号的人便唱：“这位大姐啦，火咳！好身材哟，合咳！白白的手腕呀，火咳！端个碗哟，合咳！送我喝一口，火咳！心里甜哪，合咳！合咳合咳得儿依儿咳！”唱完后，周围的人哄堂一笑，送茶的妇女把茶壶放下后，头一扭辨子一甩不好意思地跑开了。
河里的民工是打桩。与挑土打硪的民工比，打桩不仅要有蛮力气，还要有技巧。站在木架上，手持一把木榔头，对准桩头一下两下狠狠往下，把粗大的木桩钉在河床里。木榔头有二、三十斤重，一个青壮劳力抡不到二十下便满头大汗，于是几个人轮番打。打着打着，汉子们也编起打桩歌，开始是喊口号式的，比如抡榔头的人和扶桩的人分别喊：“一打打到”，“嗨嗨！”“蒋光头勒”，“咳咳！”，“光头顶上”，“嗨嗨！”，“血直流！”，“咳咳！”；“二打打到”“嗨嗨！”“南京城勒”，“咳咳！”“南京城头”“嗨嗨！”，“抬死人！”“咳咳！”；“三打打到”，“嗨嗨！”“国民党勒！”“咳咳”“人民说他”，“嗨嗨！”，“到处抢！”“咳咳”……这样一直打到十打，证明这人抡了40下。抡完后，大家一阵鼓掌，称他是劳动模范。
整个工地热火朝天，晚上也点起灯火。
“小席，工地还有多少木材？直径一尺以上，长度两丈以上的木料共有多少。”
吃饭时，何启副指挥长问我情况。我听了放下碗，从口袋里掏出本子，念给他听。
“数字是准的。不过，这些主要数字不仅要记在本子上，还要记在脑子里。就比如打仗的时候，部队有多少条枪，多少颗子弹，都要随时掌握得一清二楚。今后你要学会这个本领，才能干大事，管大账。”何启副指挥长和蔼可亲地对我说。
建桥工作紧张有序地进行着，不时有军区领导和野战军首长来检查。
“要把好每根木料关，尺寸一点不能小，长度一寸不能放。要知道，大桥建好后，上面要走载重汽车，过十轮卡，如果出了问题，不仅追究责任，还要枪毙人。这样吧，小席和小王两个人分个工，王治民管木材，席书文管铁钉铁丝。这是两项最重要的建桥材料，出了问题就找你们算账。”何启几乎每天都在工地，与我们同吃一锅饭，同一个棚子睡觉，对建桥进度和质量抓得很紧很紧，把我们的工作分得具体再具体。看到领导这样认真，我和王治民常常吐舌头，在材料把关上不敢有丝毫放松。就说我分管铁钉铁丝，开始都是以店铺送来的型号为准，后来我想店铺老板有好也有坏，不能全相信，每次送来便抽出样品重新过秤，称一斤铁钉后还要数一数是多少根。尤其是铁匠打的巴钉，长度、重量都要量一量，称一称，甚至颜色还要看一看，必须是青灰色，证明是好铁打的。以至采购人员看到我这样严格要求，和我开玩笑说这是屙尿过箩筛，太过细了。我听了回答：“你没看见桥头上贴的标语，修桥铺路，质量第一。我这是为大桥质量把关，绝对不把有问题的钉子钉在桥上。你干我这一行，相信也是同样认真的。”采购员们信服地点点头。
大桥原计划两个月建成，这期间部队不断来人询问能不能加快进度，渡江战役有可能提前打响。指挥部召集技术人员和带队干部认真研究，决定夜以继日地施工。晚上打火把，点汽灯，甚至用夜壶装煤油，在壶口塞团破絮，点上夜壶灯。施工人员分成4班，白天两班，晚上两班，轮流干，叫做歇人不歇家伙。这场面也感动了指挥部工作人员，我和王治民几个年轻人也常常卷起袖子，和民工一起抡榔头，开头每次能抡20下，后来不断往下减，抡10下手就软了。晚上回到工棚，手臂痛得脱不下衣服。第二天照样抡。这样干了几天后，手臂不痛了，又恢复到一次能抡20下。有次我和别人比赛，一次竟然突破30下，立即赢来周围人鼓掌。但是没有一次能唱完“十打”，也就当不成“劳动模范”。
大桥施工得到了老天帮助。从打第一根桩到铺最后一块板子，几乎未下一滴雨。连当地老人都讲，这是老天爷在帮共产党。4月22日，大桥建成了，只花38天。通车这天，一河两岸百姓望着一辆辆装满粮包的载重汽车从桥上通过时，许多人自发地燃起鞭炮。我们参加施工的同志更是心如潮涌。是啊，短短的一个多月，30多个日日夜夜，我们便实现了千百年的梦想，不仅支援了战争，还为当地群众办了一件大好事，他们夏天过河不用乘排，冬天过河不用脱脚，一座大桥把两岸人民连在一起了。
(未完待续，欢迎阅读下篇)
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