红楼梦色彩——硬红
硬红作为色彩词极为少见。在《红楼梦》一书里出现了一次：
《红楼梦》 第六十三回 ：结一根粗辫，拖在脑后；右耳根内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单一个白果大小的硬红镶金大坠子：越显得面如满月犹白，眼似秋水还清。引得众人笑说：“他两个倒像一对双生的弟兄。”
这里的硬红是耳饰宝石。查阅了浩瀚的书籍资料，基本没什么收获，仅在明清小说里找到几个有描写硬红的内容：
《二刻拍案惊奇》 卷三十七：程宰在市上看见大商将宝石二颗来卖，名为硬红，色若桃花，大似拇指，索价百金。程宰夜间与美人说起，口中啧啧称为罕见。
《儿女英雄传》 第四回 ：只见他生得两条春山含翠的柳叶眉，一双秋水无尘的杏子眼；鼻如悬胆，唇似丹朱；莲脸生波，桃腮带靥；耳边厢带着两个硬红坠子，越显得红白分明。正是不笑不说话，一笑两酒窝儿。说甚么出水洛神，还疑作散花天女。
《艳异编》 艳异编卷二·水神部：市有大贾，售宝石二颗，所谓硬红者，色若桃花，大于拇指，价索百金。
《施公案》 第一四○回：身穿：狼皮蟒袍，海龙外褂，青缎官靴，仙鹤补服，一串朝珠，硬红嵌花。众官看罢，却多暗笑，瞧不起是皇家二品大员。那知身材虽小，志量甚大，是朝中一位干国能臣。
明代的小说《二刻拍案惊奇》、《艳异编》 描写差不多，都说是硬红“色若桃花，大似拇指”。与此说来，硬红也就是类似桃花色，但有宝石的光泽。
红宝石的英文名称是Ruby，来源于拉丁文“Ruber”,意思是红色。它是色美、质纯的宝石级刚玉(Al2O3)，因其成分中含铬(Cr)而呈红到粉红色，铬含量越高颜色越鲜艳。红宝石的摩式硬度为8.8至9,是世界上除钻石外最硬的宝石。
红宝石是无机宝石中甚为稀少而又极为珍贵的一种，数百年来，在东西方不同的审美观念下，娇艳璀璨的红宝石仍立于珠宝界不败，成为最受市场追捧的名贵宝石，被无数珠宝收藏家所青睐。
按照《艳异编》的说法：所谓硬红者，色若桃花，大于拇指，价索百金。硬红色是类似桃花色，应该是列为红宝石的中下等。红楼梦里是戏子芳官的配饰，倒也符合身份。
作者：黄荣华
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