中国古代的玉石文化历程

在中华文明史中“丝绸之路”几乎是妇孺皆知的。二千多年前汉武帝派张骞两次出使西域，从长安(今西安)起程，经甘肃、新疆到达中、西亚并联结地中海沿岸的欧洲地区。从此这条欧亚大陆的交通大动脉，成为中国、印度和希腊三种主要文化交汇的桥梁。由于中国通过这条路运到欧洲的商品主要是丝绸，故十九世纪末德国地质学家李希霍芬将其誉为“丝绸之路”，并得到世界公认。然而鲜为人知的是，张骞所走的这条“丝绸之路”恰是在古代的一条“玉石之路”上拓展出来的。

古代先民从昆仑山和田一带，由近及远地向东西两翼延伸，把和田玉运到很远的地方。向东经甘肃、宁夏、山西，入河南；向西经乌兹别克斯坦，到地中海沿岸的欧亚各国。此即最早的“玉石之路”。周穆王西巡路线，就是这条古道的东线。

专家从甘肃青海地区齐家文化等其他史前文化遗址出土的许多和田玉器，前苏联乌兹别克斯坦史记载，公元前二千多年就有新疆碧玉发现等资料分析，甚至推测很可能在五六千年前就有了“玉石之路”的雏形。“玉石之路”在汉武帝时被重新开发利用，商贩们从中原向西域运去大量的丝绸和药材，归来时又带回大量的玉石和当地特产。因运输玉石取此道而闻名，汉武帝在甘肃驿站设置“玉门关”，玉石到此便是进入国门了。唐代为保证商路畅通无阻，在龟兹设立安西都护府，在于阗(产玉地)筑城屯兵。以后历代这条古道上以玉帛交易为主的经济文化往来益加繁荣，有诗为证：“归随汉使千堆宝，少答朝王万匹罗”(唐·杜甫)；“采玉河边青石子，收来东国易桑麻”(元·维吾尔族诗人马祖常)。