自成一派的诗人：春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横
韦应物的山水诗，在清幽之中往往透出几许寂寥，其中情绪的表达有所节制，实是一种伤而不悲的幽寂之美。这种表面的平静，不像王维佛道信仰之下，无所挂怀，天高云淡，亦非柳宗元压抑心绪后，流露出的清峭。生活在动荡之后的中唐，物是人非，盛世难再，韦应物在时代氛围的影响下，心也愈见冷了。因而，清冷疏淡的山水风物，更易触发他的创作灵感。当面对一切热闹有生气的画面时，韦应物总是表现的更像一个旁观者，一切光影的明暗变幻，风景的浓淡交替；一切鸟鸣、蛙唱、钟声、流水，都不过将他的心境衬托得更加幽寂。可以说，韦诗这种幽寂的境界，既是那个时代的氛围使然，也是诗人自身的审美追求。总体来看，韦应物山水诗的幽寂之境有以下三点特质：
一、清冷的色调与意象：韦诗中常见清冷色调的颜色词如“绿”“黛”“青”“翠”等，与景物结合在一起，如“云开夏郊绿，景晏青山沉”（见《沣上精舍答赵氏外生伉》）。“寒”“凉”“幽”等一些意境清寒的词，在其诗中也经常出现，如“叶沾寒雨落，钟度远山迟”（见《寄酬李博士永宁主簿叔厅见待》）、“乔木生夜凉，月华满前墀”（见《酬卢嵩秋夜见寄五韵》）、“寒山独过雁，暮雨远来舟”（见《淮上遇洛阳李主簿》）等。此外，韦应物山水诗还偏爱寒山、寒雨、青冥、清泉、清砧、暮色、暮钟、青苔等意象，无一不透出清冷之意，如“青冥台砌寒，绿缛草木香”（见《游琅琊山寺》）、“遥看黛色知何处，欲出山门寻暮钟”（见《答东林道士》）、“上阳秋晚萧萧雨，洛水寒来夜夜声”（见《赠王侍御》）、“寒雨暗深更，流萤度高阁”（见《寺居独夜，寄崔主簿》）。这些读来使人感到格外寂静清幽。
二、动中有静：以动衬静，寓静于动，也是韦应物山水诗常用的手法。他善用自然界中热闹的音响，来烘托诗中的幽寂之境。如“惊禽翻暗叶，流水注幽丛”（见《夜偶诗客操公作》）、“山高鸣过雨，涧树落残花”（见《西郊期涤武不至，书示》）、“苍茫寒色起，迢递晚钟鸣”（见《秋景诣琅琊精舍》）、“深林猿声冷，沮洳虎迹新”（见《山行积雨归途始霁》）、“密竹行已远，子规啼更深”（见《与卢陟同游永定寺北池僧斋》），分别以流水声、雨声、钟声、猿啼、鸟鸣来衬托幽静的气氛。可以感知，作者身处在有声的自然之中，更得到了一份属于自己的静谧。
三、浓淡明暗的交替：韦诗幽寂特质并非只包括清冷、寂静，它的内蕴应是立体的，复杂的，富于感情的。如“始霁升阳景，山水阅清晨。杂花积如雾，百卉萋已陈”（见《山行积雨归途始霁》）、“崩壑方见射，回流忽已舒。明灭泛孤景，杳霭含夕虚”（见《往云门郊居途经回流作》）画面中有明有暗，明的是阳光、清晨，暗的是雾霭、山岚，光与影明暗的交错，形象地展示出一幅幅静谧清幽的自然图景。
此外，韦应物研习禅宗思想，时常出入寺院，亦有许多提及佛教、佛门的诗作。但他这类诗多数并不直接讲述佛理，而是以描写寺院禅房及其周围的幽静景色为主，将其对清净禅修生活的喜爱情绪隐隐含蓄景中，如“结茅临绝岸，隔水闻清磬。山水旷萧条，登临散情性。稍指缘原骑，还寻汲涧径。长啸倚亭树，怅然川光暝”（见《义演法师西斋》），全诗无一句讲佛理，只写诗人沉醉山水，流连忘返，不舍时间飞逝，无处不流露出诗人对清净生活的喜爱。又如“对殿含凉气，裁规覆清沼。衰红受露多，馀馥依人少。萧萧远尘迹，飒飒凌秋晓。节谢客来稀，回塘方独绕”（见《慈恩寺南池秋荷咏》）；“子有新岁庆，独此苦寒归。夜叩竹林寺，山行雪满衣。深炉正燃火，空斋共掩扉。还将一尊对，无言百事违”（见《永定寺喜辟强夜至》）等。这样的诗作比比皆是，足可见韦应物对清静居所的偏好。在这样清净幽寂的山水之中，诗人获得了内心的宁静与慰藉。他以宁静的内心观照外物，则眼中所见之景，皆为清幽僻静处。他从这些景物中获得了审美愉悦，同时，也将自身理想人格寄托其中。晚年的韦应物，心态较前期更趋于平和宁静，其山水诗，更突显出一种繁华落尽之后清幽静谧、无欲无求的格调。
韦应物山水诗的清净幽寂的风貌，还是诗人在创作之中有意构建的结果，是其审美心理的体现。诗人从自己内心出发，选景、构图皆带有主观倾向性，他有意将自己的审美追求倾注在山水之中，使诗歌整体呈现出这种清幽静谧的特质，目的就是用来表达他对恬淡萧散生活的追求，抒发他追求清净平和的内心感受。如“残霞照高阁，青山出远林。晴明一登望，潇洒此幽襟”（见《善福寺阁》），“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”（见《滁州西涧》），“积雨时物变，夏绿满园新。残花已落实，高笋半成筠。守此幽栖地，自是忘机人”（见《园亭览物》）。这些诗中出现的“潇洒”“自”“守”“忘机”等字，均暗示出诗人对于幽寂之美的自发追求。
韦应物在咏物诗创作方面自辟蹊径，除借咏物以隐喻时代乱象、感喟人生际遇外，尤其着力于体物悟道、陶写性情，从而使其咏物诗体现出与此前李白、杜甫，此后白居易、刘禹锡、韩愈等咏物诗大不相同的风貌，下启宋儒观物穷理、体物悟道、咏物阐理的理学咏物诗创作风气。
一、咏物寓言：韦应物亲历安史之乱，对于连年战火所造成的巨大灾难深有所感。在平定安史之乱的过程中，以及安史之乱后的代宗、德宗诸朝，政局多有反覆，他于此多有感慨而不便斥言，故拟若干带有寓言性质的咏物诗以刺之。如《杂体五首》其二以及《鸢夺巢》，这两首诗都托言禽鸟以喻刺时事。第一首，写“祅鸟”扰人，居人忧勤，而鹰、鹯之属，空蒙主恩，不思报效，与鸱枭无异。第二首，写鸱夺鹊巢并残害鹊，凤凰居尊而不制，鹯鹞之属不逐鸱枭，反食鹊之残肉，最终百鸟不得其安。前一首，让人联想起安史乱中，诸将踟蹰，以及肃宗、代宗、德宗朝奸邪当道，群臣缄默，正臣愤憾之政局；后一首，则让人感受到动荡之世，叛贰之臣兴风作浪，君臣莫衷一是，下僚及百姓不得其安的乱世景象。由于这两首诗的讽刺指向，上涉君，下及臣，臣中又有谗、佞、奸、叛、邪、正、忠、直等诸色人等，故可将其视为对安史之乱后，数朝政局乱象的生动隐喻。他的《乌引雏》《燕衔泥》等篇，虽讽刺隐喻意味不及此二篇鲜明，但也在一定程度上，涉及到对时政乱象的隐约讥刺。韦应物对于时事及民生疾苦之关注并不止于此，他的另外两篇咏物诗，也含有类似的讽谕性。如《夏冰歌》“出自玄泉杳杳之深井”一首，在铺陈宫中赐冰以御炎夏之后，在结句写道：“当念阑干凿者苦，腊月深井汗如雨”；《杂体五首》其三“春罗双鸳鸯”，通过贫女织罗、富家挥霍的对比，讽刺批判贫富不均及奢侈挥霍之弊。
二、触物伤怀：韦应物少年时代，志向抱负颇为高远，然中年后，蹭蹬仕途，对自己的仕宦生涯颇怀抑郁，这种情感在其任苏州刺史时所作的多篇作品中，曾有所流露，如《赠旧识》云：“少年游太学，负气蔑诸生。蹉跎三十载，今日海隅行”，追忆自己少游太学时的年轻气盛，感慨自己蹉跎沉沦、晚滞苏州的抑郁不偶；《答令狐侍郎》云：“三黜故无愠，高贤当庶几”，“朝晏方陪厕，山川又乖违，吴门冒海雾，峡路凌连矶”，表达屡遭黜谪，出守“遐荒”的感慨；《送云阳邹儒立少府奉还京师》云：“建中即藩守，天宝为侍臣”，“省署惭再入，江海绵十年”，仍是感慨自己仕途之沉滞蹉跎。审视韦应物宦游江海诸作，在感受到他的这种自伤蹉跎外，更鲜明感受到的，则是强烈的京国、乡关之思。韦应物为京兆杜陵人，少侍明皇、亲历京国繁华；初入仕途，亦主要在京洛任职。及出刺滁州、江州、苏州，远离家园，京国乡关之思，遂成应物无法排解的心结。特别是其任滁州刺史期间，这种沉滞郁郁之怀，京国乡关之思，时常被滁地风物所触发，触物兴感，感物而吟，咏物以抒摅情志。
三、体物悟道：韦应物早历繁华，中年丧偶，颇能勘破红尘。唐李肇《国史补》记载：“韦应物立性高洁，鲜食寡欲，所至焚香扫地而坐”，形象地说明了韦应物后期的生活状态。韦应物的性情及立身处世之道，与大多数汲汲于仕进者相比，显然是趋于静谧的。早在他第一次弃官闲居时，便体现出不同寻常的冲淡襟抱和观物悟道的独特兴趣。如他的《善福精舍示诸生》，表达的正是韦应物淡泊名迹、静观默识、观物悟道的情志和兴趣。基于这种特定的情志和兴趣，韦应物对于“物”的观照与体认，颇为与众不同，经常能从对于外物的观察和体认中，抽绎出哲理意蕴；韦应物亦常常陶然忘机于观物悟道的日常生活中，从而使他的日常生活富于哲思、性灵与诗意。这些特点鲜明体现在韦应物的咏物诗中，形成了以观物悟道和陶写性情为主的两类迥异常流的咏物诗，在一定程度上开启了宋代理学家咏物诗的法门。
韦应物与妻子伉俪情深，琴瑟和谐。在妻子去世后，他创作了大量的悼亡诗作，这些诗作在艺术手法方面颇具特色：韦应物的悼亡诗，常借助一些具体的事物，来表现对亡妻的思念之情。如《对芳树》诗中有“佳人不可攀，下有往来躅”。表面意思是不要攀折这树，树下有我徘徊的脚印。而实际上，诗人将芳树看作妻子的象征，想要精心地保护她。全诗睹物思人，诗人追念之情缕缕传出。又如《悲纨扇》：“非关秋节至，讵是恩情改。掩颦人已无，委箧凉空在。何言永不发，暗使销光彩。”诗人所悲并非纨扇，而是借此抒发妻子去世之后，自己心中的凄凉。真可谓“一切物语皆情语”。
韦应物在其悼亡诗中，常用的方法是将今昔生活加以对照，以昔日夫妻之间的欢愉，来衬托现今自己生活的凄苦。这样的例子在韦应物悼亡诗中不胜枚举。譬如《出还》有“昔出喜还家，今还独伤意”。昔日外出之后盼望回家，是因为家中有温良贤淑的妻子在等待他，而现在回家只能是自己独自悲伤。再如《往富平伤怀》有“昨者仕公府，属城常载驰。出门无所忧，返室亦熙熙。今者掩筠扉，但闻童稚悲。丈夫须出入，顾尔内无依”。妻子在世时，自己做官毫无后顾之忧，而现在缺少了贤内助，自己的生活状况十分糟糕，怎能不更加怀念妻子。
诗人对妻子朝思暮想，自然而然地会在梦中回忆起妻子来，进而在诗中亦有表现。如《感梦》：“岁月转芜漫，形影长寂寥。仿佛觏微梦，感叹起中宵。绵思霭流月，惊魂飒回飙。谁念兹夕永，坐令颜鬓凋。”《伤逝》：“梦想忽如睹，惊起复徘徊。”《登蒲塘驿沿路见泉谷村墅忽想京师旧居追怀昔年》：“荏苒斑鬓及，梦寝婚宦初。”诗里既有梦中对妻子的思念，又有醒来后对妻子的思念，虚实相生，这正是诗人对妻子一往情深的反映。
韦应物诗素以清丽闲淡见称，在悼亡诗中，韦应物清丽闲淡的语言风格愈加彰显。如《送终》一诗，抒写送葬的场面和诗人惨痛的心境。全诗信口而出，不加修饰，不用典故，语言真挚动人。又如《夏日》：“已谓心苦伤，如何日方永。无人不昼寝，独坐山中静。悟澹将遣虑，学空庶遗境。积俗易为侵，愁来复难整。”通篇白描直叙，语淡而情深。韦应物的悼亡诗，正是将对亡妻的深情，寄寓在平淡的诗歌语言之中。
韦应物的乐府歌行近杜甫、元结，正如白居易所说“才丽之外，颇近兴讽”。韦诗这种感讽时事的思想，无疑影响了白居易关于“讽谕诗”的创作，而且，对白居易领导的中唐新乐府运动也有所影响。韦应物的诗歌，还对柳宗元的创作产生了深刻的影响。宋代时候，苏轼将“韦柳”二人并称。严羽在《沧浪诗话·诗体》中，将“韦苏州体”单独列为一体，也可见其影响之大。从诗史的角度上来看，韦应物的创作不同于以大历年代“十才子”为代表的主流诗派，也不同元结一样完全追求崇尚简古朴拙的风格，可以说，韦应物成就超越了这两派诗人，在诗史上具有典范意义。
（本篇完）