清代奇案：女尸之首引出男尸之身，连环案环环相扣，小偷破奇案！
清康熙年间，御史沈文远放粮回京来到三星镇。看天色尚早，本不想耽搁，令衙役继续赶路，忽然一个妇女拦轿喊冤。沈公看了呈状，觉得有些离奇，就命衙役开道，去往三星县衙。一到县衙，沈公就令那妇人将自己的冤情详细地讲述一遍。
那妇人说：“我姓文，嫁夫韩全。丈夫早年下世，只有一子，名唤瑞龙，才十六岁。母子无依无靠，就变卖了家产，到这三星镇投亲。谁知投亲不遇，无奈，就租了三间房子住了下来。自己住西间，儿子住东间，揽些针线活，课子读书，将就度日。”
“一天晚上，瑞龙觉得身体不大舒服，就呆在西间，我们母子俩有一搭无一搭地闲聊。孩子好奇，东张西望，突然发现床下的地面比外边高起许多，就问我是什么原因。我回答不出，也就俯下身子去看，发现那土并不实在，是浮土，便与儿子两人将床挪开。扒开浮土，却露出一只箱子。”
“按我的意思，不要动它。儿子毕竟年轻，好奇心盛。他找来铁器将箱盖撬开，惊叫了一声说：'母亲，原来是一箱金银，这下可好了，财神来找我们了！’ 我对他说：'哪有这种事；纵然是财，来路不明，我们也不能动它分毫。’可是儿子不听。他说：'自古以来偶然掘土得金的事是很多的。既不是我们私行窃取，又不是半路拾金，这不能说是来路不明的不义之财。这是上天可怜我母子，送给我们的。’我拗不过他，就让他明天早晨去买些三牲祭礼，祭过神明方好动用。儿子也就听了。然后，我们重又盖好箱子，将床摆好。谁知他高兴得睡不着觉，天还没亮，就出了门。”
沈公插话道：“后来就碰到了郑屠，是吧？你状子上提到肉店郑屠的事，是怎样得知的？”
韩文氏说：“那是我托狱中大哥带我进去探监时，瑞龙他告诉我的。”沈公点点头，令她继续说下去。
韩文氏说：“我儿出门之后，忽然发觉由于心急起得太早。当时天还没亮，他就慢慢行走。走到郑屠肉铺前，出乎意料的是，发现里边有灯光。他挺高兴地敲门，嘴里还大声喊着'买猪头’，没想到灯却灭了。他连喊好多声，无人答话。没办法，他就转身往回走。不想刚走几步，就听见后边门有响动，他回头看时，只见里边的灯光又亮了。听见郑屠在叫，谁买猪头？”
“我儿子听到郑屠问话很高兴，就忙回说：是我想向你赊个猪头。郑屠满口答应。后来，他看瑞龙两手空空的，就说这猪头你怎么拿回去呀？我儿子一想，真是出门匆忙，忘记带个篮子什么的。那郑屠接着说，不妨事，我给你拿一块垫布包了，明日再还我就是啦。他说完转身进去，不一会提出个包好的猪头，交给我儿。”
“我儿两手捧着这个包裹，走不多远，累了，就放下猪头，坐下来歇息。两个巡夜的人走到我儿子身边，就问他携带的是什么东西？我儿子回答说是猪头。他说话气喘，吐字儿不真切，巡夜的人起了疑心，打开包裹，用灯照着一看，哪里是什么猪头，原来竟是一颗血淋淋的头发蓬松的女人头。”
“儿子毕竟年幼，竟吓得昏了过去。等到醒转过来，人已在大堂之上。三星县官审问我儿此人头的来历，我儿照实回答说，原是赊猪头，却赊了个人头。知县传郑屠到案，谁知那郑屠不但不承认，连买猪头之事也说是我儿胡编乱造的。知县又问那垫布，郑屠却说，那块垫布是三日前我儿子向他借的。还说我儿子嫁祸于他。知县没了主意，就把他们二人都收了监。沈大人，可要给我们做主，主持公道啊。”
沈公听后说：“如果你儿确实冤枉，本府一定与你做主。”随后，包公传审韩瑞龙，见他文质彬彬，体质羸弱，不似杀人模样。所说的与其母陈述得完全一致，连细节也不差分毫。接着沈公又传审了郑屠，只见郑屠恶眉鼠眼，目露凶光。他一口咬定那垫布是韩瑞龙向他借的。当问到为何肉铺里先亮有灯光，而有了喊声后却灭了灯光时，郑屠支吾了一下说：“小人根本没听见外面有喊声，本是起身小解，小解后自然熄了灯。”
沈公没再问下去，传令将二人仍然押监。沈公当即会同三星县知县前往韩氏住处。果然在床下发现一个箱子，打开箱子一看，哪里是什么真的金银，而是祭奠用的黄白纸锭。韩氏母子油灯下看错了。拨开纸锭，却意外地发现一具无头死尸，却是男的。
回衙后与三星县知县商议，一定要调动所有力量全力寻找那女尸之身与男尸之头。
几天来，三星县的全班衙役以及沈公所带的手下人等，费尽心机寻找，可是找了几天，没有一点儿眉目。其中一个捕快刘文龙心想，我们这些人都是公差打扮，我们在明处，而作案人却在暗处，还得改装才行。于是他打扮成个穷叫花子，一帮衙役看了，笑个不停。他认真地说：“笑什么，以后在街上也要装作不认得，不要坏了我的事。”
第二天，化装成乞丐的刘文龙在街上行走，有时还向过往行人讨一两文钱。到近中午时分，刘文龙看到远处围着一大圈人，不知在做什么。走到跟前一看，原来竟是一群乞丐围在那里，里边是一个小和尚、一个小姑娘。那姑娘虽是破衣烂衫，却长得很招人喜欢。只听那些乞丐七嘴八舌地责骂那小和尚是佛门败类。刘文龙就问这究竟是怎么一回事。
一个乞丐说：“说也可怜。这姑娘叫叶绿儿，从小就没有父母，生后没有着落。她的哥哥叶阡儿偷偷摸摸，也照顾不了她，几天难见一面。有钱时，就把她领进饭馆大吃一顿，没钱时，这女孩子就苦了。这几天，北寺庙的这个小和尚欺负她，对她动手动脚的。这不，今天又给他堵住了。我们大家看不惯，就都在骂他。”
刘文龙一听，简直气炸心肺，也忘记了自己是化装成乞丐的。走前两步，劈胸抓住那小和尚，扬手就是一巴掌，抬腿就是一脚，接着当胸又是一拳。这样拳打脚踢，倒是为叶绿儿出了一口气，但是大家也怕闹出人命，就急忙上前阻止。刘文龙还喝问那小和尚，打得服不服。那小和尚拼着一点力气说：“服，服，下次再也不敢了。爷，你就饶了我吧。”然后刘文龙拉着叶绿儿说：“今天，我有钱，我请你吃饭。”叶绿儿感激地看着他，只是点点头。于是刘文龙领叶绿儿去饭馆吃了一顿丰盛的饭菜，又给了她点钱，让她去买两套衣服换上。
刘文龙回到衙里，大家问他查访得如何。他说：没查着什么，可是做了一件事，心里很是痛快。就把叶绿儿的事告诉了大家，大家也都说好。
这样，又过了几天，无意间，刘文龙又走到了那条街上。走着走着，忽然觉得后边有个人直拉着自己的袖子，他回头一看，原来是一个小乞丐，虽然穿着不整，但是眉清目秀。仔细看他的眼睛，好似认得。那人将刘文龙拉至一旁，倒头便拜，连连称谢，说：“你帮我出了口恶气。”
刘文龙问：“你是何人？”
那人说：“我是叶绿儿的哥哥，我叫叶阡儿。没说的，那天，你救了又请了我妹妹，今天，我请你。”不容分说，就把赵虎拖进一家酒楼。别看他穿着破旧，上了酒楼就直奔二楼，然后大模大样地挑了一个僻静的角落坐下去，叫了几个菜，叫了酒。酒到尽兴时，叶阡儿说：“刘哥，我看你这人挺仗义的。我与你做个结拜弟兄，你可愿意？”刘文龙本也是绿林中人，这下子也忘了自己已是公门中人的身份，一听叶阡儿的话，就满口应允。两人随即互问了生辰年月。刘文龙长叶阡儿四岁，就成了大哥，两个人都很高兴。
正在这时，只听小二高喊道：“白管家到……”随着喊声，噔噔噔地从楼梯走上一个人来。只见他身穿华服，美貌年少，可是目光游移，一股脂粉气。小二很殷勤地把他让至座位上。已有几分酒意的叶阡儿对刘文龙说道：“看见了吗？此人是白家堡白员外的管家白安，人长得风流俊俏，专做风流事。外边都传说他与主人的小妾叫玉蕊的有一手。”
刘文龙说：“这种脏事，我不愿意听。”
叶阡儿傻笑着说：“不瞒你说，听说白员外白熊这几天不在家，今夜我们就到自家堡去一趟。如果弄得好，趁他们热乎时，说不定能发个利市呢。”刘文龙摇了摇头。两个人吃得七八分酒，叶阡儿付了钱，一起立起身来走下楼去。刘文龙回头看那白安，仍在慢条斯理地喝着……
刘文龙带着浓厚的酒意回到三星县县衙，人已是迷迷糊糊的，走走就走不动了。他张开嗓子喊：让开，别挡你老爷的路。只听有人说：“刘文龙，你怎么了，为何这身打扮？”
刘文龙一听这熟悉的声音，酒也醒了一半，一看，沈公就站在他面前。他退后一步说：“卑职冲撞了大人，恕罪恕罪。”他就将自己如何化装，如何怒打小和尚，如何结识叶阡儿，以及叶阡儿如何叫他今夜一起前往白家堡行窃的事，都对沈公说了。
沈公听后，想了想说：“偷儿、乞丐这些人中，有些是侠义中人，有些是出于无奈。听你所讲，这叶阡儿兄妹也不是坏到什么程度。结交这些人有时对办案倒不无好处。”刘文龙听沈公并不责怪他，十分高兴。沈公接着说：“你不妨今夜就与他去一趟自家堡。说不定能有些意外发现呢。”刘文龙傻笑着领命而去。
深夜。无月，无星。
叶阡儿带刘文龙潜进白家堡自家大院。叶阡儿倒好像熟门熟路，径奔白熊之妾玉蕊的住房。两人在窗外，用唾沫将窗纸撕开一个小洞。只见白日所见的那个华服少年白安正和玉蕊搂抱在一块。玉蕊推开白安说道：“小声点，万一他回来给他撞见，那就麻烦了。”
白安嬉皮笑脸地说：“心肝，你且放宽心。我们不是已经准备好了，他若翻脸，我也不客气，就把那颗头拿出去，谅他也不敢把我们怎么着。”说毕，又搂着玉蕊。一会儿，白安忽然正色地说：“不过，你一定要把那个木匣子藏好啊。”玉蕊嘴里哼哼唧唧地说：“放心，我的小祖宗，木匣子放在柜子里，好端端的。”两个人嬉笑着进了帐子。
这才叫隔窗有耳。刘文龙与叶阡儿在外边听得真真切切。刘文龙心想：好啊，今夜，我也要做小偷了。于是就与叶阡儿耳语。叶阡儿比着手势．指指自己，意思是一切有我。两个人在外面等着。过了些时候，听得里面二人已经睡熟，叶阡儿像狸猫似的，一两下就把窗子弄开，钻了进去，刘文龙做了室外策应。不一会儿，叶阡儿已经从窗子里又钻了出来，腋下夹着个匣子。两个人心领神会，不消多说，一拧身疾速地出了自家堡白家大院。
刘文龙与叶阡儿两人走出里许，将木匣子打开，里面果然装着颗人头，男的。刘文龙大喜过望，心想，这具男尸可有了头了。对叶阡儿说：“这就给了哥哥我吧。”
叶阡儿不解地说：“本想发个利市，没曾想弄出颗男人头来。你要你拿去，我还能去掉些晦气。”说完将木匣子盖好，递与刘文龙。
刘文龙由于高兴，拍着叶阡儿的肩膀说：“你真是我的好兄弟。”叶阡儿睁着一双秀眼望着刘文龙说：“大哥，你要这颗头做什么？”刘文龙神秘地笑了。拿起木匣，转身大踏步而去。
刘文龙回到衙内，将木匣交与沈公，又将得此木匣经过向沈公一一作了禀报。沈公传来仵作，让他将此头与男尸验合。不一会功夫，仵作回禀，此头与尸体相合，正是男尸的。沈公大喜过望，夸了刘文龙，说明日让叶阡儿到堂问话，并传令明日缉拿白安与玉蕊到衙受审。
第二天，一干人犯均已带到。
沈公拍着惊堂木对白安说：“你就是白熊的主管白安吗？”
白安道：“正是。”
沈公问：“你主人待你如何？”
白安回答：“主人待小人如同己出，实在是恩同再造。”
沈公说：“既然主人待你恩重如山，你为何与他的小妾私通，做出乱伦的事来？”
白安惊恐地说：“回大人，小人平日奉公守法，并无此事。”
沈公说：“你死到临头，还不醒悟。来啊，传叶阡儿。”叶阡儿糊里糊涂地被传至大堂。看见一班衙役站在那里，这其中的刘文龙似乎相识，又似乎不识。刘文龙走到堂下拉过叶阡儿说：“兄弟，大人问话，你只管照直说，有我呢！”
叶阡儿一看刘文龙这身打扮，心里就全明白了。嘴里说：“怪不得我怎么看你都不像个叫花子。哥啊，你可坑了我了。”
堂上沈大人开始问话了，口气很和缓。他让叶阡儿将偷匣经过原原本本地说出来。叶阡儿说了。最后还加上一句：“你们主仆做的事儿，还是从实招了吧。我就是见证。”
沈公厉声喝问说：“白安，你还不从实讲来？”白安知道事情已无法挽回，就向上说道：“小人愿招。我与玉蕊相好已有两年光景，只想做个长久夫妻。前不久小人家主白熊的表弟李克明到白家堡来讨债，因为家主当初穷的时候，曾经向他借过五百两纹银。后来，发迹了也未还他。我主人表面上待他很客气，又是酒又是肉的招待他，有意将他灌醉，等他烂醉如泥之后，就将他杀死，然后叫我将尸体埋在堆放杂物的屋子里。当时我想，正巧，我与玉蕊做长久夫妻的机会来了。我将李克明的头割下来，灌进水银，放在木匣内，将木匣藏在柜子里。心想倘若以后主人发现了我们的私情，就将他杀死李克明的事作为把柄，谅他也不敢把我们怎么着。我自己并没有杀人。请大人明察。”
沈公说：“这就是了。我再问你，你埋尸首之屋，在于何处？”
白安回答：“自从埋好之后，主人白熊与我总觉着心里别扭，因此就将这三间屋子隔出，另行开了门，后来租与韩瑞龙母子居住。”
沈公说：“这就是了。”叫白安画了押，立刻出签捕拿白熊到案。
退堂之后，沈公特意召见了叶阡儿。叶阡儿见沈公在堂上又是那么威严，心里七上八下，不知要把他怎么样。谁知沈公却对他很客气，说在此次破案中他是有功的。还说看他长得伶俐、聪慧，以后不要再做小偷了，就跟在刘文龙身边，在开封府当差岂不是更好。叶阡儿欣喜若狂，倒头便拜，连说：“你可真是我的再生父母。我再替我妹妹磕一个头，谢谢你。”沈公忙把他拉起来，让刘文龙领他去见见众位兄弟。
晚饭后，沈公对大家说：“男尸的头是找到了，可是女尸的身体现在何处，尚需大家协力寻找。”
叶阡儿就问刘文龙，这女尸的身体是怎么回事？赵虎就把瑞龙因买猪头引祸上身之事简略地说了。谁知叶阡儿听后一语不发。赵虎看他没吱声，就问：“兄弟，你在想什么？”
叶阡儿说：“我有话，不知该不该说。”
沈公笑着说：“你但说无妨。”
叶阡儿说：“前几天，我听说郑屠肉铺出了事，郑屠遭官司了，我就想，反正他肉铺无人，我何不去看看。我是傍黑从后院进去的。翻过墙头，跳下去，只觉得土松松的。再低下头去看，看到地上有个白绢条儿。我一拉，不料却是越拉越长，后来竟露出一只金莲。我吓坏了，心想真丧气，就赶快再用土把它掩上，然后翻过墙走了。”
沈公听罢大喜，真是歪打正着。立刻吩咐叶阡儿带路，让刘文龙又带了几个人连夜赶至郑屠后院。踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。果然就是那具寻找多日的女尸。
沈公连夜升堂审问郑屠，堂上就放着那具女尸。郑屠一看，知道大事不好，半晌才说：“罢，罢，我招了吧。只因那天五鼓起来，刚要宰猪，听见有人叩门，声音很急。我开开门，刚将那人放进来，又有叩门声，问有没有人敲过门。我回说没有，外边的人就说：我们先回去，等天亮了再找，谅她逃不出我们手心。等没有人声之后，我点起灯来一看，却是个年轻女子。我问她为何深夜逃跑，她说自己叫锦娘，本是良家女子，遭人拐骗，卖入烟花，受尽欺凌，今天趁机逃出。我见她人长得很美，又是满头珠翠，就说：你就做了我的老婆吧。谁知她竟不答应。我一怒之下，顺手从砧板上拿起一把刀，本想吓吓她的，不曾想刀刚架在她脖子上，尚未用力，她的头就掉下来了。小人见她已经死了，就剥下她的衣服，摘下首饰，将尸首扛至后院埋了。也就在这时，韩相公来买猪头。最初我怕人发现，将灯吹灭了。后来转念一想，我何不把人头当猪头抛给他呢。他替我丢了，少一点麻烦；不丢，此事谁也没看见，死不认账就是了。”
沈公说：“你这屠户，真是杀猪杀红了眼，杀个人也那么随便。来呀，叫他画押。”
天明。沈公将三星县县衙做了大堂，一一判决：郑屠给锦娘抵命，白熊给李克明抵命，两人判了斩刑；白安以下犯上，发配充军；玉蕊官卖；韩瑞龙由贪财生事，本应罚处，念其尚年幼，释放归家，将郑屠的浮财交与韩文氏，以便她课子读书，以求上进。
三星县知县见沈公如此明断此案，内心甚是钦佩。他学到了许多许多。