记得有次旅行途中，导游搞有奖竞答活动，有一题是“上海简称‘沪’指什么？”我看大家都有点茫然的样子，就答了“渔具”。导游发给我奖品，还夸了一句“你们这个团，啥题都答得出！”。
这得感谢小学上的乡土历史课，老师讲：上海，是中国最大工商业城市，她的简称“沪”和“申” 。为什么简称“沪”？因为上海老早是小渔村，“沪”是捕鱼工具。
那么，“沪”长啥样？又怎么成为上海简称的呢？
“沪”为何物？
南朝梁陈间大学者顾野王（519-581）《舆地志》对“沪”作了细致描述：“插竹列海中，以绳编之，向岸张两翼，潮上而没，潮落而出，鱼蟹随潮碍竹不得去，名之曰扈。”300年后，晚唐诗人陆龟蒙也说：“列竹于海澨曰滬”。此“滬”（简化字为“沪”）比“扈”，多了三点水，但两者明显是一物。
但它长啥模样呢？我们1980年代的小学乡土教材没有讲到，各出版物也众说纷纭，有的“沪”像小背篓，有的像竹簸箕，有的像龙虾网……最近，读了周敏法先生《从渔具“沪”的样子看“沪渎”的性质》一文，才明了“沪”即“插网”——真是一语破天机。
滩涂、插网和小船 图片来源《南汇县续志》彩页
周先生能够洞悉“沪”的奥秘，是因为长在浦东海边见过“沪”；而我能够理解他的“沪”，是因为1995年夏天曾下海到“沪”捉过一次鱼。为何我这么肯定“沪”就是“插网”，而不是其他渔具？因为其他渔具都不是“插竹列海中”或“列竹于海澨”的，“沪”是上海地区一种超级大气的海中捕鱼方式。“沪”（插网）设在外海塘外约1公里滩涂上，距人民塘3-4公里。我和大哥是骑一辆建设牌摩托车过去的。鱼把头是大哥的亲戚，沾了这层关系，我俩才有机会下海“捉鱼”。同行者约20人，每人带一背篓，一虾兜。我和大哥只带了背篓和一壶水，大哥也是首次去。现在想来，第一个在大海里利用潮汐现象用“沪”捕鱼的人，是天才！所谓“潮汐”——朝潮为潮，夕潮为汐，海水受日月引力而定时涨落。“插网捕鱼”要有较大的潮汐差，以及开阔、走势平缓的海滩，底泥能插住竹竿，还有鱼要多，捉起来才有劲！可惜，世上大多数海滩，不适合“沪”……在顾野王时代，“沪”很自然，插了竹竿（排）以后，完全等潮水把鱼送进来，去捡一下鱼就可以了——漏网多少不计较。现代的插网，则稍复杂，渔网高2米多，长数百米，甚至数公里，原理有点像“宣传横幅”：上下两边各有一根绳子，用于固定。潮水来时，鱼把头在小船上作业，先把上沿一根绳子松掉，放鱼和水进来。等潮水涨到位了，把上沿绳子拉起固定在事先立好的各根竹竿上，把网张开，水退而鱼留下。网脚设在退潮后海水边缘，使捕捞面积最大化；下沿贴地固定，有少许水，鱼不会被晒死，也方便捕捉。亲戚管的“插网”长1公里，来回捉一趟需要2个小时。由于“赤手空拳”捉鱼，我和大哥不时扑来跳去，水花飞溅，在“大部队”中十分扎眼。大鲻鱼在水里，劲出奇大，身上还有刺，每捉一条，狠命挣扎，手掌都要被扎的生疼。而其他“渔友”，都是用虾兜“舀”的，真羡慕他们。收工时，除了我和大哥，其他人都集合到了鱼把头那里，依次把背篓中的鱼倒进船舱，鱼把头从中挑出一些略小的鱼“返回”，作劳动报酬，价值约15-25元。鱼把头的收获，则估摸有400斤鱼，大鲻鱼连夜送上海饭店。听他们讲，那天鱼不算多，大汛时，一潮往往有几千斤。除了鲻鱼，还有鲈鱼、白鱼、花鲢头等。回来的路，要背20多斤重的鱼篓走1公里的滩涂！8月的天空，青天如璧，骄阳似火，脚下淤泥过膝，迈步艰难。水壶里的水，早已喝光。看到有人捧起身边小水潭的积水喝，我也忍不住，捧起来就喝。哦，是清冽的淡水！那天晚饭吃自己抓的鱼，无比的清香和肥美！老实说，几十年来，再没吃过这么好吃的鲻鱼！
沪渎、沪海与上海简称“沪”的由来
《上海通志·大事记》记载：“西晋建兴元年（313） 有两尊石佛像浮海而至沪渎。梁简文帝萧纲作《浮海石像碑铭》首记‘沪渎’之名，敦煌莫高窟三百二十三窟有壁画反映此事”。《浮海石像碑铭》原文是这么说的：“松江之下，号为沪渎，居人以渔为业。”从中可知，两晋南北朝时，古松江入海处地名“沪渎”，当地人“以渔为业。”唐房玄龄等人合著《晋书·虞潭传》云:“……又修沪渎垒，以防海抄，百姓赖之。”,记载了虞潭为防御海寇入侵，于咸和元年（326），在古松江口修筑了军事堡垒——沪渎垒的故事。虞潭，字思奥，会稽余姚人。成帝即位时 , 出为吴兴太守，诏转吴国内史。至晋隆安三年（399） , 五斗米道孙恩 , 率兵十万从海上破上虞 , 陷会稽，“吴国内史袁山松筑沪渎垒，缘海备恩”（《晋书·孙恩传》）。孙恩果然缘吴淞江进袭 ,袁山松守沪渎城 , 城陷被害。至宋代，沪渎城已大部沦入江中。现遗迹不可考。《上海地名志·大事记》认为“西晋”时，“云间、昆山、沪渎、谷水等名称出现。”，这是较稳妥的表述。实际上，沪渎地名可能出现的更早，只是尚缺乏文献的佐证。沪渎还有一个名字“沪海”。南宋《绍熙云间志》引《吴郡记》载：“松江东泻海，曰沪海，亦曰沪渎”。为何叫沪海？因为古松江入海口十分开阔，至唐代时，尚“阔二十里”，称为海在情理之中，而这片海里，“沪”（插网）是随处可见的标志物，故称沪海。唐天宝十年（751）始置华亭县后，沪海这个地名开始被华亭海取代。而北宋熙宁七年上海建镇（1074）后，沪渎地名，开始被上海取代。而沪渎江，“宋时阔九里，后减至五里、三里、一里”。再后，该地沿海不断成陆，海岸线东移，“沪海”“沪渎”“沪渎江”地名，逐渐淡出历史文献。“沪渎”“沪海”是上海地区的旧称；沪，能够成为上海的简称，是因为沪海、沪渎，两个使用了数百年之久的地名，在人群中形成的历史记忆的延续。
沪不但是上海简称之一，也与上海得名直接相关。
沪渎，还有一个名称“沪海”。在《吴郡记》中记有“松江东泻海，曰沪海，亦曰沪渎”。《吴郡记》，在唐初魏征主编的《隋书·卷三十三》中记载为晋代顾夷所撰。说明在晋代时，沪海之名，列在沪渎之前。但后来，沪海之名较少见诸历史文献，原因可能在于，唐设华亭县后，沪海之名，被“华亭海”取代。
古时，常以上、下方位词区别同一区域内的两个部分：如上沙、下沙，上洋、下洋，上乡、下乡等。在“沪海”（华亭海）这片海里，也分为“上海”和“下海”两个区域；上海浦是“上海”区域的一条河，下海浦是“下海”区域的一条河。
上海镇，可能得名于上海浦，也可能直接得名“上海”这片“海”；而上海浦河名，则无疑也得名于“上海”这片“海”。
故，现在上海之名，归根结底，得于“上海”这片海。
