硬剑，软剑，半软剑，分别是如何打造出来的？

想要谈论刀剑的软与硬，先得了解钢铁的一些基本特性。

纯铁，是一种柔软的银白色金属，硬度很低，不能用于打造兵器。我们平时见到的铁剑，材质其实都是钢。

钢，是以铁为主要元素，含碳量一般在2%以下，并含有其他元素的材料。

钢的基本特性：含碳量越高，它的性能越倾向于石头，硬度增加，但是韧性和可塑性下降。含碳量大于2%的铁合金就不能叫钢了，称为铸铁。反之，含碳量越低，它的性能越倾向于纯铁，硬度下降，可塑性和延展性增强。

刀具级别的钢，一般含碳量0.6%以上，称为高碳钢。

刀具界有一句口号：碳钢为王。这里的“碳钢”其实就是高碳钢。

有了这些基本概念，我们就能谈论软剑和硬剑了。

硬剑的硬度高，但是缺乏弹性，如果开刃太薄，遇到强大的冲击时就容易崩断。

最早的金属刀剑多为青铜铸造，或者陨铁打造，全部属于“硬剑”。春秋战国以前的青铜剑作战以捅刺为主，侧面没有锋刃，挥砍的杀伤力较小，还容易崩折。早期的铁剑也是铸造为主，这当然也是受到冶炼和锻造技术的限制。

半软剑，既有较高的硬度，同时具有弹性，不易崩折。这是所有刀匠梦寐以求的理想状态，高硬度可以保持很好的锋利度和强度，更好地破防。同时具有一定的弹性，可以令刀剑自身在遭遇强力打击时不易崩折，提高生存力。高破防，高生存，这就是古人常说的“刚柔并济”，所向无敌。

然而在了解了钢铁的基本特性之后，我们都知道，“刚柔并济”其实与钢铁的基本特性相违背。怎么样才能突破钢铁“越硬就越脆”的基本原理，达到刚柔并济呢？

关于这一点，其实古代刀匠早在战国时期就已经做到了。他们把硬度很高的材料和硬度较低的材料放在一起，加热之后反复折叠锻打，最终令高碳钢与低碳钢相互纠缠，焊合为一体，“你中有我，我中有你”。这是一项难度极高的技术活儿，加热的温度不能过高，否则两种材料熔化就变成了第三种材料，失去了“软硬结合，互为支撑”的意义。

通过折叠锻打制成的钢，硬度高，韧性强，具有一定弹性，是古代打造绝世刀剑的最顶级材料。干将莫邪、欧冶子，都是因为采用了这种工艺而令他们的刀剑千古流芳。

软剑的材质，类似于我们现代的弹簧钢。通过特殊的淬火回火，并加入某些微量元素，可以令钢铁的弹性达到弹簧的程度，同时保持一定的硬度。古代有没有性能接近于弹簧钢的软剑？目前还没有任何古代软剑出土，这方面的史料也很少。宋代沈括《梦溪笔谈》里提到过软剑：用力屈之如钩，纵之铿然有声，复直如弦，可以屈置盒中，纵之复直。

古代到底有没有制造过软剑，我个人的意见是很可能制造过，但非常非常少。

古代应用最广的是硬剑。地位最高的是经过折叠锻打的半软剑，也就是人们常说的“宝剑”。软剑非常稀少，究竟是否真实存在，仍然有疑问。

本文作者：张勇，匠人工坊总工艺师，折叠锻打大马士革刀工艺传承人，保定市上谷冷兵器研究会秘书长。文中配图为张勇刀具作品“怀剑”。