清代奇案：蹊跷命案县令无能，夫人献计破奇案，岂料她才是蛇蝎！
清代中期，辽东武平县有个小贩叫刘义，他所经营的生意还算兴隆，自然成天都是乐呵呵的。这天，他仰着脖儿喝酒，忽见有人慌慌张张来到面前报说：“你哥哥刘成死了！”刘义简直不敢相信这突来的噩耗，大踏步地径直向哥哥家里奔去。一看，哥哥确实死了，嫂嫂正哭得伤心。刘义的心里一个劲儿翻腾着：昨天哥儿俩见面时，哥哥脸色红润，没有半点病容，怎么隔夜之间竟突然死去？再一想：平日听到对嫂嫂的一些风言风语，常与外人勾勾搭搭！今日哥哥又无疾而终，觉得其中定有蹊跷，即将此事告到了官府。
县太爷丁钦，对人命重案不敢怠慢，及时带了人役来到刘家验尸。刑房、仵作把刘成尸体从头到脚查了一遍，不见半点伤痕。这时，丁大老爷犯难了：要说此案是谋杀吧，又不见死者七孔流血；要否认吧，看刘成那壮实的身躯，死得如此突然，其中实在可疑。后来，又命衙役到刘成家邻舍去查访，也没发现一点蛛丝马迹，这位县太爷无能为力了。不过做官人自有做官的办法，查不出什么眉目，就不忙着结案，拖一拖，不失其为上策。要是原告催急了，就言说正在着力追查，一个庶民百姓之家还能怎样。
刘义眼看哥哥这案子毫无着落，正急得心如火燎，忽听人说：辽东按察使姚忠肃大人来到了武平县。这是一位清正廉明的官儿，能为百姓申冤做主，便找人写了个状子呈递上去。这位姚大人接到刘义的状子后，立即传询了县令丁钦，又反复看了当时刑房、仵作的查验笔录，也没发觉死者的伤痕疑点。他怕下人粗疏大意，又亲自前往验证，结果一无所得。
这位姚大人思索了一阵后，问丁县令：“那刘成的妻子常与哪些人相好？”丁县令回答说：“这妇人与金家典当铺的掌柜相好，外人颇多议论，还没来得及查问，偏这位掌柜得瘟病死去，至于还同什么人相好，就说不清楚了。”姚忠肃大人对这茫无头绪的疑案低头沉思着……
“乐天酒楼”是这个县城里有名之所，十分热闹，猜拳行令之声整日里不绝于耳。姚大人乔装改扮成商贩来到这里，装作饮酒，却张耳四听。人们所谈的大多是儿女不孝，弟兄失和等乡谈俚闻。姚大人正坐得发急，书办来到他身边，附着耳朵说了几句。两人急步来到不远处一家茶房，找个空处坐下。书办向隔桌努嘴示意，姚大人很机灵地瞄过去：见一中年汉子与一位老者相对闲聊，那老者正在讲一桩他亲眼所见的奇案，说是有个邻居，没得任何疾病，突然死去。周围的乡里人因见其妻平时行为不端，怀疑她与人通奸，将亲夫害死。状子呈到县衙，县太爷亲自带人来了，左查右看，也没找出一点儿可疑之处，打了退堂鼓。
那中年汉子着急地追问了一句：“那就眼看一对狗男女逍遥法外吗？”那老者拈着软须微微笑着，一副胸有成竹的样子：“逍遥？若要人不知，除非已莫为，雁过还要留声，都那么好'逍遥’的吗？不过邻里追案追得急，追得她跳水了。”姚大人听了半天，正听得入神，最后结果却是与本案无关的另一桩公案，十分扫兴。蓦然，他看那老者与中这年汉子嘀咕了几句，匆匆走了。这一举动，引起了他的注意，似乎那老者发现了他什么，故意把话岔开。这位姚大人为了弄个明白，起座跟踪而去。
且说县令丁钦，他见姚按察使极为重视此案，而自己竟想不出一个破案绝招儿，回到衙里，唉声叹气不已，饭也吃得很少。这事被他夫人知道了，便来询问缘由。丁县令起初不愿说，想她一妇道人家，也不会知道许多《民冤录》上事儿，何必多费唇舌。怎奈夫人总想知个究竟，丁钦难忍其烦，简单概述刘成这一疑案，又道姚按察使不想知难而退，定要把此案弄个水落石出。这一来，弄得他这个父母官儿也不敢袖手旁观，只得硬着头皮往那“死案”里钻。
夫人听了之后，沉吟了一会，皱着一双黛眉儿，在室内走来走去，好像思虑了一个稳妥法儿，才张开那樱桃小口，说出了这案子怎样破法。县令听后，高兴得几乎跳了起来。正举步要走，却被夫人挡住了，要求他在破案之后，不许张扬是她出的主意，也不许外人来向她致谢。这几条丁县令当然依允，发觉夫人不仅很有智谋，而且还卓具美德，更是欢喜不已，打着脆哈哈，出了二堂。
但是这个丁县令又怕夫人所言不中，使姚大人落一场空欢喜，便独自带了人役先去验尸。按夫人所说那样，命刑房、仵作在刘成囟门上找那可疑之处。细寻之下，果然如夫人所说，有铁钉一枚。丁县令这下心里踏实了，才命衙役打道去见按察使。姚忠肃亲眼看见了受害者致命之伤痕，以及那枚铁钉。于是命人抓来刘成的妻子，在铁证面前刘妻不敢狡赖，只得画了招供。按律结案之后，将她打入死牢。
刘义千恩万谢姚大人自不必说，且看那个县太爷满脸神采飞扬，言谈间无不流露出自得之色，对夫人美赞之词，处处溢于言表。姚按察使也由衷地敬佩她的聪颖，顺口问到他们夫妻如何巧结这段良缘，丁县令自然津津乐道，按察使也听得十分认真，最后还说一定得重谢县令夫人。丁钦听着“重谢”二字，就当面转告其妻之意：她做事是不为利名酬报的。姚大人也坦然说着：这一番举动，不是为彰扬她一人，是使天理昭著，明正律典。听这一说，丁县令只得乐从。
三日之后，丁县令同夫人应按察使相召双双来了。一路之上，这位县太爷喜不自胜。及到使署一看，不禁瞠目结舌。被请来的地方不是热烘烘的客厅，却是冷森森的法堂，按察使端然上坐，板起一副面孔，没一丝要迎客的喜气。丁钦心里很不是滋味，有些怨意了：“夫人说啥也不愿来，不知说了多少姚大人的热心赤肠，她才勉强来了。这样搞法，叫属下脸往哪儿搁？”姚忠肃挥手叫人给县令摆坐。丁钦还没坐稳，只听姚忠肃大喝一声：“把县令夫人绑了！”丁县令几乎吓得从座位上滑了下来。还是县令夫人有稳劲，泰然自若问道：“妾乃堂堂县令之妻，未犯国法，为何将我绑了？”
姚忠肃冷笑道：“法绳者，自当绑犯法之人。张金香！你跳水假死，想掩人耳目，可你前夫头上的铁钉却没掩灭了！来人，把张金香前夫的尸首抬上公堂来！”张金香看着前夫已腐烂的尸体，一张张粉红的脸庞儿，刹那如死灰一般；强作镇定的身子，也不由自主地颤抖起来了。但张金香还是不认罪，姚忠肃命左右衙役用刑，张金香这才认罪。
这时的丁县令，如坠五里云雾，茫然地惶顾着按察使。姚大人此时也知道他想问个究竟，当众把这前因后果说了出来：
张金香说出的破案法，确实从刘成头上查出一枚铁钉来。铁钉入囟门处涂抹了一层与头皮相似之色，可见是有心计的人所为。她让剃去头上之发，然后用酒洗涤寻找伤痕。此等法儿，怎能出自深居衙内之妇人？深感怪异。于是，就巧妙地问了丁县令。县太爷道出行船赴任，在辽河救起了张金香之事，后来，彼此情投，就结下了这段姻缘。前日，在房茶里无意听来的话涌上了心头，便又两次探询那位老者：他家附近是否所处辽河之边，回答正是。就更觉得张金香有些来历了，遂叫老者假扮衙役去县衙看个真切。老人十分热心，不怕腿脚受累，终于认出张金香是死者的夫人于是又亲自到张金香前夫坟墓中，开棺验证：囱门处真有铁钉一枚，果不出其所料。这样，才得逮住了狠毒的蛇蝎！
这真是：钉子破了钉子案，蛇蝎妇人终有报！