【热点聚焦】日本本田高调宣布进入电动飞机领域，盘点2021年国外电动飞机发展动态
9月30日，日本本田汽车公司宣布进入新市场的多项举措，其中包括计划加入航空航天和汽车制造商行列，并瞄准了先进的空中交通和新型电动垂直起降 (eVTOL) 飞机领域。
eVTOL计划将作为该公司东京总部正在研发的下一代技术的组成部分，在公告中本田公布了其用于长途城际旅行的混合电动飞机概念（如下图1所示），但涉及细节内容很少，该飞机称为“本田 eVTOL”，由“燃气轮机混合动力装置”提供动力。
此次本田公司决定开发混合动力而非全电动 eVTOL飞机，这是由于该公司希望增加其设计中的功能范围，本田声称由于全电动飞机的限制，该范围将限于“市内交通”。本田在 9 月 30 日的公告中指出。为了解决交通行程问题并实现用户友好的更远距离的城际交通，本田将利用其电气化技术，开发配备燃气轮机混合动力装置。图2为本田公司电动飞机概念渲染图。
图2 本田公司公告中eVTOL概念渲染图
虽然本田没有提供电动飞机的详细信息，但相关描述显示了一种升降+巡航设计，在平行吊杆上有八个升降螺旋桨，在后部有两个导管螺旋桨（如上所示）。本田计划利用其在燃烧、空气动力学和控制技术等领域的专业知识（图3）。
图3 本田公司eVTOL飞机核心技术
此外，本田在开发HondaJet及其HF120涡扇发动机的经验将为其涡轮技术、空气动力学、轻型结构制造和飞机认证提供信息。除了eVTOL和一个混合动力装置，本田还概述了一个交通生态系统的愿景，包括使用战略部署的“本田交通枢纽”作为连接各个城市的基地。这一生态系统还可能涉及电力和自主地面运输。据TechCrunch称，该公司正致力于2025年混合动力示范模型的飞行试验，之后将做出商业化决策。
今年8月，总部位于美国加利福尼亚州圣克鲁斯市的Joby Aviation公司研制的复合材料密集型全电动垂直起降（eVTOL）飞机实现了多个试飞里程和噪声目标，包括一次充电便完成了150英里的飞行（包括垂直起飞和着陆），Joby认为这是迄今为止进行的最长的eVTOL飞行。
Joby Aviation公司电动飞机大量采用了碳纤维复合材料，早在2020年12月，日本东丽旗下的东丽先进复合材料公司与Joby Aviation完成了飞机复合材料的长期供应协议。
今年2月9日，国外知名碳纤维企业Solvay公司宣布与Vertical Aerospace公司合作开发eVTOL概念飞机。目前两家公司正合作开发其电动飞机VA-1X的复合材料结构，这架电动垂直起降（eVTOL）飞机将能够以150mph/240kmph的巡航速度载运4名乘客和1名飞行员100英里（160公里）。
而在今年1月12日举行的CES 2021 主题演讲中，通用汽车公司董事长兼首席执行官Mary Barra提出了在未来几年内对其汽车全面电气化的愿景，同时宣布了eVTOL概念飞机新计划。通用汽车首款eVTOL概念是一款单座私人飞机，设计为豪华凯迪拉克汽车。它由四个转子和一台90千瓦时的EV电动机提供动力，据报道每小时可行驶90英里。
同样是在1月12日，美国Archer和菲亚特·克莱斯勒汽车公司达成了最终协议，根据合作协议Archer将制造复合材料密集型eVTOL飞机，并计划于2023年开始生产。通过此次宣布的合作，两家公司将通力合作以大幅降低生产成本，从而使Archer能够通过其超静音、高性能的eVTOL飞机为客户提供价格合理的服务。
电动飞机需要经过验证的高强度且非常轻的材料。由于碳纤维复合材料可提供航空航天应用所需的强度重量比，从而可最大程度地提高飞行速度和飞机续航里程。因而电动飞机若要实现不断优化，并以最大程度地利用城市交通，高质量的碳纤维材料是实现其目标的关键组成部分。