极地肥兽，长着电热毯皮的北海狗
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▎极地肥兽，长着电热毯皮的北海狗
文/张涛拉罕
在冷冰纷飞，白雪盖地的北极圈，严寒如同残暴的恶魔之主，不断鞭挞着作为奴隶的狂风和冰雪，命令它们前进前进再前进。
漫布天地间的冰雪和股股凌厉的狂风于是化作浩浩荡荡的奴隶大军，一如著名的奴隶军团马穆鲁克那样，全天24小时、四季无休亦无止地迈步向前，用霜白的色彩吞噬天地。
北极圈？快住嘴，想想都快被冻死啦~
极昼至极夜，在独特而漫长的时光里，听命于严寒的奴隶大军以摧枯拉朽之势侵袭了北极的每一颗树木，每一块山石和每一寸土地。然而，在如此这般令人绝望的冰天雪地里，却生活着数不清的可爱又迷人的动物生灵们，它们就像雪夜里的摇曳着的盏盏灯火，点燃了属于生命的希望之光。
今天要介绍给大家认识的动物，庞大而美丽，它们不惧冰霜覆地，不惧白雪皑皑，在气候恶劣的北极圈过着与世不争的隐居生活，为冰封的世界带来勃勃生机——它们就是北方海狗。
在草地上晒太阳的北方海狗
雷达胡须，电热毯皮
北方海狗又名北海狗，为海狗亚科下北海狗属的物种；它们生活在世界上最冷的地方：位于北极圈内的北太平洋，阿拉斯加和西伯利亚，以及两者之间的白令海峡、迪奥米德群岛上。
北海狗是海狗科里身形最大的一种，犹如海狗中的擎天柱，是其他海狗口中“老大哥”一般的存在——成年的雄性北海狗体长2.1米左右，体重惊人，约270kg；雌性体长略短，从头至尾为1.5米左右，体重只有雄性的一半，为136kg。
除了体型与体重，北海狗雌雄两性之间的差异还体现在它们毛皮的颜色上，雌性全身覆较浅的灰褐色皮毛，短促贴身，令美好曲线纤毫毕露，充满了阴柔之美。
反观雄性，身形庞大、肌粗肉硕，因身上长着深褐色皮毛，特别是后颈部的毛发，像雄狮鬃毛般直立突起，所有这些都更添其阳刚雄壮之姿。
北方海狗奉行一夫多妻的婚配观念，最上方为长着浓密颈毛的雄性
因为生活在极寒的北极圈内，所以无论雌雄，北海狗都长有厚实的毛皮，着水湿透后，毛皮会在阳光下闪闪发光，看上去油而不腻、美丽动人，给人留下深刻的印象。
其实，它们用来抵御严寒的法宝可不止厚实的毛皮，厚达15cm左右的皮下脂肪就像一层天然的电热毯，能充分锁住体内热量，同时隔绝外界的所有寒冷，保持身体温度的恒定；有这样温暖的电热毯在身，北海狗们便能时时刻刻积蓄能量，已备逃命时的不时之需。
北海狗的雷达胡须
值得一提的是，北方海狗的胡须。那长在鼻尖斜侧、嘴巴之上的白色长须一根根向下耷拉着，远远看去，就如一位留着超长八字胡的老叟——这特立独行的长胡须敏锐异常，如同精密的雷达，能随时随地感知周围环境的变化，活物的运动和物体的位移，令北方海狗更轻易的搜寻到食物，或者提前发现充满危险气息的猎食者。
海陆两用长鳍足，长泳健将不上岸
作为食肉目下鳍足亚目的动物，北方海狗在身体中部、胸部两侧靠下一些的位置，生长着两条鳍状肢——如大型鲨鱼的胸鳍一般，形如船只的螺旋浆叶、边缘如刀锋般轻薄，中段厚实隆起，通体漆黑，质地光滑，在海中游动时灵活异常，前后左右无所不能。
在海里，北方海狗是速度快疾如利箭的游泳好手。在海中快速游泳对它们来说就像我们呼吸空气一样简单而自然，简直是天赋之才，根本不用后天再去学习。是这样的，刚出生后不久的小海狗，也没人教过它怎么游泳，只见它纵身一跃，“啪嗒”一声坠入水中，随即行云流水般展开双鳍，摇动尾巴，“滋溜”一声窜入更深一层水域中，从此踪影难寻。
北方海狗的鳍状肢
在海中畅游时，它们通过前胸的这对鳍状肢来来回回划水，用摇摆着的尾巴控制左右方向。它们的游动速度可达24km/h，能保持这样的速度达5分钟，年龄轻健、体格壮硕的个体甚至能保持10分钟以上。恩，仰赖巨大的肺活量，它们能快速下潜至水深7、80米处，并在深层海域中捕猎小鱼小虾为食。
而在陆地上，它们的表现就和海中有了云泥之别。那对鳍状肢，成了北海狗撑地爬行用的笨拙拐杖。这时，你就能目睹北海狗身子一起一伏、两条鳍状肢扑腾打圈、尾巴扭来扭去，费力不讨好还时常磕磕绊绊的陆地爬行了。
生活在白令海峡的北方海狗每年都有洄游习性，它们会一路向南，一直游到加利福尼亚中部的海岸，航程跨越数千公里，每次都要用去7、8个月的时间。
仿佛是为了昭示自身强大的游泳耐久力，在这宛如长征一般的远航过程中，北方海狗从来不会靠岸休息，而是始终与岸边保持大约16km左右的距离。这一特殊行为背后的原因及目的到底为何？我们目前仍然不得而知。
无食不长牙，人类是天敌
北方海狗是一种群居动物，如同刚才所言，它们是狂热的旅游爱好者，每年要花7、8个月的时间出外旅游，那么剩下来4、5个月的时间里，它们在干什么呢？
首先，旅游回来后就在栖息地（大多数北海狗都喜欢在濒临海边的一块孤石上休养生息）争夺地盘。为了争夺那一小块风水宝地，说不清到底有多少北海狗互相咆哮、彼此驱逐，甚至撸起袖子、拳脚相加。
好在它们之间的战斗多半类似笨拙而肥硕的相扑运动员比武切磋，鲜少有流血事件发生，打斗致死之类性质极其严重的事件更是少之又少，如同腐败黑暗的封建王朝中身怀奇节瑰行的臣子般难得一见。
北方海狗的幼崽，长大后毛皮颜色会逐渐变化
夺得地盘后的第二件事，就是交配繁殖，为产下聪明健康的下一代而持续努力啦。北海狗的怀孕期比人类还长，通常为12个月，所以一般交配之后，雌性海狗会在第二年才产下幼崽。
幼崽出生后皮毛呈纯黑色，经历漫长的成长期后，才能转化为和成年海狗相同的灰褐色，当幼崽浑身披覆灰褐色毛皮时，它也才算真正的长大成年。
为什么要说它们的成长期漫长呢？因为其实很多动物的幼崽只需经过1、2个月的时间便能长至成年，而北方海狗的成长期是它们的6-12倍，足足一年之久。
说起新生的北海狗幼崽，最有趣的一点还是在于它们的牙齿——令人不可思议的是，成为家中新丁的海狗幼崽，只在持续不断的食物供应、及稳定的双亲抚养下，才能保持其细密牙齿的健康生长。
这即是说，无论何时，一旦停止对幼崽的抚养，抑或停止食物供应，导致无法自食其力的海狗幼崽饥肠辘辘，那么它们的牙齿便会停止生长，如同电影看到一半时按下“暂停”按钮那样，简直奇妙得令人赞叹。
气势威严的雄性北方海狗
血盆大口的鲨鱼、壮硕高大的北极熊、黑白相间的虎鲸，这些位于食物链顶端的动物们，统统都是北海狗在自然栖息地不得不面对的天敌；当它们现身时，北海狗只能选择逃避，因为它们不具备攻击这些顶级猎食者的身体硬件。
情况危急时，北海狗甚至连逃命的机会都没有，就会被北极熊撕成碎片后吞入肚中。对后者而言，肥硕的北海狗充满油脂，是熬冬过活的绝佳食物。
北海狗的肉，体内的油脂，以及它们披覆在身的厚实皮毛，看见这些好东西用途的并非只有北极熊，人类也是其中之一。在人类眼中，这些东西与闪闪发光的财富毫无异质。
在盗猎者眼中，这就是满满一地的金银财宝啊
所以尽管在大多数地区，猎杀北海狗属于违反犯罪的行为，但偷猎盗猎从未绝尽。说到底，就如许多濒危野生动物那样，北方海狗最大的天敌，这份名单上一定可见人类的身影。
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