丝路上的世界遗产 | 亚述古城
世界遗产委员会描述：
亚述古城位于美索不达米亚北部底格里斯河的特殊地带上，处于雨水灌溉农业和人工灌溉农业的交界处，其历史可以追溯到公元前3000年。公元前14世纪到公元前9世纪，亚述古城是城市国家亚述帝国的第一个都城，是重要的国际贸易平台。古城同时也是帝国的宗教都城，与阿舒尔神紧密相连。亚述古城最后被巴比伦人摧毁，但在公元1世纪和2世纪帕提亚时代经历过短暂的复兴。
古亚述王国的第一个都城
亚述现名谢尔卡特堡,它是古亚述王国的第一个都城，也是古亚述人的主神阿舒尔的神宫所在。至公元前614年，此城遭巴比伦人破灭,此后沦为荒废。据考古学家发现，在乌尔第三王朝时期，亚述古城由一位苏美尔人总督治理，当地就已经形成一个城市，后来被阿卡德王国统治。公元前2004年，乌尔第三王朝被埃兰人消灭，亚述古城成为一个商业中心，大批亚述人来此经商，主要做锡和木材生意，并在当地建造亚述神庙。在前18世纪-前17世纪期间，亚述古城成为亚述帝国的首都，在前912年-前612年的新亚述时期，帝国迁都，但亚述古城仍然是帝国的宗教中心。
亚述古城在历史长河里，沉淀积累了极多宗教性的重要建筑和宫殿（公元前七世纪留下来的文件表明，亚述古城应该有三十四所神庙、三所宫殿），到目前为止，考古发掘只掘了极少部分。亚述城的城市布局呈三角形，西面和北面有城墙。城墙长约4公里，分内外两层，已确定8座城门。内墙厚7米，城门饰有彩色琉璃砖；外墙外有宽约20米的护城河，其两端通底格里斯河，东面和北面有砖石砌的堤墙以防洪水。亚述古庙塔或称“大庙塔”，此塔被后人称为屋顶花园的发源地。花园式的亚述古庙塔并不是真正的屋顶花园，而被人们称为真正屋顶花园的是继亚述古庙塔1500余年以后在新巴比伦出现的“空中花园”。亚述古庙塔主要是一个大型的宗教建筑，其次才是用于美化的“花园”，它包括层层叠进并种有植物的花台、台阶和顶部的一些庙宇，然而后来这些古代文明的遗产被蒙古骑兵彻底摧毁了。20世纪20年代初期，在发掘这个建筑物遗址时，英国著名的考古学家伦德·伍利爵士，发现该塔3层台面上有种植过大树的痕迹。这些金字塔式的人工山是古代两河流域美索不达米亚城市的典型特征。
亚述古城在历史长河里，沉淀积累了极多宗教性的重要建筑和宫殿
亚述古城城内建筑多位于北部，建筑物饰有大量浮雕，有很高的艺术水平。浮雕“垂死的牝狮”（公元前668～前627年），描写一头牝狮已身中数箭，是一种生命垂危之际的可悲形象。它的后腿无力把后半截身子抬起，而强壮的前爪仍然极其有力，挣扎着想让全身都站起来。它昂首怒吼，发出悲鸣，形象动人，给人以一种悲壮感。在亚述的其它雕刻都显得十分僵硬的情况下，这一块浮雕的完美性就显得特别突出。作为一种宫殿装饰性浮雕，它已超越了装饰本身的含义，成为古代亚述美术中最值得珍视的现实主义杰作之一。“萨尔贡二世宫殿的守护神兽”（公元前742～前706年），在王宫两侧雕凿的神兽，亚述人称舍都，人首、狮身、牛蹄；头顶高冠，胸前挂着一绺经过编梳的长胡须，一对富有威慑力的大眼睛，身上还长着展开着的一对翅膀，显得气宇轩昂，令人敬畏。这种形象的石雕簇立在宫门口，是一种王权不可侵犯的象征。在萨尔恭二世宫门前的这两只镇门兽形象，一直影响到其它民族，古波斯和西亚地区也都十分盛行，它逐渐成为一种吉祥动物，并具有神秘的力量。
浮雕“垂死的牝狮”描写一头牝狮已身中数箭
影响深远的军事强国
亚述王国在人类漫长的历史长河中只不过是一个昙花一现的军事强国，但其军事在中东的影响是相当深远的。一是，黩武精神得到了广泛的传播，深深地烙在了中东人的意识之中。亚述及后来的中东广大地区都信仰宗教，当时的亚述把发动战争称是战神的旨意，视战神为最高神——亚述神。并把战争与宗教紧密结合在一起，人们视战争为最神圣的事业、最光荣的职责；而如果淡漠战事，无异于是对神的亵渎。这样，无论是正义还是非正义战争，都披上了神的外衣，都被认为是天经地义的事。二是，凡具有流传性的艺术、文学作品都以反映战争为主要内容，并以此来影响后代。如历代国王都在宫墙、碑柱上记载自己统治时期的事迹，构成完整的年代记，其内容多是夸耀杀人略地的功绩。在王宫、寺庙等大型建筑内外都有浮雕装饰，这些浮雕大都描绘战争、俘虏、狩猎等景象。三是，亚述的战争所带来的巨大利益，深深地刺激了后来的国家（包括波斯和罗马等），其征服行为为后来者效仿。早期的亚述只有在底格里斯河上游亚述高原上一小块地盘，而后来通过扩张，版图几乎包括了当时的整个文明世界、叙利亚、腓尼基、以色列王国和埃及相继成为亚述军事威力的牺牲品，这不能不对后来国家产生重大影响。四是，不断强化战争机器，成为后来许多国家谋求强大的基本国政。研制先进的武器装备和组织与之相适应的军队是亚述夺取一系列战争胜利、获取霸权的主要原因，这对中东国家乃至世界的影响是极为深远的。
在萨尔恭二世宫门前的这两只镇门兽形象，一直影响到其它民族
遭受到洪水淹没的威胁
亚述古城遗址，遭受到洪水淹没的威胁。若在巴格达北方的底格里斯河谷修筑马侯尔水坝，可能导致现代最大的考古灾难。这座大坝将造出20英里长的蓄水库，将公元前2000年建立的亚述古城大部遗址淹没。亚述古城1847年以来即由英国考古学家开始挖掘，不过大部遗址仍原封未动。34座寺庙中，已挖掘的不及1/3，而考古学家相信，出自公元前13世纪皇家工坊的伟大艺术作品仍然埋在地下，水坝泄洪会将之毁灭。大英博物馆首席权威专家寇蒂斯说，亚述古城“可以说是近东最重要的考古遗址，一旦被淹，造成的损失可能超过1970年阿斯旺水坝造成的损失。”