【爱迪生&特斯拉 01】这是我见过最没用的发明！

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这是【爱迪生&特斯拉】第 01 篇文章

接下来我们看一位伟大的发明家，托马斯·阿尔瓦·爱迪生，他于1847年出生于美国俄亥俄州的米兰镇，虽然出生贫苦，但一生成就卓越，拥有一千多项发明专利。

1854年，爱迪生的家乡，伊利湖南岸沿湖铁路通车，使得附近运河的商船生意大减，而爱迪生的父亲是一个会木工手艺的农民，因此也遭遇了打击，一家人的日子也就更加贫寒了。为了另谋发展，爱迪生一家离开了米兰镇，搬到了密歇根州休伦港北郊的格拉蒂奥特堡。

爱迪生的文凭不高，他似乎从古希腊人里继承了刨根问底的性格，总是喜欢问一些在平常人看来很傻的问题，比如一加一为什么等于二，不等于四呀。

连续问了三个月，他的老师受不了了，将他赶出了学校，当时他还在读小学。

可能正因为此，爱迪生很反感那些拥有高学历而空谈理论的人，他做实验喜欢用大海捞针的办法一个一个去试。他有一句名言，可谓是家喻户晓：“天才是百分之一的灵感，加上百分之九十九的汗水。”

 

很多年以后，爱迪生一生的对手特斯拉就曾嘲笑挖苦这种海里捞针的笨办法，说：“如果让爱迪生在一大堆稻草里去找一根针，他一定立刻像一只蜜蜂那样，不辞辛苦地一根稻草一根稻草地翻看，直至找到他所要找的东西为止。我自己就亲眼看到他是这么干的。其实我心里明白，只要懂得一点点理论，稍微计算一下，他就可以省去百分之九十的劳动。”

爱迪生虽然从此再也没有继续在学校里接受教育，但他的母亲却是一位好母亲，总是给他鼓励，而且还让他接触了很多文学著作。毋宁说，母亲的教育让爱迪生受益终生，难能可贵的是，他的母亲并没有扼杀掉他孩童时期的好奇心，这份好奇心陪伴着爱迪生度过了他的一生。

爱迪生的第一项发明专利是一台自动记录投票数的装置，也就是“投票计数器”。爱迪生本以为这个发明会深得国会议员们的喜爱，因为这很方便，尤其是在计算票数的时候，比原先的方法高效多了。然而，事与愿违，国会主席在看到爱迪生的发明后，说：“这是我见过最没用的发明！”

奇怪了，一个可以提高计票效率的发明，怎么反而在国会眼里成了最没用的发明呢？

原来呀，在国会当中，缓慢表决也是一种政治手段，可以利用拖延来通过那些不受欢迎、却又不好直接拒绝的行政法案，因此，提高投票效率的产品自然就不会受到国会政客们的欢迎。

这次碰壁也算是给爱迪生上了一堂课，他明白了，发明产品最大的阻碍不是什么技术瓶颈，而是客户是否需要。从那以后，正如爱迪生自己所说的那样，他把自己的目标寄托在“商业需要”上。

可能是这样的原因，让爱迪生将眼光投向了当时的电灯产业，他觉得，电灯在未来肯定会成为一个受大众欢迎和喜爱的产品。在他之前，其实早在1846年，第一次鸦片战争刚结束没几年，世界上第一盏白炽灯就出现了。

然而，刚刚出来的白炽灯却并不怎么好用，由于技术的落后，在实验时，灯丝总是烧得很快，一下子就报废了，因此大家都觉得这玩意还不如蜡烛来得强呢。但是，爱迪生却一直相信，通过电来照明将会是时代的趋势，白炽灯没问题，有问题的是其中的材料。

一般到了这个时候，你会怎么想呢？

你是否会先去查资料，去找哪些材料能耐高温呢？

爱迪生的做法可能超出你的想象，这并不是说他是一个头脑简单、不做任何规划的人，而是他知道，比起这些小聪明，往往最笨的办法也是最有效的办法，或许他会非常认可咱祖先的智慧“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。

爱迪生试用了1600多种材料，光竹子这一材料，他就满世界地找了六千多种，最终，他选择了碳化棉线作灯丝，制造出了电灯泡。

当时有一位英国电技工程师斯旺也找到了适于做灯丝的碳丝，俩人因此还发生了一些专利之争，一般来讲，白炽灯的发明，美国通常归功于爱迪生，英国则归功于斯旺，后来俩人达成了协议，一起合资组建了爱迪生──斯旺电灯公司。

有人曾说，爱迪生之所以用最笨的办法，一个一个去尝试，是因为他学历低，技术水平差，就是一个憨憨。实际上，这种说法是错误的，因为早在爱迪生发明电灯之前，他就已经掌握了一定的化学知识，并且在1868年就获得了一项专利，一个印刷机，后来，他将这个专利卖给了一家公司，赚到了人生第一桶金。

1877年，爱迪生发明了第一台留声机，有意思的是，爱迪生搞这项发明的初衷是希望大家在拥有了这台机器后，可以听到过去已经去世的祖先留下来的声音，然而，等到留声机真的出来后，大家却将他当成了一个娱乐工具，听音乐和听广播。

在研究电灯的时候，爱迪生也并不是只靠自己一个人的力量，并不是大家所想的，一头扎进了实验室中，两耳不闻窗外事。在此前的旧社会，发明家一半都是达官贵人，他们本身就很有钱，吃喝不愁，因此可以一门心思搞发明，搞创造，就像当年的拉瓦锡一样，但是爱迪生可不一样，他只是一个普通百姓，背后没有祖辈留下来的大量遗产，家里也没矿，发明所需要的工作往往也很需要钱，怎么办？当时的发明家就想出了一个办法，自己先去创办一家企业，然后去游说有钱的人，或者找银行家贷款。

这样子有个好处，就是当事人是真的砸了真金白银进去，因此他在搞发明的时候会很谨慎，不会像之前旧社会时代的发明家搞出一些华而不实的东西。

但是，在面对资金问题的时候，爱迪生还是遇到了不少阻力，首先，他家里没矿，也没有什么像样的实物，他只是一个普通百姓，而当时的银行家要发放贷款，需要抵押物；再者，当时的爱迪生还没啥名气，一些知名的金融机构还看不到他。

当然，如果爱迪生活在现在，他还有一个办法，就是去找风投，先来几轮投资再说，但是，要命的是，当时的社会还处于早期的金融社会，别说什么风投了，火投、土投、金投都没有呢。

幸运的是，爱迪生最终找到了一个金主，给大家三秒钟时间想想看，这个金主是谁？我前不久刚讲过他的故事呢。

给个提示，金融！金融！

我们下期再见！