上古时代被舜帝流放的“四凶”,后来怎么变成了镇邪的神兽?

四凶,是上古时代被舜帝流放到四方边地的四大凶族。

《尚书》、《左传》以及《史记》等典籍中,对此均有记载。

帝舜

《尚书·舜典》中称之为“四罪”

“流共工于幽州,放驩兜(音huān dōu)于崇山,窜三苗于三危,殛(音gǔn)于羽山。四罪而天下咸服。”

也就是说,把共工、驩兜、三苗、鲧这四个人都定罪了、处罚了,天下的人于是心悦诚服。

《左传》和《史记》中则称之为“四凶族”,即:

“帝鸿氏有不才子……天下谓之浑沌”、“少皞(音hào)氏有不才子……天下谓之穷奇”、“颛顼(音zhuān xū)氏有不才子……天下谓之梼杌(音táo wù)”,此为“三凶”。

再加上“缙云氏有不才子……天下谓之饕餮(音tāo tiè)”,合为“四凶族”。

他们成为世人的祸患,“天下恶之”,直到尧帝时还未能把他们除掉。

舜帝即位以后,“流四凶族,迁于四裔,以御魑魅”。“流四凶”遂成为舜帝的主要功绩之一。

穷奇

不过,你可能已经注意到了,关于“四凶”的名号,《尚书》与《左传》、《史记》的记载并不相同。

后世学人一般认为,共工就是穷奇,驩兜就是浑沌,三苗就是饕餮,鲧就是梼杌。

在上古部落联盟时代,尧和舜是部落联盟的领袖,而“四凶族”即为联盟中的四个氏族部落。

这四个部落的首领大概不怎么听话,尧帝在位的时候就拿他们没办法;舜帝即位后,终于将他们惩处流放。

共工、驩兜、三苗、鲧,应该是四位部落首领的本名;而穷奇、浑沌、饕餮、梼杌,大概是“天下之民”因为他们的“恶行”,而给他们起的别称,类似于绰号——

穷奇、浑沌、饕餮、梼杌,是上古神话传说中的凶恶异兽,记载于《山海经》、《神异经》等典籍中。

也就是说,用“四凶兽”来命名“四凶族”,以彰显他们的恶行。

浑沌

也有学者认为,这四种异兽可能是这四个部落的氏族图腾

比如穷奇,《山海经·海内北经》描述其外形像老虎,长有一双翅膀,喜欢吃人,而且往往从头吃起,这可能就是共工部族的图腾。

不过,后世典籍中对共工外形的描述,一般是“人面、蛇身、朱发”。

有学者认为,老虎长翅膀是该部族被舜帝流放前的图腾,而人面蛇身朱发则是流放后的图腾。

在《左传》和《史记》中,浑沌、穷奇与梼杌并提,而饕餮后列,魏晋时经学家杜预注道:“非帝子孙,故以别三凶。”

这是说,饕餮(缙云氏)不是黄帝的后代,所以不与浑沌(帝鸿氏)、穷奇(少皞氏)、梼杌(颛顼氏)并称。

梼杌

汉代以后,上述四凶兽逐渐向镇邪的神兽转变。

例如,在《汉书·礼仪志》的记载中,穷奇是汉代宫廷大傩逐疫仪式中“追恶凶”的十二神之一,据说可以“食蛊”,即能吃掉使人生病的妖魔鬼怪。

又如,古代大门上用以装饰的辅首(兽首衔环),有学者认为就是由饕餮演变而来,因饕餮凶猛贪婪,又积财善守,所以汉人将其刻于门上,以辟邪守财。

从凶恶的异兽转变为镇邪的神兽,可能还是与舜帝有关——

如上所引,按《左传》和《史记》的说法,舜帝将“四凶族”流放到四方边地,用他们抵御“魑魅”,终于化害为利。

饕餮

    完

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