历史故事——唯一得以善终的汤和
纵观洪武一朝，朱元璋在位31年里，总共分封了10个公，52个候，3个伯。10个公也只有信国公汤和寿高七十得以善终，而且他的子孙一直承袭他的爵位，直到大明灭亡。52个侯爵中，除西平侯沐英、武定侯郭英，50个被诛杀，死亡率为96%。据说，信国公汤和为人谦恭，内外兼修，淡泊名利，不羡权贵，极力的去做一个平凡人，一生与世无争，这些也是他躲过灾难的原因。汤和既使在辞官之后，仍然处处约束自己。据史料记载，汤和回乡之后，信守一条准则：从不结交地方官员和过问政事。
汤和于元朝泰定三年（1326年）出生在濠州钟离（今安徽凤阳）孤庄村的一个贫苦农民家庭，和朱元璋不仅是同乡，而且在一条小街上长大。汤和比朱元璋大三岁，两人从小玩到大，称得上是“发小”。据《明史》记载：汤和“少有壮志”。也就是童年的汤和即有壮志，在嬉戏玩耍时，喜欢统率群童，练习骑马射箭，彼时的朱元璋也只是汤和的“跟屁虫”。成年之后的汤和身高七尺，举止洒脱，沉稳敏捷，善于谋略。
至正十二年（1352年），汤和带着几个同乡加入了郭子仪的红巾军，因作战勇猛很快升至千户，发迹后的汤和想到了幼年的玩伴朱元璋，便写信邀请他参加义军。朱元璋发迹就是始于红巾军，从这点来说，汤和算是朱元璋的贵人。在朱元璋一无所有前来投奔他的时候，他已经是个千户长了，而朱元璋还什么都不是。然而汤和却甘愿跟随在朱元璋身后，当他的一个小跟班。加入红巾军的朱元璋如鱼得水，青云直上，很快就成为汤和的上司。换作一般人肯定会心生芥蒂，甚至反目成仇，但汤和认定朱元璋不凡，忠心耿耿的追随于鞍前马后，没有丝毫不满。
至正十三年（1353年），汤和随朱元璋进攻大洪山，攻克滁州，被授为管军总管。当时诸将大多是朱元璋的同辈，都不肯居于他人之下，汤和比朱元璋大三岁，惟独他认真谨慎地听从指挥，朱元璋为此非常高兴。在其他同乡不服朱元璋时，只有汤和坚定地站在朱元璋身边，因此两人的情谊颇为深厚。不过这种亲密关系在汤和的一次醉酒失言后荡然无存。
至正十六年（1356年）三月，汤和随军平定集庆（今江苏南京），接着又跟随徐达攻取镇江，晋升为统军元帅。在攻取常州后，汤和以枢密院同佥的身份驻守常州。驻扎在常州的汤和有一次有事请示朱元璋，却没有得到满意的答复，在喝酒以后，就对属下埋怨说：“我镇守此城，如同坐在屋脊上，左顾则左，右顾则右”。这虽然只是汤和的酒后牢骚而已，不过朱元璋听后怀恨在心，而且记恨汤和一辈子，在随后的日子里到处找他的麻烦，让汤和如坐针毡。
朱元璋平定中原论功行赏时，朱元璋以汤和征闽时释放陈友定的余孽，使八郡重受骚扰；还军途中，又被秀兰山贼寇袭击，失去二名指挥使为由，不封汤和公爵。朱元璋如此当着众人面斥责令汤和，使其十分难堪，同时也让他更加认清了朱元璋。接后的庆功宴上，诸位武将欢饮，转天许多人都醉酒不起，没来上朝。就连以谨慎著称的徐达都没来，而汤和呢，虽然喜欢喝酒，可是第二天仍然来上朝。朱元璋虽然前一天刚批评过他，但是看到他这样的举动还是十分满意的。不过，在汤和伐蜀回来后，朱元璋又当面数落其逗留之罪，汤和顿首谢罪，此事才作罢。
洪武九年（1376年），伯颜帖木儿屡次寇边，汤和以征西将军的身份驻防延安，伯颜帖木儿向明朝乞求和解，汤和遂率军返回。洪武十一年（1378年）春，汤和晋封为信国公，每年的俸禄三千石，参加商议军国大事。朱元璋在封他为信国公时，仍列举他在常州时的过失，并命人刻在世袭凭证之上，从此汤和就变得更加小心谨慎起来。
洪武二十一年（1388年），汤和洞察出了朱元璋不愿诸将长期统领军队，说道：“臣年事已高，不能再指挥军队驰骋战场了，希望能返回故乡，为将来死去找一片容身之处。”朱元璋听后大为高兴，解除了汤和的兵权，开始在中都凤阳给汤和修建府第。当时倭寇经常骚扰沿海一带，朱元璋把汤和召来，对他说：“你虽已年迈，再请你替朕一行吧！”汤和到实地巡视后，决定在江浙沿海一带筑城59座。洪武二十二年（1389年），诸城筑成后汤和返京复命。此时凤阳新宅也已建成，汤和便带领妻子儿女去向皇帝辞行，朱元璋十分高兴，大加赏赐并且下诏褒奖，诸功臣无人能与他相比。
洪武二十三年（1390年）农历正月初一，汤和到京师给朱元璋拜年时，得了急症，不能说话，朱元璋亲临探视，关怀备至。洪武二十七年（1394年），朱元璋想见汤和，便命他坐车前往觐见，朱元璋用手抚摸汤和，与他详细叙谈家乡故旧以及这些年来兴兵的艰难。汤和已经不能对答，只是不停地叩首。朱元璋见此情形，也是泪流不已。洪武二十八年（1395年）八月，汤和病逝，终年七十岁，朱元璋下诏追封汤和为东瓯王，谥号襄武。汤和墓位于安徽省蚌埠市东郊曹山。据专家考证，汤和墓墓室在历史上至少两次被盗。1973年11月，文物工作者在发掘该墓时，发现一件“元青花双兽耳大罐”竟然完好无损，未被盗走实乃不幸中之万幸。
《明史·汤和列传》记载：汤和晚年为人更加恭敬谨慎，入朝所听到关于国事的议论，不敢向外泄露一句。他有妾百余人，生病之后便全部用钱将她们打发走。他在朝廷上所得的赏赐，大多分给了家乡的乡亲们，每当见到布衣时的故交遗老时，汤和总是显得非常高兴。当时许多公、侯等老将都因奸党罪先后伏法，很少有人幸免，而汤和独享老年之福，并以功名而终。