他生于农家，建功立业于乱世，打得曾国藩想自杀，最后被清朝凌迟

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一百多年前的太平天国运动是历史上规模最为庞大的农民起义，在运动发生的1851-1864这十余年间，无论清廷还是起义军都涌现了一批批风云人物，如曾国藩、李鸿章等人，他们是胜利者，一人同是毛泽东和蒋介石二人的偶像，一人至今被人戏称为东方俾斯麦，可谓威风一时，但在失败的太平天国一方亦不乏英雄人物，翼王石达开就是太平天国最杰出的英雄之一。

石达开就是石敢当，他是生于广西贵县的客家人，说来其人也可谓少年英雄，1851年天国起事时，洪杨冯萧等几个领导人大都是三十好几的年纪，而石达开不过十九岁。石达开年幼丧父，他从小除种田养家之外，还兼养鸡鸭禽畜补贴家用，在贩卖这些货物的时候就同当时的天地会首领有了往来。他初立名声是在永安之战，当时刚起事的太平军正在永安建制封王，即遭清廷从各方调兵围剿，太平军马上孤军被困永安城。这时石达开只身前往附近的龙山矿厂，对矿工首领晓以利害，即刻率数千龙山矿工开赴永安解围，为太平军突围北攻桂林创造了条件。从此役之后，年轻的石达开声名鹊起，一步步走上了自己人生的巅峰。

1852年，西王萧朝贵强攻长沙不下，本人更是殒身城下，当时太平军形势万分危急，石达开率部渡湘江，占河西，解决了太平军的缺粮之急，又击败追击之敌，取得水陆洲大捷，重创清军。随后，石达开为全军先锋，率先跳出清军封锁，破岳阳，夺武汉，并马不停蹄的从武昌东下，二十八日挺进一千八百里，冲入南京，一路清军闻风丧胆。自后太平军中人人称赞他石敢当。然而这还不是他的顶峰，石达开的巅峰之役是在1855年初与曾国藩交手的湖口之战。

1853年秋，石达开奉命坐镇安庆，主持西征，他稳扎稳打，逐步扩大地盘到安徽江西地界。直至1854年秋，由曾国藩主持的团练新军湘军对太平军展开凶猛反扑，最终双方主力在1855年一月相遇于江西九江的湖口，一场大战迫在眉睫。

1月3日，湘军水师进至鄱阳湖口、八里江等处。太平军将领罗大纲探见湘军水师实力优势，难以力胜，夜出小舟百余只抢先进攻，纵火下放，两岸布兵助威，兼放火箭，企图用火猛攻湘军。但湘军严密防守，未能奏效。为阻止湘军水师进占湖内，太平军连夜载石沉舟，堵塞航道，仅在西岸某处留一隘口。到29日，湘军水师百余战船乘陆师攻入梅家洲之时冲向湖内，直达大姑塘。石达开抓住这个时机，将预留隘口堵住，巧妙的把湘军水师被分割成外江和内湖两半，当晚，石达开率数十只战船直扑湘军水师大营，焚毁湘军船四十余只，残余者悉数退回九江，而石达开不给曾国藩喘息之机，挥师急追。最终曾国藩的座船被夺，曾国藩本人由于眼看着本人一手操办的水师瓦解，情绪崩溃投江自杀，但被左右拉回，又狼狈逃往陆营展开全面撤退。此前湘军一路东攻赖以制胜的水师，在湖口之战中损失殆尽。而在石达开带领下的太平军趁势进攻，冲入湖北，于4月3日第三次夺下武汉城。这是石达开一生最辉煌的时刻。然人生不如意十之八九，1856年初，清军加紧对天京的攻势，石达开被迫结束西征事业回援天京，而这只是不幸的开始。

早在太平军进入天京时，很多太平军的领导人就已经堕落腐化贪图享乐，石达开与这类人划清界限誓不同流合污，但内乱已在此时开始酝酿。终于1856年9月，天京事变爆发，东王党二万余人尽数被杀，北王亦死，而石达开家属惨遭暗害，石达开负气率兵出走西南从此不再回天京。自后太平天国每况愈下，最至1864年被清廷攻灭。而石达开本人的结局也很悲壮，1863年5月石达开在大渡河被百年不遇的洪水困阻，抢渡不成，又粮草耗尽，陷入绝境。清军都司王松林与太平军展开谈判，石达开决意舍身保全三军，孤身赴清营。当年六月，他被押往成都凌迟而死，据说临刑之时，石达开神色不变，至死无声，观者动容，称叹他为奇男子。而无耻的清军却背信弃义，在石达开被押走后夜袭大树堡，太平军众人除三百老幼幸存外，全部被杀。