Eargo助听器如何颠覆行业，让听障人士尽情享受世界的喧嚣
经典名著《假如给我三天光明》，让广大读者深切体验了作为一名盲人要面临的各种挑战，那你有没有尝试过做一天的失聪患者，虽然能看到五彩斑斓的世界，但却无法听到世界的声音？
听力障碍，一直是困扰人类的难题。根据世界卫生组织最新数据显示，目前全球约有4.66亿人患有残疾性听力损失，超过全世界人口的5%。
在历史长河的流淌中，人类一直没有停止对听力障碍领域的探索。早在1895年，“助听器创始人”米勒·李斯·哈奇森就发明了世界上第一台电声助听器，命名为“Akouphone”，也是从这一刻开始，助听器彻底颠覆社会认知，成为听障人士的福音。
随着科技不断向前发展，助听器在一次又一次的创新浪潮中发生着更新迭变的进程。从最初的电声助听器，到二十世纪初的电子管助听器，再过渡到二十世纪中期的半导体助听器，再到如今的可编辑式助听器，人类一直致力于前沿技术研发，以此为听障人士提供最优质化的解决方案。
但时至今日，助听器仍存在着诸多问题，而Eargo被看作是解决这些问题的“敲门砖”。
只有27%的人拥有助听器，问题究竟在哪
权威数据显示，在美国4300万听力障碍人群中，只有27%的人拥有助听器，这是一个不可思议的数字，究竟是哪些原因导致了助听器的市场接受率如此之低：
价钱太高
正如“颠覆式创新之父”克莱顿·克里斯坦森在《创新者的处方》一书中所强调的那样，相比于健康，人们总是更关心财富，价格总是能精确影响着人们的判断。
助听器从诞生的那一天起，就被贴上了“高不可攀”的标签，这种现象在美国尤其明显。由于助听器没有被列入保险范畴，所以大多数听障人士只能自费购买，然而一支助听器的价格基本上在1000美元（约合6500元人民币）到4000美元（约合26000元人民币）之间，高额的费用常常让听障人士望而却步。
不方便
经过一轮又一轮的技术革命，如今的助听器相比于以前，在舒适性上已经有了较为明显的改善，但现代医学的首要侧重点在于解决患者实际问题，因而在应用上并未有效覆盖到生活的方方面面。
首当其冲就是电池问题。在目前市场上现有的助听器产品中，大约每隔5天就需要更换一次电池，而且这并无规律可循，为了避免突发情况，听障人士必须时时刻刻让笨重的充电器“伴随左右”。
除此之外，助听器在使用过程中还需每天进行保养、干燥等一系列工序，过程极为繁琐，且睡觉前一定要摘下，以防对耳朵造成损害，体验感极为不佳。
耻辱感
“每当我戴着助听器的时候，仿佛是在告诉所有人我有听力障碍。”这是一位听障人士真实的声音。
不同于大家习以为常的眼镜，助听器并未被社会广泛认可，而被看作是残疾人的标志，因此很多听障人士并不愿意佩戴。
造成这一不公平现象主要是两方面的原因：一是相比于助听器，眼镜的需求量大，更容易被庞大的人群接受；二是眼镜有着悠久的历史，最早可追溯到13世纪的佛罗伦萨，这是助听器不可比拟的。
以需求为导向，颠覆助听器行业发展
Eargo是一家助听器制造商，于2010年成立，总部位于加利福尼亚州，公司致力于为听障人士提供帮助，精心研发了公司同名产品Eargo，其创新产品有效解决了传统助听器面临的各项挑战，包括成本、可适应性以及消除社会歧视。
Eargo创立之初，创始人Daniel Shen 就确立了企业使命，即充分考虑用户需求，以全新的价值理念引领助听器行业未来发展。
为完成这一使命，Eargo匠心打造了一支精良的团队，领导成员均是在相关技术领域经验丰富的佼佼者。
创始人Daniel Shen是一名极具专业素养的医疗领域企业家，他先是在麻省理工学院进修工程学，后又进入斯坦福大学，主修耳科医学。毕业后，Daniel继续深入对耳科领域的研究，并创立了助听器制造商Eargo，旨在为听障人士带来福音。Daniel擅长以患者视角出发，并能对患者的需求有独特见解，因而能为真正解决创新和开发技术问题提供详细解决方案。
首席执行官Christian Gormsen毕业于哥本哈根商学院，虽然从未涉及医学领域，但Christian拥有跨越行业、职能和地域改变管理的领导力。良好的管理能力让Christian能充分激发员工的积极性和热情，进而衍变出高效的工作效率；卓越的商业素养让Christian具备了让企业迅速进入市场的源动力，从而引领企业快速迈入商业化进程。
前沿化的核心技术、专业化的执行团队，让Eargo站在了时代前行的关键节点，将颠覆整个助听器行业的发展。
Eargo：何以成为助听器的未来
图源Eargo官网
不同于市面上的传统助听器，Erago具有轻盈的机身，能够做到超隐形、超透气，还能选择性的放大声源，自带充电站的设计让Erago随时随地都能量满满。在价格方面，Erago的市场定价仅为2500美元（约合人民币16000元），比市面上大多数同类产品都要低。
图源Eargo官网
Erago的设计理念源于飞鱼。耳塞头部运用“鬃毛”（小而轻柔的医用级硅胶材质），在飞鱼进入耳道后，鬃毛就像飞鱼的翅膀会在拥挤的耳道中温柔地支起一个网。这种形状设计保证了耳道内空气的流通。通畅的耳道环境可缓解堵耳效应，减少耳道垃圾堵塞。并且该部位采用了弹性纤维，能够提高产品佩戴者佩戴时的舒适度，减少了不必要的损伤，可谓一举多得，有效解决了隐形助听器的重大缺陷。
Eargo上没有任何按钮，团队专门设计成了声控开关。用户戴上Eargo后，只需要轻拍两下耳朵，Eargo就会被自动激活。
Eargo有四种设定模式，轻拍两下耳朵，Eargo就可以自动调节声音和音量到最合适的状态。值得一提的是，两个耳塞可以各自设置不同的音量大小，这对于单边耳朵损伤的用户来说也很适用。
图源Eargo官网
为提高听障人士对声音的感知和辨别能力，Eargo还使用了动态消噪技术。对于听障人士来说，助听器的功能不只是听见声音，更多的是获取声音中的信息，并和周边的人交流，全方位的感知世界。仅单纯地放大外界的声源，就会导致环境越嘈杂，听障人士的耳朵接受到的信息越杂乱。
目前Eargo有两种尺寸，基本适合各种耳朵。耳塞在不用的时候可以放置在产品自带的小圆形盒中，既方便携带，同时也可以为耳塞充电。Eargo助听器正常情况下充满一次电后可使用整整一天。而便携式的小圆盒充电器则可以进行无线充电，电量可以供Eargo使用整整一周。
除此之外，不同于传统助听器繁琐复杂的适配过程，从购买Eargo到使用仅仅只需三天时间。消费者先是登录官网进行咨询，并与专业人士进行一对一交流，然后在网上进行下单，收货后即可快速享受服务。
Eargo能够突破重重阻碍走向市场并让人耳目一新，所依靠的正是深度考究人的需求，以人为本，依托于创新驱动和技术革新，逐渐走在市场前端，引领整个助听器的未来。
计划集资1.43亿美元，加速扩大商业化进程
进入2020年，Eargo迎来前所未有的发展机遇。
2020年1月6日，Eargo在CES上发布了它的第四代产品Eargo Max。产品改进主要围绕声音质量，包括增加带宽和改进降低风噪声和反馈抵消。
2020年7月29日，Eargo宣布完成7100万美元股权融资，本轮融资由Gilde Healthcare和Longitude Capital领投，现有投资方New Enterprise Associates（NEA）、Charles and Helen Schwab Foundation和Nan Fung Life Sciences跟投。此次融资为Eargo提供了充足的资金，在助听器需求加速的时期持续扩大商业化。
2020年10月16日，Eargo正式登陆纳斯达克，首次公开发行约790万股普通股，每股定价18美元，预计募资约1.413亿美元。此次IPO的规模较其最初发行的约670万股普通股有所扩大，价格在14美元至16美元之间。此外，Eargo还授予承销商以发行价额外购买120万股的选择权，期限最长为30天。
巨额的资金涌入，让Eargo在未来拥有了更多的可能性，它们正在颠覆整个行业的历史进程，即让听障人士可以不受外观、生活方式甚至资金的约束，早日回到有声世界，尽情享受世界的喧嚣。
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