离职腾讯，获索尼扶持，他们用4年做了一款主机游戏
国产太空FPS。文/托马斯之颅第一眼看到《边境》的时候，我被震撼到了。那是在2016年的PlayStation发布会上。当时索尼公布了中国之星计划——一个为扶持国产主机游戏而设立的项目，随后播放了一则宣传片：一名宇航员从屏幕侧面慢慢漂浮过来，背后是蔚蓝色的地球，一边是明亮的日光，一边是幽暗的阴影。随后几名宇航员在空间站旁边展开枪战，火花、碎片四溅。随后索尼方面介绍，这款游戏的开发引擎是虚幻4。当前版本的《边境》预告片，非2016年的版本
那时VR正值风口，许多投资人、发行商都在疯狂寻找“3A品质”的VR游戏。在他们眼中，虚幻4就是3A的代名词，更别说当时《边境》还准备开发VR模式。于是不只一个人向我打听这支名为柳叶刀的团队，但阴差阳错，我们始终未曾一见。
如今3年过去，在ChinaJoy上，我终于在X-Space展区第一次体验了《边境》。之后，我又找到柳叶刀工作室的创始人CT（崔永亮）聊了聊他们的经历。
离开腾讯的原因：一个玩法创意，一套概念设定2015年8月，CT决定离开腾讯。CT 2008年加入腾讯，在琳琅天上做过《逆战》等项目，负责概念原画，也慢慢接触到了整个美术生产流程。2011年左右，CT开了个脑洞，策划了一个新的玩法模式：让玩家在零重力的宇宙环境下对战，颠覆传统FPS的视角和操作。最终《逆战》没有采用这个方案，但和CT一起通过校招加入腾讯的好友Colt（邹聪）非常喜欢这个创意，两个人的讨论越来越频繁。在接下来的几年里，他们甚至策划出了世界观和概念设定雏形，只是他们没有能力实现。
2014年，在英国多家3A游戏工作室工作了十几年的Frank（李鸣渤）因家庭原因回国，他依旧想做主机项目，却发现国内正值手游时代，大家都想挣钱，没几个人在乎品质和沉浸感。他也有过加入腾讯的机会，但又觉得没有特别喜欢的项目。机缘巧合之下，Frank认识了CT和Colt。当时CT和Colt组建了一个叫做“手术刀”的小组，正在探索创新单机的开发流程，思考如何把那些世界观、概念设定引入项目。结果Frank看过《边境》的设定，立刻“眼睛发直”，和两个人越聊越投机，干脆决定和两个人合作，“一起做个业余项目玩玩”。
三个人自信满满，完全没考虑拿投资的事情，甚至没注册公司，而是先研究了一番虚幻4，做了一个Demo，验证自己的的引擎操控能力。结果正如文章开头所说，当时正值VR风口，觉得虚幻4就是3A品质的投资人蜂拥而至。团队傻了，他们毫无准备，和投资人说了不少大实话：“当时别人说你这个东西行，我们就说这个东西还不够行；别人问你们怎么看VR产业？我们考究说还不成熟，至少要2-3年，硬件还没成熟，他们就觉得你们还没准备好嘛。但就算这样，还是有人说看好我们，愿意投个两三百万，四五百万。但我们就说我们的看法都不一样，拿钱不好吧……现在想想那时候真是有点儿傻。”
不过他们最终还是拿到了一笔融资，柳叶刀工作室正式成立。2016年，他们又加入了中国之星计划，索尼方面帮他们找到了投资方，虽然资金数额不大，但足以让他们完成这部作品。如今开发4年以来，《边境》的开发人员一直控制在15名左右。CT称，限于成本，这款游戏的多人模式会在明年第一季度先上线PS4，之后会考虑补上传达世界观的单人模式。“现在我们3个月能做一张地图，但3个月可能只能做3分钟的单机内容。”
那他们到底做出了一款什么样的游戏？
太空FPS要怎么玩？上手体验了X-Space展区中的版本之后，我发现《边境》首先颠覆了我对FPS移动的理解。1. 玩家需要用推进器来向前移动。受惯性影响，角色会一直保持移动。因此控制动力和惯性成了移动的重中之重。不过为了方便玩家理解，推进器冷却时，玩家会保持之前的匀速运动，而不会无限加速。这个设计大大提升了走位和瞄准敌人的难度；
2. 每个兵种都都有自己的专属行动模块。有的可以短频冲刺，有的可以使用抓钩，有的可以悬停在空中，以方便狙击瞄准——没错，“停止”这项常规操作在太空中成了技能；
3. 玩家可以原地旋转自己的身体，改变对视野中场景的感知——这里是太空，没有地面，更没有绝对的上下左右。
打了3-4局的4v4对战后，我发现除了要适应太空场景下的移动，《边境》还使用了一种类似《军团要塞》的职业区分设计，这也改变了传统FPS的战斗逻辑。《边境》提供了4个角色，6个职业。除了刚刚说的移动模块，每个职业还有不同的武器、技能或特性，并可以选择不同的战术挂件。
例如新手角色突击兵没有主动技能，但他的血量和爆炸物很多，玩家可以主要用爆炸物伤害敌人，这降低了对瞄准的要求；而刺客会有巨大的近战伤害，侦查员可以向队友共享敌人的信息，医疗兵则可以援救队友和自己。
对没有适应惯性的新手来说，战术挂件中的导弹是最容易杀伤敌人的武器，只需大概锁定敌人即可开火。当然，如果收到了被锁定的警示，那玩家也要尽快躲到障碍物后面，避免被导弹击中。
此外，战术挂件还有令设备短路，使敌人瘫痪的电磁脉冲，烟雾弹、侦测设备甚至干扰瞄准的干扰器等等。不过我的体验时间太短，学习如何操纵角色在太空中来回飞行，找到敌人，射击他们就已经消耗了我大部分的力气，我没能体会到这些玩法套路的乐趣。CT表示，他们认为玩家掌握基本规则之后，应该很快就能上手操作，玩得足够爽快。他们希望核心玩家探索不同职业互相配合的战术套路，精进自己的操作。同时他们也会提供娱乐模式，让玩家解锁职业、配件、武器、皮肤等要素。
结语在我看来，《边境》的体验足够新鲜，射击手感、画质和设计细节也都不错，如果能保证各个职业的平衡（当然这很不容易），玩家应该也能感受到战术套路的乐趣。
比如你能看到航天员头盔凝结的水雾但我担心的是，当战术套路和太空射击结合在一起之后，它能不能让玩家接受它的难度曲线。毕竟我们不习惯生存在太空当中，也不是每个人都有足够优秀的空间结构思维。如果玩家不能克服这一关，那高手完全可以打得他们找不到北。而CT称，目前《边境》参加过很多展会，但还没进行过面向玩家的长期测试。
不过从创业开始，CT从来没怀疑团队的生存能力。“我们有腾讯打磨产品的基因，Frank也有3A游戏的开发经验，只要游戏品质达到一定程度，至少养活我们几个没有问题。我没办法断言我们就是爆款，但我们非常有信心。”仔细想想，《边境》也不一定会是一款小众游戏。海外对科幻和太空题材一向热爱，《流浪地球》也让很多国内受众开始接受类似的设定，接触科幻作品。如果《边境》能不只在PS4上独占发售，还能上线Steam，它应该会接触到更大的用户群。
抛开能不能成功不说，我还挺尊重柳叶刀敢于冒险的勇气。毕竟他们愿意为了一个自己喜欢的题材，放弃大厂稳定的工作与回报，用4年打磨一款高品质的游戏。大刘在《三体》里引用的那句王尔德挺好：“我们都是阴沟里的虫子,但总还是得有人仰望星空”。然而“大多数人，到死都没有向尘世之外瞥一眼。”