猪猴嵌合体在中国诞生，这代表什么，为何要进行异种嵌合体研究？

将大师兄和二师兄组合在一起，形成一个猪猴合体动物，这一颇具科幻色彩的研究已经成真，世界上首例“猪猴嵌合体”在中国诞生了。

来自中国科学院动物研究所干细胞与生殖生物学国家重点实验室的三位科学家以通讯作者的身份在《蛋白质与细胞》上发表了相关论文。这代表了什么？人类为什么要进行异种嵌合体的研究呢？首先一点就是医学上的需要，要知道在世界范围内，每年等待器官移植的人多达200万人，而其中真正能够等到合适器官出现的人寥寥无几，所以人类必须要借助科学的力量另辟蹊径，来弥补器官捐献的不足。

而异种嵌合体的研究就是这个目的。所谓的异种嵌合体简单来讲就是将一种动物的干细胞注射到另一种动物的胚胎之中，从而使一种动物的器官可以在另一种动物的体内发育。

在国际上进行异种嵌合体研究的国家很多，多年来也取得了一些进展。

早在2010年日本和美国的研究团队就完成了大鼠和小鼠的异种嵌合体实验，并成功在小鼠的体内培育出了大鼠的胰脏。2017年，加州索尔克生物研究所又完成了人猪嵌合体的实验，在实验的过程中，人猪嵌合体胚胎被成功培育出来，之后这个胚胎在猪的体内发育了三到四周的时间，由于面临伦理道德方面的限制，实验至此终止。

而此次中国所进行的“猪猴嵌合体”实验在国际上还属首例。为了能够更好的追踪胚胎的发育过程，研究人员为食蟹猴细胞中注入了荧光蛋白，之后通过体外显微注射的方式将食蟹猴的干细胞注射到猪胚胎之中，被注射的猪胚胎共有4359个。

虽然注射数量庞大，但最终只得到了3个嵌合体胚胎，其中还有一个流产了。

也就是说最终只有两个嵌合体胚胎顺利发育并成功降生。之后通过检查确认，两只小猪的确是猪猴嵌合体无疑。猪猴嵌合体从表面上看起来与其它小猪无异，只不过在猪的体内存在有食蟹猴的细胞。不过两只小猪并没有活下来，大约一周左右的时间相继夭折。

不过研究人员认为，小猪死亡的原因应该与嵌合无关，而是体外显微注射所导致的，因为未成功嵌合的小猪也全部死亡了。那么如果假设两只小猪存活了下来，是不是说小猪的体内就能够长出猴子的器官呢？其实还差得远，小猪的体内虽然成功嵌合了食蟹猴的细胞，但比例很低，只有千分之一到万分之一左右。

千分之一到万分之一的细胞嵌合率虽然很低，但相比以前的实验，已经有了相当的进步，以前异种嵌合率只有不到十万分之一。

所以如何提高嵌合率是未来异种嵌合体研究的首要技术难题。当然，关于异种嵌合体的研究所要面临的难题还远不止于此，其中有技术方面的，也有伦理道德方面的，因为异种嵌合体的研究目的是要服务于人，所以最终是要在动物体内培育人体器官的，而这就会遭遇伦理道德方面的障碍。

在欧美一些国家，关于人体器官的嵌合研究是允许进行的，但是有严格的限制，限制主要体现在两个方面，一是人与动物的嵌合体不能够具有生殖能力，另一个就是不能出现发育成型的大脑。也就是说在异种嵌合体的研究之中，既要设法提高嵌合率，又要设法保证人类的细胞不会进入到动物的大脑及生殖系统之中。

其实这种担忧从科学层面上来讲是没有意义的。

人之所以为人，是由人的大脑结构所决定的，而并非脑细胞，所以就是人类的脑细胞进入到动物的大脑之中，动物依然是动物，并不会因此而具有更高的智慧。异种嵌合体所面临的技术层面的难题就更多了，比如不同物种之间的发育过程是不同的，所以即使能够提高嵌合率，让完成的人类器官在动物体内形成，也并不代表就能够满足人类器官的移植需要。

比如2010年的时候科学家虽然成功在小鼠体内培育出了大鼠的胰脏，但其与正常大鼠胰脏相比要小了很多，不过不论异种嵌合体的研究面临多少困难，科学家们都会在这条路上勇往直前。异种嵌合体研究的意义并不仅在于器官的移植，对于寿命的延长、一些疾病机理的研究都有着重要的意义。