OMG！想不到古人和狗……
古人和狗到底经历了神马才能做到情比金坚？
编辑/TH
科学家一直特别好奇，狗为什么能够成为人类最好的朋友？要说在基因进化上和人类关系最近的不应该是猩猩吗？为什么是狗和我们最亲？好奇心和求知欲的驱使下，尤其是看到一些影片中狒狒和野狗和平共处后，我们更想知道，人类的祖先和狗的祖先之间，到底发生了什么？
↑现在的沙特阿拉伯城市塔伊夫的郊区，狒狒和野狗和平共处。↓
↑你说这是狐狸？nonono，这是埃塞俄比亚狼
人类祖先和犬类祖先的关系，可以追溯到远古的人类出土记录，人和犬类埋在一起。非洲最古老的狐类（Vulpes riffautae）的化石，是和最早的人种之一乍得沙赫人¹的化石一起被发现的。他们生活在大约600万前。在法国南部的托塔维尔（Tautavel）考古遗址，有海德堡人²，还有许多狼。到了距今天更近一些的周口店北京猿人时期，遗址中也有狼、我国鬣狗等。这一传统后来保留到尼安德特人³。
这些研究结果表明，不同的智人亚种在进化的某一时刻，与在他们附近定居的狼有着密切的关系。曾经我们以为，这是人类主动驯化犬类的标志，但是随着研究的深入人们意识到，在考古中仅仅发现了人和犬类埋在一起，就把它视作驯养的标志，岂不是很荒谬吗？与其说是驯化，不如说是适应新生活和新饮食的过程早在狼（long）狼（long）阿狗（ago）就开始了。
↑Vulpes riffautae，非洲最古老的狐类↓
我们再来看看其他人类祖先和犬科动物之间的关联。2006年，古人类学家在埃塞俄比亚发现一个保存完好的年轻的阿尔法南方古猿井，被称为“露西的孩子”，因为它的日期大约在340万年，或多或少可以追溯到同时期最古老的雌性古猿“Lucy”。许多动物化石沿着当地一条河的河岸被发现，这些化石中，古生物学家描述了一种以前从未发现的犬科动物，推测生活在南方古猿的附近。
这种新的犬科动物是“狸”的祖先，由一个完整的头骨和其他骨骼碎片组成（Nyctereutes lockwoodi）。就目前所知，是一种小型犬科动物，体型和豺狗差不多，它是该址中唯一的犬科动物。
↑狸的祖先，Nyctereutes lockwoodi的头骨
↑现在的狸（raccoon dog）
Nyctereutes lockwoodi不是顶级捕猎者，更像是一个拾荒者或生态机会主义者，吃各种各样的食物，不仅仅是肉类。然而，这种犬科动物的习惯和社群关系是怎样的无从得知。试想，身为考苦学家的您好不容易费劲千辛万苦找到一个全新的古人类遗址，而且发现其中有犬科生物的骨骸。这时候需要解决一个问题：这骨骸究竟是陪伴人类祖先的伙伴，还是猎杀回来的狼，或是后来进入遗址啃食先人头骨的豺狼？尽管研究者认为它可能是个兴趣广泛的食肉动物，他们也承认对该地区的古生态学了解还不够。不过他们确信这是一种新型的犬科动物。
↑美国伊利诺伊州出土的狗化石
相比“猎人养狼，狼就变成了狗”的简单猜想，更加可信的一种解释是，人类繁育早期的狗这一过程的开端是一大群狼开始在人类生活区停留，或许是为了搜寻人类猎手留下的动物尸体。在这种情况下，攻击性强的狼可能不会有什么收获，因为人类会杀死它们。只有那些比较温驯的狼才能存活下来。如果这个想法得到验证的话，那就意味着并不是我们驯化了狼，而是狼自己驯化了自己。
所以，科学家们目前更倾向于用协同进化（co-evolution）或者“自动驯化”（auto-domestication）来描述这个过程。在和人类互惠互利，形成长期的生态关系后，产生了进化优势，自然也能有情感的连接。犬类逐渐被人类视作家庭的一员，受到人类保护和信任。这也就是狗的驯化过程要比任何其他哺乳动物驯化早几千年，并能和人类更好互动的原因。康奈尔大学(Cornell University)的亚当·博伊科 (Adam Boyko)对于自动驯化的评论是，“人类也得驯服自己。这一过程很可能和狗类似，你得学会容忍别人的存在。”
无论你是否喜欢狗，你或多或少都能感受到他们在人类生活中的重要地位。人和狗，不是一方驯化另一方的关系，而是双方发现，在一起，生活的更好。他们成为人类家庭的一员，在享受更多人类待遇的同时，也填补更多人际关系的缺失。狗是“人类最好的朋友”当之无愧。
注释
1. 乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis），又名乍得人猿，是一种只有化石的猿，科学家推测它们曾生存于700万年前。它被称为最古老的人属祖先，是公认的最早的人科动物，人类及黑猩猩的最近共同祖先。 它是属于中新世的，与人类及其他非洲的猿有关。
2. 海德堡人（homo heidelbergensis）：海德堡人原为海德堡下腭骨（Heidelberg jaw）化石所定名称，现公认为欧洲直立人之一例。
3. 尼安德特人（Homo neanderthalensis，简称尼人）：是一群生存于旧石器时代的史前人类，1856 年，其遗迹首先在德国尼安德河谷被发现。
本文参考资料
1）Toward understanding dog evolutionary and domestication history
2）Primates，Canids，Co-evotution by Giovanni Padrone
3）Dogs: Their Fossil Relatives and Evolutionary History，作者：Xiaoming Wang，Richard H. Tedford