甲午速射炮三：广东水师率先装备半速射炮，北洋海军实验速射炮
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甲午速射炮三
在1888年北洋水师成军以后，清政府就把主要精力和财力就从海军军舰上，转移到了海岸炮台上。这样就造成了海军战舰还在使用落后的架退火炮，而陆地炮台因为完工较晚，却装备了先进的半速射炮和速射炮。
但是其实在舰队这边，各级海军军官对世界上军舰的技术进步，还是有所了解的。他们早早就接触了当时世界上速射炮的两大主流：德国克虏伯公司和英国阿姆斯特朗公司，并多次试图采购新型速射火炮。
一、早期的克虏伯半速射炮
众所周知，北洋大臣、直隶总督李鸿章是个克虏伯炮的忠实粉丝，北洋水师战舰的主要火炮，就是克虏伯公司（当年可不能随便给一个公司封伯爵，而是翻译成克鹿卜）的305.260.150系列。不过这些老式克虏伯炮使用的是架退炮架，整体十分笨重，驻退和复进所需时间也较长。
而且最关键的，是架退炮发射后炮架整体后退，瞄准线被破坏，每打一炮都得重新瞄准，不仅射击速度慢，也无法取得连续命中。而且在实战中，还存在着敌舰运动躲避的问题：
“速度为八节的军舰，一分钟能移动270米，十节的为371米，十四节的为473米……但两分钟只能打一发的重炮，当认为在以敌舰最重要部位为目标发炮的时候，八节航速的敌舰已经离开原来位置，开到540米的位置去了。如果假设此二舰彼此往相反的方向前进，其相差将达到1080米。”
在黄海大战中，北洋海军的大多数炮手哪怕是这一发打中，下一发还得重新瞄准，在战场上无法取得连续命中，压制不住敌人，这是失败的主要原因。
而在同期的英国，他们的火炮已经开始使用瓦维萨尔式液压炮架，这种炮架在上炮架的两侧各有一个液压筒，下炮架两侧各有一个活塞，活塞头上有一个圆片，在液压筒中向斜上方沿来复线活动，并借助自重和液压筒的帮助后座。与以往的老式炮架相比，瓦维萨尔式炮架的整个后座行程比较平稳，炮手还可以在火炮后座的过程中持续操瞄，因此设计速度几乎可以提高一倍。
北洋海军的“致远”、“靖远”等舰采用的，就是这种“向上倾斜式”的液压半速射炮架。其210主炮使用德国克虏伯的炮管、英国瓦维萨尔的炮架，152副炮甚至从炮管到炮架都是全部的英国产。这两舰也因此成为北洋海军中射速最快、速度也最快的主力舰艇。
这种先进的炮架，迅速引起了克虏伯公司的重视，丢掉两艘致远级的副炮订单不是什么大事，但是长此以往的话，因为技术落后，克虏伯炮很可能丢掉大多数的国外订单，那就是叔叔忍得、婶婶也忍不得了。因此克虏伯公司迅速开始了逆向工程，仿制了英国的瓦维萨尔炮架，他们给自家的老式1880型35倍的150/120火炮装上了新式的瓦维萨尔炮架，在于德国梅本（Meppen）试验场试射以后，证明这种新式火炮可以把射击速度大幅度提高，立刻就宣布研制成功了新型的1888式35倍105/120毫米速射炮。
向上倾斜式炮架和老式的导轨滑轮式炮座
当然了，瓦维萨尔炮架再先进，它本质也只是一种架退炮，并非真正的管退式速射炮。而从1888式105毫米炮的照片可以看出，它不仅采用向上倾斜的液压炮架，还使用了老式的导轨滑轮式炮座。因此实际上德国人搞出来的，只是一种半速射炮，技术性能并不如同期的英式管退速射炮。
二、清国海军和克虏伯速射炮的初次接触——广乙级巡洋舰的35倍克虏伯半速射炮
利润在前，克虏伯公司可不管那一套，他们的推销人员雷厉风行，迅速把这种改进型的半速射炮，直接以速射炮的名义推销给了中国。而对克虏伯炮质量非常认可的清廷对此毫不怀疑，他们迅速认可了这种新式武器，并且在1890年进行了大量采购。
其中在北方的北洋，一共采购了14门35倍150毫米半速射炮、8门35倍120毫米半速射炮，先后装备到威海卫和烟台的西炮台。而同时期这种先进火炮，也被福建船政局看中。他们采购了6门，装备正在为广东水师生产的两艘广乙级鱼雷巡洋舰。
因此，“广乙”、“广丙”这两艘鱼雷巡洋舰，从一开始装备的就是120毫米新式火炮，不过它们只是采用瓦维萨尔炮架的较早期型半速射炮，而且是德国克虏伯式，并非是仿自英国阿姆斯特朗式的江南局造120速射炮，这个是需要明确的。
而从日方丰岛海战后的勘察记录来看，这两艘广乙级从服役直到损失，装备的都是这种120毫米克虏伯半速射炮，中间没有进行过改装。由此可证，北洋海军在整个甲午海战中，所有战舰没有装备任何一门真正的速射炮。
所谓黄海大战中，北洋有广丙号的3门120速射炮的说法，严格说起来其实是不准确的，这三门炮只是老式德国炮管加英式炮架的半速射炮，整体的技术水平，其实和致远级的152副炮是一个档次。
因此在真正的速射炮方面，日本海军对北洋海军的数量对比，其实是66:0，日军拥有碾压级的优势。只是在半速射炮领域，日本海军是浪速级的16门，对北洋海军致远级的10门和广丙的3门，整体数量是16:13，日方的优势并不太大。
三、完美版的克虏伯速射炮
克虏伯这种采用英式瓦维萨尔炮架的半速射炮，毕竟只是个旧炮管改装的应急型号，各方面性能比起当年英国阿姆斯特朗的40倍管退速射炮，那可是全面落后的，也就只能骗骗清国那些对军事技术并不精通的旧官僚。因此德国人再接再厉，继续搞完美版的真正速射炮。
1.液压弹簧式的弹性炮架
首先呢，后期型号的克虏伯速射炮进一步仿造了阿姆斯特朗的液压——弹簧式的弹性炮架，不仅进一步减轻了炮架重量，提升了复进速度，而且炮身后座方向与炮身基线重合，也提升了射击精度。
这样的速射炮和以前的最大区别，是管退而非架退。这样做的最大好处是射击后炮架不后退，不破坏瞄准线。它们虽然平时和架退炮一样打不了多快，但是一旦取得命中，立刻就无需再次瞄准，能直接以爆发射速持续射击，可以迅速取得大量的命中。在黄海大战中，很多北洋军舰都是遭到了日军速射炮这样的集火攻击，而最终失去战斗力的。
2.克虏伯无烟火药
真正的速射炮除了打得快、瞄得准，还得解决看得见的问题。影响旧式架退炮射击速度的一个重要问题，就是它们采用的是有烟火药，这一炮打出去硝烟弥漫的，你啥也看不见，必须等到烟雾散尽才能打下一炮。
英国人的速射炮为了解决这个问题，专门研制了最先进的柯达（不是照相机那家）无烟火药。德国人自然也是有样学样，直接搞出了1889式无烟火药，使自家管退速射炮的射速提高到了每分钟8发。
3.横楔炮闩和自动击发装置
当然了，德国人并非一味仿制。英国阿姆斯特朗速射炮虽然先进，但是英式断隔螺纹炮闩在闭锁上的先天缺陷，是非常影响射击速度的。因此克虏伯速射炮仍然采用了自家的横楔炮闩，闭锁快射速自然也就快。另外，德国人还创造性地采用了自动击发装置，进一步增加了射速。
根据1890年的测试结果，6英寸阿姆斯特朗炮平均发射一发需要10秒左右，射速极限是每分钟6发。而克虏伯150毫米速射炮发射一发只需要6秒，极限速度达到了10发每分！
要知道这可是6寸中口径炮啊，这要是每分钟能喷十发，那可真是弹如雨下的。所以克虏伯速射炮虽然出现较晚，他们可是独树一帜的。从性能来看，完美型克虏伯速射炮的发射速度和各方面性能，并不亚于阿姆斯特朗速射炮，甚至还略有超过。
四、成熟的克虏伯速射炮的推销工作
这种新型的速射炮试制成功以后，克虏伯公司迅速扩大了产品线。到了1892年，克虏伯公司已经研制出了105毫米，120毫米，130毫米，150毫米和160毫米等数种速射炮，身管长度有老式的35倍，和新式的40倍两种。值得一提的是，德国人计算身管长度的方法是加上药室长度的，因此德国人的35倍，其实大概相当于英国人的32倍，相对来说要短一点。
而德国人发明这种新式速射炮赚钱的，他们立刻就第一时间推销给了老客户——清国。而关于这次推销活动的细节，恰好有一本新近发现的《克鹿卜快炮图说》，对此进行了详细的记录。
这本书是由当时的北洋炮法教习瑞乃尔（Theodore H. Schnell）口译，武备学堂学生段祺瑞记录的。不用怀疑，这位就是后来那位大名鼎鼎的北洋军阀段祺瑞，人家是北洋海军刘公岛的水师学堂的学生出身，当年可是品学兼优的好学生。段军阀当时详细记载了北洋海军大员齐集一堂，测试120克虏伯速射炮的过程：
瑞乃尔（左一），段祺瑞（左二）
某年冬月二日农历11月（据推测是1891/1892年阳历12月），北洋海军在威海卫黄岛上，实验了克虏伯公司送来推销的一门120毫米35倍速射炮。不能不说，这订单的影儿都没见，德国人先万里迢迢免费送一门火炮来做实验，可见这推销也是诚意满满的。而北洋海军对此也非常重视，提督丁汝昌、水陆营务处提调牛昶昞、护军统领张文宣、总兵林泰曾、刘步蟾等手握重权的大员全体参加了。
而一次射击不算，德国人又于同月十三日再次进行了射击演示。这次除了海军方面的将领，刘公岛要塞的陆军将领，其中包括巩军统领刘超佩、护军统领张文宣等也都参加了，因此这次除了海军，无疑也是一次针对陆军的推销活动。
而值得注意的是，这样重要的活动，作为威海卫要塞的陆军最高指挥官，绥巩军统领戴宗骞居然不见踪影！结合后来威海卫保卫战中，戴宗骞多次和丁汝昌意见相左，甚至拒不撤防龙庙嘴炮台的事情来看，当年北洋陆海军不合，特别是威海卫陆军总指挥官戴宗骞、和海军总指挥官丁汝昌关系并不融洽的传言，似乎并非空穴来风。而作为旧官僚的道员戴宗骞，对新式军事技术并不了解、也并没有兴趣了解的事实，似乎也可以确定了。
闲话休提，当年的试射还是非常成功的。第一次发射了4发炮弹，共用时38秒，整体射速达到了每分钟6发；第二次发射10发。而即使这样，炮法教习瑞乃尔对发射速度仍然并不满意，认为
“炮手尚未熟练，倘用熟手装放，每分钟可放十出”。
但无论是每分钟6发，还是每分钟10发，那对于北洋海军那种每分钟一发的架退炮来说，那可都是革命性的飞跃。这次实验的结果，显然令北洋海陆军官员们非常满意，他们自然是立刻向上级——北洋大臣李鸿章打报告，直接要求拨款购买。
那么，北洋海军最后得到这批速射炮了吗？他们是如何和克虏伯速射炮失之交臂的呢？
参考文献：
《克鹿卜快炮图说》
《李鸿章全集》
《日清战争》
《明治二十七、八年海战》
《晚清北洋海军威海卫基地要塞设防考略》
《龙旗飘扬的舰队》
《北洋海军舰船志》
《江南制造局记》