bioRxiv：某些真菌使用化学物质来诱使雄性苍蝇与感染的死去的雌性动物交配

来自哥本哈根大学和瑞典农业科学大学的一组研究小组报告说，某些真菌使用化学物质来诱使雄性苍蝇与感染的死去的雌性动物交配。他们写了一篇论文描述他们的发现，并将其发布在bioXiv预印本服务器上。

此前的研究表明，某些种类的真菌会给昆虫受害者带来所谓的顶峰病（ summit disease,），即受害者的神经系统受到感染，不情愿的生物开始爬到可能的最高点。一旦到达那里，翅膀就会张开，受害者开始吐出孢子。在这项新的研究中，研究人员发现了一种真菌，这种真菌通过让雌性受害者也释放出能吸引雄性性欲的化学物质，使登峰造极疾病更进一步。

在研究昆虫霉的过程中，研究人员发现它能够感染其他昆虫，主要是家蝇，并导致登顶病。空气中的孢子落在女性受害者身上，穿透她的皮肤。很快，它们侵入了她的全身，包括她的神经系统和大脑。孢子产生的化学物质刺激雌性开始攀爬，直到到达可能的最高点，如树上的叶子。然后，她张开翅膀死去。与此同时，真菌用充满孢子的小炮覆盖了她的身体。在某个时刻，一只雄性碰巧经过，当它接触到她的身体时，大炮开火，空气中充满了孢子，准备感染附近的其他人。

在他们的实验室里，研究人员捕获了一批受感染和未受感染的苍蝇。雄性动物可以选择与受感染或未受感染的雌性动物交配，通常选择受感染的雌性动物。这表明真菌正在做一些事情，使受感染的女性对男性更有吸引力，即使她已经死了。在研究死亡的雌性动物时，研究人员发现了一些不寻常的挥发性化合物，包括一些称为倍半萜的化学物质，这些化学物质通常与家蝇无关，但已发现它们对包括家蝇在内的多种昆虫具有性吸引作用。

More information: Andreas Naundrup et al, A pathogenic fungus uses volatiles to entice male flies into fatal matings with infected female cadavers, bioRxiv (2021). DOI: 10.1101/2021.10.21.465334

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