陈锡瑾 | 在那土灶台上
【往期回读】
陈锡瑾
陈锡瑾先生：1937年生，丁中1955届校友。著名儿童文学作家，江苏省作协会员。有六百余篇（首）故事、童话、寓言、儿歌、散文、连环画脚本等发表在《小朋友》《少年报》《新民晚报》《看图说话》《中国儿童报》《中国儿童画报》等多家省级以上刊物，著有《一串红灯笼》等。
俗话说，汤罐里的水，带就带热了。
旧时，农村里每家都有个大土灶。一般灶上都置三张锅，即大锅、中锅和边锅。大锅平时很少用，只有过年蒸馒头时，才会用上一两天。在两锅之间，紧靠灶壁的空档里，各安放一个汤罐，也是铁制的，上面圆，下面尖，有五六寸深。罐口比大碗口略小一点，盛满水后盖上盖儿。汤罐里的水不是烧热的，而是烧饭做菜时，利用散发的余热把汤罐里的水焐热的。
那时，农村里粮食紧张，烧草也短缺，平时从来不烧开水，连个热水瓶也没有。早上漱嘴，晚上洗脚，都用汤罐水凑合一下。中午口渴了，就用水端子舀点汤罐水，咕咚咕咚，猛喝一气，嘴一抹，就算完事了。不过，汤罐里的水也有嘟嘟嘟滚开的时候，那就是过年蒸馒头，大多烧木柴，因为火力猛，时间一长，汤罐里的水也就开了。于是，就把它舀到大锅里，掺和着用。有水瓶的人家，就顺便灌上一瓶开水。可巧来了客人，吃着刚出笼的包子，再泡上杯茶。边说边聊，也就算是极为高档的招待了。
汤罐还有个作用。有时家里人吃过了，个别人还没有回来，怕饭菜冷了，就用大碗盛上饭菜，用一个小些的碗罩上，墩在汤罐上，迟回家的人，吃起来还是热乎乎的。这样就免得再浪费柴禾重热，倒也蛮方便的。
灶 眼
不知你注意过没有，在灶壁墙底部，靠近汤罐的地方，还有两个约三寸见方的小洞，起观望作用。灶眼是专门供烧火的人察看灶台上的动静，其作用大着呢。
在农忙时，烧菜做饭都是奶奶的事。锅一开，就会丝丝地冒热气，奶奶透过灶眼，发现粥锅里黏乎乎的泡沫直往外潽，就赶忙用火叉捺住草把儿，压住火头，又忙从锅膛门口跑出来。大锅盖都是两扇拼合成的，她忙拉开一扇，留下一道缝隙，粥锅温度降低，就不会潽了。特别是糁粥，稍一迟疑，动作慢一点，就会潽出锅外，哗哗地流了一地。奶奶信佛念经，常年吃素，浪费了粮食，她就阿弥陀佛阿弥陀佛地叨叨个没完没了，连呼：作孽！作孽！这是她老人家极为痛心的一件事。
后来，奶奶渐渐老了，视力减弱，透过灶眼，也看不见锅台上冒热气，急死人了。我呐，却渐渐长大，快四岁了，就帮着奶奶看锅，成了她的眼睛。粥锅冒热气，我就大声嚷嚷：开了！开了！奶奶一听，就急忙从锅瞠后面跑了过来，拉开锅盖，摸了摸我的头，笑道：乖乖，有用啦！一脸的灿烂。
锅 洞
土灶下部迎面的墙上，嵌着两个洞，像小门似的，宽约五六寸，高一尺多，深三四寸，顶部呈半圆形，深深地凹了进去。它的作用就是利用锅膛里散发的余热，用来烘烘潮湿的衣服、鞋子，以及尿布袜子等。
冬天，人们外出有事，突然碰到雨雪，布鞋就会弄脏，湿淋淋，泥糊糊的。晚上回家后，人们就用小锹子将鞋底的泥剔除干净，放进锅洞里烘一烘，第二天早上起来就干焩焩的了。用刷子将鞋面刷一刷，扑掉上面的灰尘，往脚上一穿，就又可以外出干活了。有时，遇上阴雨天，婴儿的尿布湿了，晾不干，特别是尿湿的棉裤，厚实实的，更是无法可想，只好也将它塞进锅洞里，烤一烤，用不了多久，就又干爽爽的了。不过，在烘烤过程中，会散发出一阵阵臊气味儿。但是，当你看到娃娃那憨态可掏的笑脸，谁还会再计较那难闻的臊气味呢。
隆冬，大雪纷飞，冰天雪地，冷得要命，有时，小花猫就会把这锅洞当作安乐窝，成了它的温房。大白天，这淘气的小家伙就会往锅洞里一蹦，缩成一团，不时地发生一阵阵甜蜜的鼾声来，真逗！
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