谁是世界上最硬的物质？谁又是世界上最轻的金属？为何提炼困难？

金刚石俗称“金刚钻”，也就是我们常说的钻石。金刚石有各种颜色，从无色到黑色都有。它们可以是透明的，也可以是半透明或不透明的。多数金刚石大多带些黄色。

金刚石是世界上最硬的物质，仅产出于金伯利岩筒中。它和煤、石墨一样，化学组成都是普普通通的碳。奇怪的是，金刚石的硬度却大大超过它的“同胞兄弟”。

这是因为它们的分子结构不一样。在石墨分子中，碳原子相互的结合力很小，很容易滑动、散开，而在金刚石分子中，它的碳原子是整齐地排列成立体结构，原子与原子之间牢固地联结起来，所以特别坚硬。

人们在割玻璃时，只要用一把镶有金刚石的小刀在玻璃上轻轻一划。坚硬的玻璃就会立刻“一分为二”，地质勘探用的钻探机、钻头上镶上金剐石，能大大加快向下钻进的速度。

世界上天然金刚石的产量很少，因此很珍贵。近年来，人们已用石墨制成了人造金刚石，也可与真正的金刚石媲美。

锂是金属里最轻的一种。常温下，它的密度只有0.534克／立方厘米，即使放在轻质汽油中，它也不会沉下去。锂是一个相当活泼的金属。它具有耀眼的银白色，但是一碰到空气，马上就会和氧气发生反应，生成了氧化锂，从而失去光泽。它与水发生反应，放出氧气，此外，它还能像火药那样燃烧爆炸。

地壳中约有0.0065％的锂，已知含锂的矿物有150多种，其中主要有锂辉石、锂云母、透锂长石等。海水中锂的含量不算少，总储量达2600亿吨，可惜浓度太小，提炼实在困难。某些矿泉水和植物机体里，含有丰富的锂。如有些红色、黄色的海藻和烟草中，往往含有较多的锂化合物，可供开发利用。