词源趣谈：magic——神奇的拜火教祭司

拜火教是流行于古代波斯（今伊朗）及中亚等地的宗教，中国史称祆教，正式名称是琐罗亚斯德教，其创始人为伊朗先知琐罗亚斯德（Zarathushtra，又译查拉图斯特拉）。拜火教是基督教诞生之前中东和西亚最有影响的宗教，古代波斯帝国的国教，该教认为阿胡拉·马兹达（意为“智慧之主”）是最高主神，马兹达创造了物质世界，也创造了火，即“无限的光明”。该教以崇拜火而闻名，故得名“拜火教”。

拜火教的出现，对后来的犹太教、基督教、伊斯兰教，都有深远的影响。在基督教尚未成为罗马国教之前，罗马国内流行的摩尼教就是该教的一个分支。佛祖释迦牟尼悟道后招收的第一批弟子就有拜火教教徒。

拜火教的祭司在古波斯语被称为magush，希腊语中被称为magos，拉丁语中被称为magus，复数形式为magi，意思是“哲人”、“贤人”、“知晓神之奥秘的人”。据《圣经》记载，耶稣出生时，三位magi在东方看见伯利恒方向的天空上有一颗大星，于是便跟着它来到了耶稣基督的出生地，并给耶稣带来了礼物，这就是圣诞礼物的由来。

美国著名文学家欧·亨利写的短篇小说《麦琪的礼物》（The Gift of the Magi）中，就用了这个典故。里面的Magi并非小说中的人物，而是拜火教祭司。The Gift of the Magi意思就是“圣诞礼物”。

英语单词magic（不可思议的，神奇的；魔术、魔法）就派生自magi（拜火教祭司），字面意思是“magi的”。古人认为magi（拜火教祭司）拥有深奥秘密和超能力，所以就用magic来形容巫术、魔法等神奇的事情。比如：What magic drug have you taken to recover so quickly? 你吃什么灵丹妙药，好得这样快？

单词magical衍生自magic（魔术、魔法），后面多了一个形容词后缀，意思是“魔术的，魔法的”。做形容词时，magic和magical的含义差不多，都可以表示“有魔力的，神奇的”，区别在于，magic通常取其本意，而magical常取其引申含义，形容某人某物是“迷人的、美妙的”。如a magic bed的意思是“魔法床”，而a magical bed的意思则是“神奇的床”。再比如，The beautiful island of Cyprus is a magical place to get married. 美丽的塞浦路斯岛是缔结良缘的美妙之地。

衍生自magic（魔术、魔法）的单词还有magician，后缀-ian表示某种人，所以magician的意思就是魔术师或魔法师。

magic：['mædʒɪk] adj.不可思议的，神奇的，有魔力的，魔术的n.魔法，巫术，魔术

magical：['mædʒɪk(ə)l] adj.魔术的，有魔力的，神奇的

magician：[mə'dʒɪʃ(ə)n] n.魔术师，魔法师，巫师

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