【名物记】人道长阳黄连好 采挖莫惊“黄连蛇”
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鄂西南长阳，古称佷山县，地处神秘的北纬30度、巫山余脉和武陵山余脉交汇地带，长江湖北境内第二大支流清江横贯全境。这里日照充足，雨量充沛，森林密布，植被众多。优越的地理位置和良好的生态环境，孕育了大批道地药材，使长阳自古成为“华中药库”。三国时期曹魏著名学者孟康说，佷山“出药草也”。这说明当时佷山县的药材美名从南方的吴国远播到北方的魏国，从此享誉中华大地。在流芳千年的长阳道地药材中，除了人们所熟知的木瓜、独活、厚朴、天麻、黄柏等外，还有一种名叫“黄连”的珍稀名贵药材。
黄连，别名味连、川连、鸡爪连，为毛茛科黄连属多年生草本植物，国内分布于川、黔、湘、鄂四省和陕西南部，野生或栽培于海拔1000—1900米的山谷凉湿荫蔽密林中。黄连以干燥根茎入药，有清热燥湿，泻火解毒之功效。其味入口极苦，俗语“哑巴吃黄连，有苦说不出”，道出了其中滋味。
黄连生长对自然环境要求较高，过去不易栽培，多为野生，而长阳历来盛产野生黄连。清康熙《长阳县志》记载有七种土产药材，其中就有黄连。雍正《湖广通志》中说：“木鳖子、黄连、贝母、锦鸡、白鹇，俱出长阳县。”说明黄连曾是名扬华中的长阳三大植物药材之一。按明清旧志记载，长阳野生黄连盛产之地，往往直接以黄连命名。其中，仅黄连山就有六座之多，主要在县西北及北部，即今榔坪、贺家坪、高家堰镇一带。建国后，长阳充分利用资源、品牌优势，野生家生并举，大力发展特色药材产业，黄连开始大量成功种植。据1992年《长阳县志》记载，长阳县域人工栽培的骨干药材品种有20余种，按产量论，木瓜位居第一，黄连名列第五。
黄连人工种植不易，人工采集更难。由于野生黄连隐蔽生长在高山密林间，采药人不仅需要翻山越岭、耐心寻觅，还要担负被蛇攻击的风险。清代道光《长阳县志》就以县属黄连坪为例说明，凡生黄连处，皆有所谓“黄连蛇”，提醒采药人注意安全，以免有生命危险。“黄连坪，在县西北百五十里，产黄连。连之大者生悬岩上，或深林中，土人云有巨蛇守之，被其伤者，良医不治，因目为'黄连蛇’。询采连人，云凡出黄连处皆有此蛇，不独兹地然也。”
笔者浏览新闻得知：近日恩施州利川市汪营镇王家寨村一农妇上山采挖黄连时，不慎被一条老蛇咬伤，右手肿大麻木。所幸该蛇不是毒蛇，该农妇经医治后已无大碍。该报道还称，此前利川曾发生多起采挖黄连被蛇咬伤事件。由此可知，古人之言不可不听。在此提醒采药人等户外活动者，夏秋季节是蛇类活动的季节，在山林里一定要确保自身安全，谨防被蛇咬伤，因小失大。
人道长阳黄连好。采挖野生黄连时，除了莫惊“黄连蛇”外，还应注意保护种质资源。如果乱挖乱采，长阳黄连的美名将无法延续到将来。