知识源于经验还是理性？2000多年前，人类的思想家们就洞悉了一切
01
传统的经验主义者认为，一切科学都是从观察出发，然后小心地，缓慢地过渡到理性。这种思想的代表人物之一就是培根。弗兰西斯·培根(1561-1626)是英国近代唯物主义哲学的奠基人之一，是英国经验哲学的开创人物，也是现代实验哲学的开创者，和现代实验科学的真正始祖。培根的唯物主义经验论从认识论角度，区分了“感性认识”和“理性认识”。他提出人类认识的对象是自然界，认识起源于感觉，感觉是可靠的。认为真正的知识只能从经验中获得；知识就是存在的反映，而人对存在的反映是从感觉经验开始的。
培根虽然是一个经验论者，但并没有完全忽视理性的作用，他主张在经验能力和理性能力之间建立一种真正合法的婚姻。这里他有一个经典的比喻，他认为：科学的认识不是象蜘蛛一样从自己肚里吐丝编织出来的；也不是象蚂蚁一样只知道搜集简单、零碎的事实经验，而应当象蜜蜂一样，既从花园里采集材料，又对这些材料进行加工和消化。只有这样，才能揭示事物的原因，才能从个别的事物上升到一般的原理，才能得到真正的知识,强调感性与理性的统一。这种知识的解释，其实和后来的康德有点类似，康德也是著名的哲学家，是他调和了理性主义和经验主义的矛盾。
在他的《纯粹理性批判》中，一开篇就提出：我们的一切知识都是以经验开始的，这是无可置疑的。但他并不否认理性的作用。他提出，人类知识产生于心灵的两个基本来源，一个是接受表象的能力，也就是感知能力；一个是通过表象认识一个对象的能力，也就是理性能力。通过感性能力，一个对象被给予我们，通过理性能力，该对象与表象产生关联。所以，康德认为，人类知识是开始于经验，并经由理性，才获得了真正可靠的知识。知识的两个要素是源自感性的“直观”和源自理性的“概念”。我们是通过直观+概念去理解这个世界的。
02
但波普尔并不这么认为，他说人类的知识的开端并非是经验，而是想象力，或者说“猜想”。“西方哲学之父”，古希腊著名的哲学家泰勒斯说过一个经典的隐喻，他说“大地像一条船一样，由下面的水支撑着，而当我们说发生一次地震时，大地是由下面的水的运动而摇晃”。波普尔说，泰勒斯得出他的理论之前，已经观察过船的颠簸和地震。但是他的理论的核心是说，大地是浮于水上的猜想，来解释大地的支持，悬浮以及地震，但他不可能通过观察来获得这种知识。
波普尔说，泰勒斯关于大地的支持和悬浮的理论，虽然不是以观察为基础的，但是其实他至少是由一种经验或者观察的类比激发的，比如水的运动，会导致船的摇晃。但是，泰勒斯的弟子阿那克西曼德的大地悬浮理论却完全脱离了观察和经验。阿那克西曼德说：“大地不由任何东西支撑，但是由于它同一切其他东西的距离都相等，所以它保持静止不动。它的形状，像一只鼓。我们在它的一个平面上行走，而其他人正在相反的一面上。”
显然这种说法则更具有想象力，甚至这种想象力完全违背了我们的直觉，波普尔说，阿那克西曼德的这个观点是整个人类思想史上最为大胆、最富革命性和最令人惊叹的观念之一。这种理论学说，甚至为后来牛顿力学奠定的基础。
除了泰勒斯和阿那克西曼德，还有一位古希腊“米利都学派”的代表哲学家阿那克西米尼，他提出的著名学术是“气是万物之源“”，不同形式的物质是通过气体聚和散的过程产生的，并认为火是最精纯或是稀薄化了的空气。
03
所以，波普尔驳斥了以培根为代表的，知识是源自观察或经验的学说，而认为经验是源自理性推理，更准备的说，知识起源于想象力。
关于想象力，波普尔高度赞扬了古希腊的哲学家们，在“米利都学派”三位代表人物之后，古希腊著名的哲学家赫拉克利特对世界本源的猜想，提出了更为大胆的猜想，他的思想核心是“世界都是流变的”，他说；“人不能两次走进同一条河流”，就表达了这种流变的思想。同时，赫拉克利特认为万物的本原是火，说宇宙是永恒的活火，他的基本出发点是：这个有秩序的宇宙既不是神也不是人所创造的。宇宙本身是它自己的创造者，宇宙的秩序都是由它自身的理性所规定的。这是赫拉克利特学说的本质，它是米利都学派的古代朴素唯物主义思想的继承和深入的发展。
赫拉克利特的贡献不仅仅是提出了世界本原新的猜想，更重要的是他，提出了两个新的问题：关于变化和关于知识。赫拉克利特看来，事物虽然无时无刻不在变化，但是变化的事物在变化时，仍然保持其自身的同一性，而且同时他们又会变成另外一个事物。
赫拉克利特说：“生与死、醒与睡、少与老，都始终是同一的东西，因为一事物变化了，就成了另外一个事物，而后者变化了，又成为了前者。善和恶是同一的，在神看来，万物都是美的、善的和正义的，而人们认为某些事物是非正义的，另外一些是正义。人的本性不包括占有真正的知识，但神性包括它。”
看到这段话，是不是感觉和我国道家思想非常类型。在老子的道家思想中，万物都是相对的，“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”，善恶，美丑、难易、长短都是相对的概念，而且都是会相互转化的。就像老子说的：“反者道之动；弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。”，这和赫拉克利特思想其实非常类似，东西方的古老智慧，在2000多年前就如相似，不得不让人感叹和惊讶。