吴明才橘红橘绿（二十四）第一次养蚕获丰收
橘红橘绿（二十四）第一次养蚕获丰收
插秧插到生产队后背低洼处的一片水田时，我发现田坎上的桑树又粗又大。记得上小学时，每逢春季，我们会找同学要些小蚕子来养起玩，附近坡上无数的桑树叶是蚕子的食物，那些桑叶最大的也只有巴掌大。而在生产队这片水田边上的桑叶，比我过去所见的大多了。社员们说，这些桑树是嫁接的良种，到桑叶采摘时一般都有蒲扇那么大。
我说，用这么好的桑叶喂蚕的话，那肯定是一笔不小的收入哦。
大伙说，恰恰相反，不知什么原因，队里这几年喂蚕老成不了气候。
我问，为什么？
大伙七嘴八舌地说了许多，但最后也没说出个结果。还是队长给了个答案：因为那玩意儿小气，没有人会喂。
我当时就说，队长，让我来试试。队长说，好呀，等秧子插完了，就叫会计到公社去买一张蚕纸回来让你养，反正队里的蚕房也有，如果需要的话，再给你配个下手。
我当时以为是说着玩的，就没有放在心上。
谁知插秧完工总结会上，队长表扬完我后，马上宣布，经队委会决定，由我去养一季蚕，暂时由我一个人先干着。
原来上次的话不是说着玩的，而是队里给予我充分的信赖，把这季养蚕的工作交给了我。好在我下乡时带来了关于养蚕的专门书籍，于是就爽快答应下来。
接下来，队长安排人，把公社中学里一间属于生产队的原来养蚕的房子打整出来，并按我的要求对室内进行了全面的修补和粉刷。修补墙壁上下的漏洞和缝隙，以防止老鼠进屋偷吃蚕；粉刷既是消毒，也让屋子显得明亮干净。然后在屋的四角撒上石灰粉进行消毒。生产队的木工修理好了放置蚕簸箕的木架。还派人买了几十个大的圆簸箕。一切准备停当后，队会计很快买回来了一张半开纸大的蚕纸，交给了我。
拿着这张春蚕纸，对照书本上教的操作办法，我开始等待蚕卵的自然孵化。好在这张蚕纸在买来前就已经过了技术人员的初期孵化，所以没过几天，长着黑脑袋、身体比细蚂蚁还小的蚁蚕纷纷破壳而出，密密麻麻地爬满了整个蚕纸。它们蠕动着幼小的身躯，相互拥挤着开始四处寻找吃的。我就用一根鹅毛，轻轻地把它们扫到早已准备好的铺着嫩桑叶的小簸箕里。很快，那些嫩桑叶成了蚁蚕的美食。
从此，我每天的工作就是：先去采摘桑叶，拿回蚕房后用干净毛巾把桑叶搽拭干净，以防不卫生的桑叶给蚕吃了生病，那样的话蚕就会死掉。然后把干净的桑叶盖在那些已被蚕吃成骨架的残叶上，待蚕子爬到新的桑叶上后，就把它们转移到另一个干净簸箕里，再把殘叶和蚕沙（屎）倒掉。我没有星期天，没有刮风下雨“扎雨班”，日复一日地饲弄着蚕子，观察着它们的生长，不敢怠慢，生怕有什么闪失，生怕辜负了大家的期望。
在我的精心呵护下，小小蚁蚕渐渐长大，变成了壮蚕。但工作量也开始增大，蚕子对桑叶的需求量越来越大了。我每天一个人去采摘完全满足不了蚕的用量，只好向队长求援。队长说，这好办，叫那些孩子每天放学后去摘桑叶，你给他们过个秤记着重量，由队里给他们记工分。从此，蒲扇大的桑叶源源不断地送到蚕房里来。
蚕子长到一定时间就要脱一次皮（叫翻眠），一共要脱4次皮（翻四眠）才长成熟。每脱一次皮就疯长一次，就必须分一次蚕，而且是几何级数的分，一簸箕蚕子分为两簸箕，下次分为四簸箕、八簸箕……。每天的换桑叶和分蚕，我一个人完全忙不过来，队长就安排了几个年轻姑娘来帮忙。
到了后期，给蚕子换桑叶由每天一次，变成了上下午两次；每天的卫生工作也越来越重，得不断地在屋的四周补撒石灰粉，轮换腾出的簸箕也要清洗。因为我担心，万一不小心，哪怕让一根蚕染上病，就可能传染给整个这批蚕，就可能全军覆没、前功尽弃。我还安排姑娘们轮流值夜班，一是在夜里给蚕子添加桑叶，二是防止老鼠进屋偷吃蚕子。
那段时间里，整个蚕房夜晚和白天一样亮，从中学牵来的电灯通夜照着。屋内的六层架子上摆满了装着蚕子的簸箕，一进蚕房，耳边就是一片“唰、唰、唰”蚕吃桑叶的声音。
蚕子翻了四眠，快要长成熟了，快要吐丝结茧了。队长安排人用干枯的油菜秆扎成一捆一捆的蚕笼，送到蚕房，供蚕子在上面结茧。
一天，突然有姑娘对我说，小W，有蚕在吐丝了。我的心一下紧张起来，终于开始看见收获了。我忙指挥她们把簸箕依次从架子上端下来，把其中已经不吃桑叶、长得肥肥的蚕子，小心翼翼地捉来放在准备好的蚕笼上。只见那些蚕子懒洋洋地上下爬着，找到合适的位置后，就开始昂头吐出洁白无瑕的蚕丝，布成一个圆网，然后在网上来回地织着，把自己圈在网内，当蚕吐尽最后的丝，就形成了一个椭圆的茧，在里面等待着生命的最后蜕变。
几天的工夫，那些油菜秆上就密密麻麻地挂满了结好的蚕茧和正在结茧的蚕。姑娘们一个个兴奋极了，她们说，以前从没有这样的收成，总是养到一半时，不是病死就是被老鼠偷吃，到最后收获少得可怜。而这一次的收获一定很大。
我说，不能大意，没到最后就不能算成功。如果我们稍有不慎，被老鼠偷吃了，或者蚕子感染上什么病，那我们之前的努力同样会化为泡影。大家听了，更加尽心尽责地去做好自己的工作。
到了摘蚕茧的时候了。这天，队长专门安排三位男劳力，个个挑着大箩筐来到蚕房，准备把蚕茧送到20多里外的云河公社，卖给县里设在那里的一个收购站。
在我的指挥下，姑娘们小心翼翼地把油菜秆上的蚕茧摘下来，放进大箩筐里，很快，三对大箩筐全装满了。天道酬勤。看着雪白雪白、又大又圆的蚕茧，成功的喜悦涌上我的心头。
队长用大秤将每只箩筐都秤了一下，共有30来斤。蚕茧很轻，但堆头大，一个箩筐装五六斤就装得满满的。三个男劳力在众人的目送下，挑起蚕茧上路了。
下午，卖蚕茧的人回来交帐，三挑蚕茧卖了三百多元钱。这可是队里一笔不小的收入。
队里的人见了我都说，还是小W有办法，这蚕养好了还真能卖个好价钱。队长发话说，下一年开春，叫技术员带些人再多嫁接些桑树，到时再多养一张蚕。
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