平氏故事——小店街
我的家乡平氏古镇是一块儿风水宝地，人杰地灵。三面环水一面靠山，东至桐柏西至唐河，北至泌阳，南至湖北，得天独厚的地理位置，陈酿了富饶肥沃的黑土地，在这片黑土地上繁衍生息了一代又一代杰出优秀的平氏儿女。
很多年前的平氏古镇有东西南北四个城门，高高的城墙巍峨屹立着四周，城墙下面是极深的一年到头川流不息的护城河。古镇自古就是兵家必争之地，在春秋战国时期已经有相关文献记载，王莽追杀刘秀也曾在平氏古镇留下一段美好的传说。解放前，平氏是南阳区域通往湖北的重要经过之地。北寨门以北有一片广阔的土地，这里商家大户云集，这个地方现在叫北小店，解放前叫小店街，当年其繁华程度以及社会影响力一点也不逊于寨门里的平氏街。
解放前，政局不稳，土匪横行，时有北面的杆们（土匪）来平氏街骚扰抢夺，作为平氏北寨门的门户的小店街自然承载了很多的故事。小店街是平氏街的第一道 屏障，也许是时局的不稳定造成的，也许是乱世出英雄，那个时候小店街的几家大户也都有自己的武装力量，主要是看家护院，名震一方的崔八爷就诞生于此。也正是有八爷这类草莽英雄的出现，从某些方面讲，小店街也是最安全的，甚至安全系数要高过护城河围绕的在内的平氏古镇。
北大河是平氏古镇的母亲河，平氏街的人都叫她北大河，而小店街的人却更习惯称呼她“西大河”，这里边很大一部分原因，是因为方位的问题而产生的叫法上的分歧。关于北大河对于平氏街，抑或者对于每个平氏人的重要性都是不言而喻的，她的影响力也是毋庸置疑的。那些年，街内边不管大事小情，如民兵训练，物资交流大会，公开审判大会甚至枪毙人等等，都会选址北大河。早些年北大河的水很大，水面宽广而且极深，河水虽然很深，但是清澈无瑕，微风拂过，波光粼粼。泌阳和唐河以西的商人要想来平氏和去湖北，需在北大河官渡口坐船，摆渡者大部分是官渡口本村的人，河堤两旁都是上百顷的河湾好地良田，土地肥沃，旱涝保收。
北大河堤的北边习惯叫船蛮儿（mai er）上，当年住有几户人家，有牛姓和陈姓，后搬至高小庄，六七十岁的人都知道。过了河向东南方向越走越高，首先来到北小店，然后有青石板铺的一段路上来，稍有点陡，故称溜石板，其实就是现在的七队和十队，原来是仅七队一个队，后来因为人员太多，又划分出十队。
北小店有六、七、八、九四个队组成，其中六队和八队是菜队，九队是高小庄，七对是溜石板队。想当年溜石板队在公社时期十分有名，有很多耕牛、骡马以及羊群，还有多辆牛车。由于土地肥沃，加上生产队干部指挥得当，社员劳动积极，几乎每年的产量都是全公社最高的，以至连续数年都被评为平氏最好的生产队。
当时小店街已初具规模，周家和秦家都是大户人家，还有就是《平氏故事——八爷》的崔家，另有七八家别的姓氏，少说那时也有过几十上百户人家。小店街当时已是商铺林立，记得有戏楼，戏楼在今平氏中学下边，早年北西建小学给扒掉了。有大殿，有龙王庙，龙王庙在今北西村部院内。龙王庙内有一眼龙王井，龙王井当年可是一口名井，如今村部旁边井边尚有石碑记载，井水清澈甘甜，滋润着周边无数人家，那些年平氏街内的茶馆大都在此取水。关于龙王庙的故事，我曾在《平氏故事——黄龙传说》一文中详细描述过。
小店街很早就有“三柏绿石一眼井”之传说。所谓“三柏”，是指三棵柏树，当年的大致位置位于如今的平氏中学教学楼的西边院墙附近，传说那是三棵十分粗大的柏树，而且灵性十足，好像是文革时期被伐掉了。“绿石”是指在金山寺院内，当年的金山寺规模十分庞大，龙王庙仅是金山寺里的一部分，这块巨大的绿石就珍藏在金山寺里，传说浑身散发出绿色的光芒。“绿”字平氏土话念lu，和“六”的方言土话谐音，这块有着极神秘色彩的会发绿光的宝石也早不知流落何方？“一眼井”就是指的龙王井，这是目前唯一还尚存的、可以看到的。然而这口当年小店街引以自豪、哺育了几代人的、有着美丽传说的老井，如今几乎无人问津，冷落的现状让人唏嘘不已。
小店街寨壕沟两边有百亩上好的水浇菜地，特别凤凰头周边的芹菜更是别的地方无法相比的，一度成为平氏街的知名品牌。背妆也是小店街的特色文化，远近闻名，每逢喜庆和正月十五都会欢天喜地庆贺多日，其知名度也是冠绝周边十里八乡。当年小店街的周家手工制做的 檀香，远销湖北和唐桐泌三县；秦家做过的染房，崔家开过银匠铺等都是方圆百里有名的；另外还有木匠铺，饭铺，车马店和旅馆等，那是相当繁华的。
因为地理位置的特殊性，小店街承载着接待南来北往客人的重任。那时南来做生意的如果赶不上船，就会头天晚上住宿小店街，这样便于第二天一大早起来赶船——因为当时北寨门早上开城门没有那么早的。那时的路也没像现在这么好，生意人大都是靠手推或肩挑。北边做生意的坐船过来，如果太晚了北寨门就关闭了，无奈也要在小店街住一宿的。许是因为小店街地理的优越性，很多时候生意人干脆就在小店街交易，也因此造就了当年车水马龙繁花似锦的小店街。
时过境迁，当年辉煌无比令老一辈人引以自豪的小店街，早已随时光流逝；就像我们怀念当年赤足行走北大河滩，裸浴北大河水一样。“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”怀念的是过去，过去叫做记忆，记忆是忘不掉的。
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