为什么上海人那么热爱说本地方言？
如同去广东香港发展最好懂粤语一样，想在上海安居乐业，学会上海话，是很重要的一步。否则不光在普通话、上海话、英语日语法语斯瓦西里语夹杂的办公室混不熟，连出门买份生煎，都可能被本地老阿姨贴上“乡毋宁”的标签。
上海对自己的方言有着特别的尊崇，但是上海作为一座移民城市，它的方言血统真的纯正吗？
苏北贡献了最多的上海人，口音却被抛弃
上海作为大都市的历史不悠久。这里宋代成镇、元代设县、明代筑城，几经变迁，直到鸦片战争前夕，上海县城“东西广六十六华里，南北不足八十四华里”，基本与其他江南小镇无异。当时的上海从属于以苏州、金陵和杭州为核心的的江南文化圈，自己并没有独特的文化。
● 松江府
上海的勃兴是与海上贸易相始终的。康熙二十三年（1684年）解除海禁后，上海经济开始繁荣，逐渐发展成一个商业镇，“关东豆麦，每年至上海者千余万石，而布茶及南货至山东、直隶、关东者，亦由沙船载而北行”。
鸦片战争前夕，上海已有人口60万，不过在长江下游地区，上海的地位居于苏州、杭州、南京之下，人口构成也比较单一。
● 十九世纪初上海县城
1843年上海开埠，大量外来人口涌入。到1949年，本地籍居民只占上海总人口的15%，剩下的85%来自江苏、浙江、广东、安徽、福建、山西等全国19个省份，其中最多的是苏北移民，占总人口的45%，宁波人也不少，占了20%。
当时的上海移民众多，方言混杂，大致可以分为五类：广东话、宁波话、苏州话、苏北北方话、上海本地土话。从理论上讲，当时的上海话应该受使用人数最多的苏北话影响最深。然而事实是，无论从听感上讲，还是从语言学分析上看，上海话都与宁波话、苏州话更相似。
为什么会这样？这与移民们的社会地位密切相关。
早期移民中，广东人主要从事工商业；宁波人控制了上海的钱庄、银行、医药五金业，并且最早涉足了机械船舶等重工业；苏州人主要集中在政府和文教娱乐业，当时的高等妓女多苏州籍，即使来自扬州湖广四川的妓女，也会努力学习苏白，自称旧居苏州阊门。
● 上海
相比这些社会中上层移民，一路被洪水饥荒战祸逼迫而来的苏北移民，就要惨得多了。他们住在卫生条件极差的棚户区，以卖苦力为生。苏北人社会地位如此低，他们的方言也就为绅士名流所不屑。
● 上海
如今的新上海话是被移民成就的方言
我们现在认知中的“上海话”，实际上指的是上海市区话。广义的“上海话”除了市区话，还有周边郊县的崇明方言、嘉定方言、松江方言、练塘方言等，现属苏州的吴江方言，也是广义的上海话。
● 上海方言图
上海话属于吴方言太湖片的苏沪嘉小片，早先只是松江话在黄浦江两岸的一个分支,地位没什么特殊之处。十九世纪中期以前，上海话的发展速度一直很慢，相比吴语其他分支，它保留了更多古吴越语的痕迹，这里的人们说话分尖团音，有不止一种入声韵尾、声韵调系统也更复杂。
上海人视为身份象征的新上海话，本身就是一种被移民成就了的方言。
1843年到二十世纪中期这一百多年间，市区的上海话的声母从27个变成28个，韵母从63个变成32个，声调从8个合并到5个，声韵调的拼合情况，发生了改变。词汇方面，市区上海话吸收了周边很多地区，诸如松江、苏州、苏北、宁波、杭州的方言土语，甚至英语词汇也被纳入上海话体系中。
● 吴语分布图
表示“不行”的“勿来三”是苏州话；“小把戏”是苏北话；表示“数量大程度高”的“莫牢牢”是杭州话；新上海人挂在嘴边的“不要太”，是把“莫牢牢”翻译成了普通话；骂流氓的“赤佬”是英语cheat的变形；说人精明的“门槛精”是“monkey精”的变形；就连现在被全国人民看做上海话标志的“阿拉”，其实也来源于宁波话，早先的上海人表示说“我们”时不说“阿拉”，只说“伲”或者“吾伲”。
● 洋泾浜英语一月通
不过，新上海话也不完全是周边方言的混合物。虽然上海话和宁波话、苏州话的声母、韵母、声调，甚至拼合方式都很相似，但上海话比宁波话语速慢、降调少、抑扬顿挫感弱，听起来更“嗲”，又比苏州话语速快、降调多、抑扬顿挫感强，听起来更“硬”。
城区里的老上海话快速地变成新上海话，但周围郊县的人直到上世纪80年代，还在说着一百年前西方传教士们记载的老上海话，上海城乡之间的沟通一度非常困难，近些年来，周边郊县的方言急速向市区话靠拢，两地居民的沟通又变得容易起来。
方言是一座围城，里面的才是自己人
上海市区与郊县方言先疏后亲的情况，在苏锡常，绍宁杭之类的城市，都是几乎不存在的。
而它背后的原因，也和宁波苏州话在清末民国的老上海打败苏北话、新上海话和英语在二十一世纪的浦东打败普通话是一样的。
● “叫我Tony老师”
很多人认为语言只是交流沟通的工具，没有高低贵贱之分。从语言本身的角度看或许如此，但是正如社会学家布迪厄所说的，
“语言关系总是符号权力的关系，通过这种关系，言说者及其各自所属的各种集团之间的力量关系，以一种变相的方式体现出来”。
换句话说，其实语言也是和身份、地位挂钩的。
道理很简单，同样两个人来面试，一个说标准普通话和一个操着浓重河南口音或东北口音，显然面试官会对前者更有好感。由于普通话比方言更高级，所以人们也会热衷于学习普通话。
清末民国的苏南浙北在政治、经济、文化方方面面胜过苏北，所以苏州宁波话比苏北话更有实力塑造上海方言。
上海在相当长的时间里都是大陆最繁华的都市，上海文化则是大陆最成熟的城市文化，上海本地人会在说话过程中夹杂一两句英语来显示自己的身份，说上海话也比说普通话更有优越感和归属感。
而混杂了多种方言元素的上海话相对复杂难学，这道“技术门槛”也更加剧了会说上海话的群体认同。
● 《学说上海话 速成版》
当然，也不是所有人都在以炫耀的心态使用上海话。那些普通话说到一半冒出上海话，上海话说到一半冒出英语的人，可能正在经历艰难的“语码转换”，他们的心情和你给父老乡亲们讲大城市见闻，说到乐视公司时，突然冒出一句普通话，其实没什么区别。