研究人员明确地将小行星撞击与恐龙的灭亡联系起来

当研究小组在墨西哥尤卡坦半岛的奇库鲁布陨石坑内发现了一个关键的证据时，这种联系就出现了。

研究人员表示，所有非鸟类恐龙的灭绝都与小行星撞击有直接关系，而不是一系列火山爆发或其他全球性灾难。自80年代以来，小行星导致恐龙灭绝一直是领先的假说。当在标志恐龙灭绝的地质层中发现小行星尘埃时，地球上大多数物种都曾经被杀死的理论就兴起了。

科学家史蒂文·戈德里斯说，现在这个证据链终于齐整了。该项目的研究人员在墨西哥陨石坑内发现了具有匹配化学指纹的小行星尘埃，其地质位置正是指向恐龙灭绝的时间。这项研究使用了2016年从UT Austin任务中获得的数据，该任务从火山口收集了近3000英尺的岩芯，如今火山口已被埋在海洋之下。

该研究任务中收集的数据填补了有关小行星撞击、后果和随后生命复苏的空白。研究人员指出，小行星尘埃的最大信号是铱元素，这种元素在地壳中十分罕见而在某些类型的小行星中存在，且含量较高。在研究中，研究人员在从陨石坑中提取的一段岩石中发现了铱元素的峰值。

在科学家收集的样本中，小行星撞击后数天和数年内沉积的沉积层非常厚，科学家可以将尘埃的年代精确到最初撞击后的二十年。研究小组表示，这项研究 '打消了 '地质层中铱异常与墨西哥撞击坑无关的疑虑。撞击引发了地球上75%的生命灭绝，此前产生的尘埃在地球大气层中循环的时间不超过几十年。