两江总督被当街刺杀,慈禧大怒而曾国藩却一拖再拖

说到清末第一重臣,应该非曾国藩莫属。此人门生故吏遍布晚清整个官场,清末几个大人物如左宗棠、李鸿章、张之洞等,或是他的学生或是他的至交好友。可以说,整个晚清官场,曾国藩的势力占了大半壁江山

此时清朝的年号已由咸丰换为同治,晚清政府的实际统治者也变成垂帘听政的慈禧。面对功高盖主的汉臣曾国藩,慈禧也颇为忌惮,屡屡欲剪其羽翼,而曾国藩浸淫官场多年,老谋深算,岂能引颈受戮?于是,清末政坛里的明争暗斗掀起了一阵腥风血雨。

裁军抵消“欺君之罪”

1864年7月21日,在经历了13年的动乱之后,时任两江总督的曾国藩迎来了一个天大的好消息——九弟曾国荃率领湘军攻破太平天国的天京——南京,“忠王”李秀成被俘。

听到这个消息,曾国藩却一点高兴不起来。所谓“狡兔死,走狗烹”,清廷与太平军的作战,主要倚仗他苦心经营的“湘军”。他在清廷的势力也是在一次次战役中培植起来的。

如今太平军已被连根拔起,湘军已无用武之地,卧榻之侧其容他人酣睡,慈禧必然会转而削弱他的势力。且坊间有传闻称曾国藩有黄袍加身的野心,如果这话传到慈禧耳中,下场如何不言而喻。曾国藩虽无此心,但众口铄金,想到此节,曾国藩不由得冷汗直冒。

在攻破南京之后,曾国藩受到了慈禧非同寻常的嘉奖。但接下来的事情让他始料未及。

在审讯李秀成的时候,曾国藩发现了一个让他心惊肉跳的问题。据曾国荃报给曾国藩的“捷报”称,南京的太平守军有十万人,而李秀成招供说守军不足一万。曾国荃称太平天国的传人已经举火自焚,李秀成却说已经伪装逃出城内。

对于李秀成描述的南京城里财宝无数的情况,曾国荃却只字未提,显然是中饱私囊或者分给部下了。

更让曾国藩感到恐惧的是,曾国荃所描述的这些已经于当日报送给慈禧。这显然是欺君之罪,按清律应诛九族。

曾国藩不愧是杀伐决断、心狠手辣。他不管慈禧要将李秀成提到北京审问的要求,秘密将李秀成杀害,且安排人修改了李秀成的供词。这下死无对证,慈禧也拿他没办法了。

但是常言道,没有不透风的墙,树欲静而风不止,曾国藩这棵树太大了,他在朝廷中的敌对势力趁此大做文章,向慈禧上书曾国藩“欺君罔上”

慈禧这方面却按兵不动,甚至下旨将曾国荃好好的褒奖了一番。这招让曾国藩坐如针毡十分难受。民间传闻慈禧要彻查太平天国幼主的去向,弄清缴获太平军的银两,也让曾国藩睡不着觉。

在长达几个夜晚的辗转反侧后,曾国藩终于下定了决心,既然慈禧最忌惮的就是自己的湘军,那么就上奏朝廷请求下令裁军。但这无异于在自己身上割肉,以曾国荃为首的湘军集团立即表示强烈的反对,但是曾国藩决意一意孤行,用裁军来平息慈禧对他的怀疑。

曾国藩的上奏得到了很快的批示,慈禧同意裁军,并对他的举动表示满意。曾国藩先拿曾国荃手下的吉字营开刀,将25000人的大军裁减到2000人,同时大幅度减少了军费的开支。

1868年,鉴于曾国藩在平叛上的卓越表现,清政府任命他为直隶总督。

直隶总督掌握了整个京城的防务,自古以来的接任者都是朝廷最信任的人。从两江总督升至直隶总督,曾国藩似乎和清政府走得更近了一层。但明眼人都知道,此举是为了防止曾国藩尾大不调,把他请出了老巢。

无论曾国藩愿意不愿意,慈禧已经选好了就任两江总督的新人选,那就是山东人马新贻。

新任总督喋血江宁

对于就任两江总督,马新贻是始料未及的。虽然在道光年间高中进士,但马新贻的官运绝非一片坦途。咸丰年间,他由于带领军队被太平军击溃还丢了乌纱帽。1968年9月27日,马新贻被调补两江总督的时候,他还在赴任闵浙总督的路上。

随后,慈禧将马新贻秘密招进京城,对其面授机宜。其内容由于过于绝密,众人都不曾知晓。但有人说,马新贻从养心殿出来的时候,神色惊恐、汗流浃背,还差点摔了一跤。

是何事让马新贻如此诚惶诚恐?传闻说,慈禧之所以让他担任两江总督,就是看中了他无党无派,细数群臣,让他去查太平军财物的下落可谓最佳人选。马新贻听完之后觉得此事非同小可,满头大汗,心神不定,自然是情理中的事。

据马新贻的后人透露,马在就任两江总督之前,还特地回到老家给几个兄弟嘱咐,自己在任内如有不测,一定不要赴京告状,忍气吞声方为上策。这番话让马新贻的亲戚们也惊恐莫名。

马新贻任两广总督之后,实行了大量的改革,弃用曾国藩之前的班子,提拔了不少新人,如以凶悍严酷著称的袁保庆

在慈禧的压力之下,曾国藩裁撤了不少湘军,其中不乏一些将领。湘军之中一些凶残狠辣之徒和散兵游勇没了管束,在社会上开始游弋劫掠,有些甚至组成了黑恶势力。

马新贻对这些社会渣滓深恶痛绝,对他们的处理也毫不手软。他任命袁保庆为营务总管,主抓此事。袁保庆也不含糊,抓到一个杀一个,杀的这些被裁撤的湘军胆战心惊,同时对马新贻也恨不得食其肉、啃其皮

1870年8月22日,马新贻在江宁府校场阅射完毕回衙途中,突遇一人上前行礼请安。正待看时,此人已经从靴筒中取出匕首上前便刺,正中马新贻右肋,随即扑倒在地,等救回府衙的时候已经气绝身亡。

诡异的是,刺客在刺死马新贻后并不逃跑,并自报家门,自称张汶祥,并坦然受俘。在其后的审讯过程中,张汶祥一口咬定他与马新贻是私仇,刺马就是为自己朋友报仇。

案发后,慈禧自然十分震怒,先后命令江宁将军魁玉、江宁布政使梅启照、漕运总督张之万等人先后督办此案。但是一周过去了,此案毫无进展。

这些混迹于官场多年的老油条们心里清楚着呢,此案涉及朝廷、湘军以及太平军留下的财物,错综复杂深不可测。结不了案,揪不出来幕后主使人,固然会让朝廷和马家不满意。但是真要是审出了幕后黑手,后果更是难以预料。

唯一的办法就是无限期地拖,看哪个倒霉蛋接手此案。

高手过招平分秋色

马新贻被刺后,两江总督空缺。而此时,时任直隶总督的曾国藩正被天津教案弄得灰头土脸。但据说他仍然暗中关注着刺马案的进展,江宁将军魁玉每天都在向曾密报该案的进展。

1870年8月30日,慈禧在万般无奈的情况下下旨,调曾国藩就任两江总督。这是曾国藩意料中的事情,正如他的高足李鸿章所说的,两江地大物博、商贾云集,是整个国家的丰腴之地,要定两江,非曾国藩出马不可。

虽然心中暗喜,但曾国藩还是表现出磨磨蹭蹭的样子,借此拖延办案时间。从调离直隶到正式上任江宁,竟然耗费了将近3个月时间。到任后,曾国藩借口老眼昏花、精力不济,对刺马案不闻不问。刺马案似乎就这么拖下去了

见曾国藩迟迟不办案,慈禧终于按捺不住了,派刑部尚书郑敦谨亲临江宁着办此案,务必要查出幕后指使。

郑敦谨是个急性子,到江宁后马上开始处理此案。但是随着时间的推移,他发现对于此案,曾国藩从来不发表意见,而此前主办此案的几位大臣也不发一言,均用看笑话的眼神看着他。

几天下来,郑敦谨终于明白了一件事,这个案子最好的结果就是承认此案系张汶祥私仇所致,没有任何人主使,不然永远结不了案。曾国藩可能并不是这件案子的主谋,但他一定知道这件事是谁干的,最好的结果就是让这件案子不了了之。

在经过几次博弈之后,慈禧也深感黔驴技穷,玩不过曾国藩,就只能让郑敦谨维持原判,草草结案。深感耻辱的郑敦谨在返京的过程中,将曾国藩给予他的优厚工资分给随行的仆人,随后辞官不做,告老还乡。

以曾国藩的为人,可能不会下令手下去刺杀马新贻。但是他死在朝廷准备彻查太平军财富去向的节骨眼上,这不得不让人生疑。种种迹象表明,马新贻极有可能是湘军集团其他的重要人物谋杀。至于曾国藩之后在办案过程中表现出的怠慢态度,更能说明他可能在有意无意地包庇这个人。

据说曾国藩之弟曾国荃在攻破南京城后,率领子弟在南京城内一顿劫掠,太平军十几年积累的财富被洗劫一空。湘军子弟们有了钱财,衣锦还乡后买田买舍,搞的湘鄂一带地价飞涨。这一切的一切,慈禧和朝廷都是看在眼里的,之所以没有轻举妄动,还是忌惮曾国藩和湘军集团巨大影响力,万一激起政变,鹿死谁手或未可知。

马新贻就任两江总督从始至终都注定是一个悲剧。南京为湘军所攻下,在他们眼里,马新贻寸功未立,就可以接手主事,是不可接受的。

马新贻的资历相比于湘军集团的一些将领来说,实在太浅。他没有培植出自己的势力,却一律靠严刑峻法,死于非命意料之外情理之中。或许他在临死前还没有明白,一个自己不认识的人为什么要刺杀他。他始终没有明白,自己只是一颗慈禧手中与曾国藩博弈的棋子。

小结

马新贻被刺得真相,似乎已经不重要了。慈禧之所以要严查彻查,最重要的目的是要打击一下以曾国藩为首的湘军嚣张的气焰。曾国藩最终从直隶总督调任两江总督,自此在晚清,两江总督的职位从来未花落他家,一直被湘军集团牢牢控制。

锋芒毕露的曾国荃随着湘军的裁军潮返回原籍调理,不再任军中要职。而湘军集团亦元气大伤,曾国藩再次就任两江总督以来,已经失去了和慈禧掰手腕的心气和实力。

终于在就任两江总督之后几个月后,曾国藩在午后突感手脚发麻,仆人扶进书房后,他端坐良久,溘然长逝。自此,湘军集团群龙无首,没有了与朝廷争雄的实力。

曾国藩是晚清时代的一个奇人。他领导的湘军集团的实力曾经大到可达政变的程度,但他还是采取了明哲保身的消极态度。

他写家训不光是为了教育子孙后代,更是教导几个飞扬跋扈的兄弟以及湘军集团。他在与慈禧的明争暗斗中,始终以家国为先,处处隐忍退让,不愧是中国十九世纪唯一一位能把学问表现到事业上的政治家。

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