《红楼梦》:关于袭人,这三点是读者需要注意到的

《红楼梦》读到第五十一回,回目标题上说:“薛小妹新编怀古诗,胡庸医乱用虎狼药”,但实际上,这一回有一件重要事件并没有在回目里,就是袭人的母亲病重甚至病危,袭人要回趟家,用意就在陪侍送终。
(凤姐安置袭人回家)
一个丫鬟的母亲病危了,要回家给老人送终,这不是什么大事,但袭人这次回家的“体面”派头,却被接到王夫人指派的凤姐安排得异常隆重。
又吩咐周瑞家的:“再将跟着出门的媳妇传一个,你两个人,再带两个小丫头子,跟了袭人去。外头派四个有年纪跟车的。要一辆大车,你们带着坐;要一辆小车,给丫头们坐。”周瑞家的答应了,才要去,凤姐又道:“那袭人是个省事的,你告诉他说我说的话:叫他穿几件颜色好衣裳,大大的包一包袱拿着,包袱也要拿好的。临走时,叫他先来我瞧瞧。”
派车派人,安排穿着、包袱(相当于现在女士们的包),甚至后来袭人没有体面“大毛”衣服,凤姐还把自己的“大毛”衣裳给了袭人。临走之前,还要安排周瑞家的一大通后续事情的办事注意事项等。
显然,凤姐这次送袭人回家给老人送终,对于袭人的身份,实际上依照的是宝玉的妾的身份安排的。既然凤姐这么看重袭人,我们有必要再针对袭人说一些读者必须要知道的几件事:

一、袭人是《红楼梦》正宗主子之外的首要人物

有朋友会说,不对啊,还在晴雯,晴雯在太虚幻境又副册图册顺序中,晴雯在首页,后面接着才是袭人啊。晴雯不是该排第一位吗?
(袭人)
不是这样的,实际上,仅从文字量上来说,袭人在《红楼梦》的前八十回中出场高达三十五次,而晴雯则只有二十二次,晴雯要少得多。最权威的脂评在第八回夹批中写道:
“足见晴卿远不及袭卿远矣。余谓晴有林风袭乃钗副,真真不错。”
(脂评本第八回的夹批)
到了第十九回的脂批,说得更清楚,说袭人“自是又副十二钗中之冠。”实际上,我们在品评红楼丫头地位及“月钱”那一篇中已经说了,袭人是“大丫头”,相当于“副小姐”(第七十七回)地位,又或者可以说是“二层主子”(第六十一回)。原本袭人没有长“月钱”时,月钱是“一两银子”,晴雯、麝月等都是“一吊钱”,银贵钱贱,从“工资等级”上来说,袭人也是高于晴雯和其他人的。
而且,最重要的,袭人,她可是宝玉的第一个“女人”啊。并且,她有上下一致认可的“准姨娘”地位。甚至提前就涨了“月钱”,拿跟“姨娘”一样的月钱。

二、“准姨娘”

说袭人是“准姨娘”,是因为她毕竟最终没有成为姨娘,因为荣府被抄家,她还只是丫鬟,所以最终嫁给了蒋玉菡,她没有“名分”,只是阖府上下默认的“姨娘”地位:
宝玉早就认可了袭人的地位,因为第十九回中,宝玉曾笑着对袭人说:
你在这里长远了,不怕没八人轿你坐。
这里说的“八人轿”,自然是指接新娘(一般是正妻)的轿子。八人轿,不是一般人可以乘坐的轿,清代规制,三品以上的汉族官员,在京只能用“四人轿”,只有出京才可以用“八人轿”。在封建社会,女子坐“八人轿”的机会只有一个,就是嫁别人做了妻子(不是妾)时。甚至在旧时人眼中,轿子一直是社会公认的把新娘接到丈夫家的唯一合法的运载工具。如果是由其他工具接去的话,她就不被看作合法的妻子,地位极不体面(个别地区另有风俗的除外)。所以,宝玉说“八人轿”,实际上是对袭人的珍惜和郑重承诺。
(宝玉与袭人)
王夫人认可袭人姨娘的身份,是在第三十四回,王夫人明确说:
近来我因听见众人背前背后都夸你,我只说你不过是在宝玉身上留心,或是诸人跟前和气,这些小意思好,所以将你和老姨娘一体行事。
实际上,王夫人将袭人“和老姨娘一体行事”的实际举措,是在第三十六回涨袭人的月钱为“二两银子一吊钱”,其中,二两是姨娘的月银标准,一吊是两个姨娘丫头的月钱标准(一个丫头五百钱),因为身为丫头的袭人不可能再有丫头服侍,于是将两个姨娘丫头的月钱一并直接发给了袭人。
(王夫人与袭人)
到后来,贾母也认可了,第七十八回:
贾母听了,笑道:“原来这样,如此更好了。袭人本来从小儿不言不语,我只说他是没嘴的葫芦。既是你深知,岂有大错误的。而且你这不明说与宝玉的主意更好。且大家别提这事,只是心里知道罢了。”
至于大管家凤姐,更是早早就建议给袭人“开脸”(便是去除面部的汗毛,剪齐额发和鬓角的仪式。是旧时女子嫁人的标志之一),只是王夫人有更好“暂不公开”的主意,所以没有进一步的行动。
所以,袭人是宝玉的“准姨娘”这件事,是荣府内宅自上而下全部知道的事。

三、袭人与黛玉并不敌对

受传统戏曲和早期文学评论的影响,袭人往往被归入到黛玉的对立面,说她是王夫人的人,是“告密者”,是典型的“坏人”,但实际上,越深入阅读《红楼梦》,就会越发现,袭人与黛玉的关系并不差,她们不是对立者,甚至,他们之间还有某种额外的“关联”。
大家一定还记得,林黛玉初来荣府,晚上走进里面套间安慰黛玉(因为宝玉摔玉)的就是袭人(第三回),也就是说,黛玉来到荣府,除却宝玉之外,第一个知心人,就是袭人。
其实,之后的日常生活中,与黛玉走得最近的,能够说得上“体己话”的人,也是袭人,固然是因为袭人是宝玉的丫头,更因为袭人的性情。
(黛玉劝袭人)
你看,第二十九回,宝玉摔玉,与黛玉生气,赶来劝说的袭人一通话,说得黛玉“听了这话说到自己心坎上来,可见宝玉连袭人不如,越发伤心大哭起来”,显然,日常,袭人是黛玉的“知心人”。又比如第三十六回写“林黛玉和袭人坐着说话儿”,再比如第五十九回写“袭人往黛玉处问安”等等细节,可见,“相互亲密”是他们之间的日常状况。
第三十一回,端午节,黛玉到宝玉处,甚至开口说“你说你是丫头,我只拿你当嫂子待。”甚至还说“你死了,别人不知怎么样,我先说哭死了。”虽然也在玩笑的意思在内,但两人的关系并非对立关系,是可以肯定的。
《红楼梦》原作之中的黛玉之死,也大概率是黛玉在荣府被抄,宝玉在押,黛玉日夜悬心,加上身体虚弱,最终终于泪尽而逝。也就是说,如果荣府不败,黛玉身体正常,宝玉最可能出现的婚姻状况是“黛玉为妻,袭人为妾”。为什么这样说呢?因为作者安排他们两个是“同一天生日”。
(袭人)
第六十二回,探春历数众人生日,提到“二月没人”——
袭人道:“二月十二是林姑娘,怎么没人?就只不是咱家的人。”……宝玉笑指袭人道:“他和林妹妹是一日,所以他记得。”
我们知道,曹雪芹擅长这样的“关联暗示”,依照作者借四儿之口说出的“同日生日就是夫妻”的暗示,黛玉与袭人之间的关系,原本就不对立,甚至有“同为一人之妻妾”的“暗示性”关联。
总之,袭人这个人物,是《红楼梦》金钗之外最重要的人物,理解好她,也有助于更好地理解整部《红楼梦》。
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